胡管事脸色数度变化，尴尬、惊恐、后怕等情绪交织，最终化作一声长叹。
“河神帮在渝州码头一手遮天，睚眦必报！你们今日如此折辱他们，他们绝不会善罢甘休的！”
我端起茶杯，饮了一口，淡淡道：“我们的梁子，在鬼见愁就已结下。倒是胡管事，我看那河神帮的目标，似乎是你们济世堂的货？你们之间，有何恩怨？”
胡管事闻言，脸色忽青忽白，低声道：“事到如今，也不瞒着公子了。近几个月来，这河神帮一直盯着我们济世堂的生意。不是雇人闹事，就是截断我们的药材来源，接连毁了我们好几桩大生意，损失惨重！我们掌柜的此去蜀中，正是为了向东家求援，商议应对之策！”
我放下茶杯，目光微凝，“这渝州地界，还有人敢如此明目张胆地动唐门的产业？”
胡管事苦笑一声，“若是寻常帮派，自然不敢。可那河神帮背后，有九幽教撑腰！”
“果然如此！”
与我们的推测吻合，一个盘踞码头的三流帮派，怎么会有干扰天道大阵的本事。
背后是九幽教在作祟，都把手伸长江上的商船了。
一顿接风宴，吃得意兴阑珊。
胡管事忧心忡忡，老刘更是食不知味。
宴席散去，胡管事再三叮嘱我们务必小心，这才心事重重地告辞离去。
……
离开望江楼，我与李长风并肩而行，老刘战战兢兢地跟在我们身后。
夜色下的渝州街道颇为冷清，只有远处码头方向依稀传来些许喧哗。
行至一处僻静的街巷转角，忽地前方阴影里走出五条汉子，并排而立，恰好堵住了去路。
为首一人，正是先前在望江楼被李长风塞血书的那个小头目。
他脸上惊惧未消，却又强撑着露出一丝狠厉：“站住，吕，吕香主有请，跟我们走一趟吧！”
他身后四名喽啰也拔出短刀，虚张声势地比划着。
李长风脚步未停，甚至连抱剑的姿态都未曾改变，只是冷漠地扫了他们一眼。
那小头目被他目光一刺，吓得猛地后退一步，尖声道：
“你……你们别乱来！这四周都是我们的人！只要我喊一声……”
话音未落，他只觉眼前一花。
李长风已无声无息地贴近他面前，一只手如铁钳般捏住了他的喉咙，掐断了他的“威胁”。
其余喽啰大惊，刚想动作，却见李长风另一只手屈指一弹。
嗤！嗤！
几道破空声响起，那四名喽啰应声而倒，躺在地上哼哼唧唧。
李长风捏着那小头目的喉咙，将其如同鸡仔般提起，带到了我身前。
我看着他双手捂着脖子，双脚乱蹬，微微一笑：
“吕香主要见我？他自己没长腿吗？”
那小头目眼中满是惊恐，拼命想摇头却动弹不得。
“把他们几个都带上，我们回船。”
我淡淡吩咐道，“留一个腿脚利索的，回去报信。”
我对其中一个喽啰道：“滚回去告诉姓吕的，想谈，让他自己来。我只等到明日午时。”
那喽啰如蒙大赦，连滚带爬地消失在黑暗里。
……
我们押着四个俘虏回到码头。
老刘一路上急得如同热锅上的蚂蚁，“江公子，您把他们抓回来，这不是把祸水往船上引吗？”
“一切损失，我来承担。”我语气不变。
老刘快哭出来了，“这不是钱的事儿！您几位武功高强，自然不怕。可小老儿我还要在这条水道吃饭啊！你们走了，他们定然会把所有账都算在我头上！我，我以后就别想跑船了！”
我停下脚步，回头看了他一眼。
“刘老大，你或许还没明白。”
我缓缓道，“我们走的时候，这渝州码头上，就不会再有河神帮了。”
老刘猛地噎住，嘴巴张得老大，愣在原地，半天说不出一个字来。
……
回到船上，杜清远、张诚和王武早已听到动静迎了出来。
看到我们押着四个俘虏回来，王武眉头一挑，张诚则依旧笑眯眯的。
“姐夫哥，这是……”张诚问道。
“河神帮的‘请帖’，请我们不去，就自己送上门了。”
我指了指地上瘫软的四个人，“找个显眼的地方，挂起来，让码头上的人都看看。”
一旁早就闲得发慌的杜清远立刻跳了出来，脸上带着兴奋：
“这活儿我在行！保证捆得结实，挂得显眼！”
他找来粗绳，嘴里还哼着小调，将那四个河神帮众五花大绑。
然后利用桅杆和缆绳，把他们一个个倒吊了起来。
四人在夜风中轻轻摇晃，甚是醒目。
那小头目似乎缓过一口气，口中道：“泥萌……噔噔……河神帮……唔……”
杜清远听得烦了，四下瞅了瞅，眼睛一亮。
他从一个船工刚脱下的臭袜子里拎起一只，二话不说，塞进了那小头目的嘴里。
“唔！”
那小头目眼睛猛地瞪圆，脸色涨红，剧烈的恶心和恶臭瞬间淹没了他。
身体在空中拼命扭动，却再也发不出任何声音。
杜清远拍拍手，满意地看着自己的“杰作”，对另外三个喽啰咧嘴一笑：“你们也想试试？”
那三人顿时吓得魂飞魄散，死死闭上嘴，疯狂摇头，再不敢发出半点声音。
我拍了拍手，道：“劳累一日，大家都歇息吧。张诚、王武，今夜辛苦你二人值守。”
众人应诺，除了张、王二人立于船舷，其余人皆各自散去休息。
老刘看了看桅杆上挂着的“人形灯笼”，唉声叹气地钻回了自己的舱室。
……
我回到船舱，和衣躺在榻上，闭目养神。
窗外，月光洒在江面，波光粼粼，映得舱内忽明忽暗。
码头的喧嚣渐渐平息，只剩下江水拍打岸边的声响。
时间悄然流逝，直至子时。
陡然间，码头方向亮起一片火光，将夜空映得泛红。
嘈杂的人声与脚步声如同潮水般涌来，迅速逼近货船。
透过舷窗，可见下方火把攒动，粗略一看，竟有数十人之多。
为首一人，约莫四十岁年纪，面色阴沉，腰间佩着一柄巨斧，目光死死盯着我们的货船。
他身旁站着那个报信的小喽啰，正指着我们的船，哆哆嗦嗦地说着什么。
那人深吸一口气，运足中气：
“河神帮香主吕晟在此！不知船上的是哪路英雄？还请现身一见！”
船上静悄悄的，只有桅杆上被吊着的四人发出轻微的呜咽声。
张诚站在船舷上，笑着应道：“哟，原来是吕香主，久仰大名。不过实在不巧，我们家公子今日乏了，已然歇下。香主若是有事，不妨……明日再来？”
这话语客气周到，内容却是毫不掩饰的轻视。
深更半夜，兴师动众而来，却被对方轻飘飘一句“明日请早”给挡了回去。
吕晟的脸色在火把映照下，瞬间变得铁青。