徐州城的更鼓声刚过三更，夜色浓得像化不开的墨，连天边那点残月都被厚重的云层掩去了大半。罗文站在客栈后院的老槐树下，指尖摩挲着软藤枪冰凉的枪杆，枪身缠着的墨色布条在夜风中微微颤动，将原本泛着青光的藤纹遮得严严实实。
“走……咱们今晚夜袭桃花坞。”他的声音压得极低，却像一块投入寒潭的冰，瞬间让周围的空气都凝住了。这话在心里盘桓了三天，从徐州知府颤巍巍捧出那卷染血的卷宗开始，到傍晚时分斥候带回桃花坞守卫换防的详图，每一个字都淬着寒意。
众人没有多余的话，只是重重一点头。月光偶尔从云缝里漏下一缕，照在他们紧绷的脸上，映出眼底同一种决绝。
欧阳逸飞反手将龙渊剑负在背上，剑鞘与衣料摩擦发出细碎的声响。这柄剑随他走南闯北，剑身在月光下偶尔闪过的幽蓝，是饮过无数宵小之血才养出的戾气。他瞥了眼身旁的梅降雪，见她正将软鞭在腕上缠了两圈，鞭梢的银铃被黑布裹住，本该清脆的响声此刻只剩沉闷的摩擦声——这是她的习惯，总说杀人时不该有多余的动静。
“苏璃，你的笛箭都备好了？”罗文的目光落在那个身形纤细的女子身上。苏璃正将一支支短箭塞进腰间的鹿皮囊，闻言抬头，将玉笛往腰侧的锦袋里一插，笛尾的流苏扫过衣襟，带起一阵极淡的冷香。“放心，七支透骨钉，三支迷魂散，够用了。”她说话时眼尾微扬，语气里带着点惯有的轻快，可指尖扣住袋口的力道却泄了紧意。
最后一个检查装备的是萧寒。他弯腰将金背砍山刀的刀鞘在地上顿了顿，沉重的刀身撞得青石地面闷响一声，又被他飞快用脚掩住。这刀足有三十斤重，劈砍时带着风雷之声，寻常铁甲根本挡不住，可今夜要的是悄无声息，他不得不将刀柄上的防滑绳缠了又缠，免得脱手时带起声响。
“路线记清了？”罗文再次确认，指尖在地上划出简易的地形图，“西墙最矮，有棵老桃树斜着搭在墙头，守卫换防的间隙有一炷香的空当。进去后先摸向东侧的望楼，敲掉哨兵，再分两路——我和萧寒去粮仓，你们三个去后院地牢，记得先找到李掌柜的女儿，卷宗上说那姑娘知道桃花坞和盐帮勾结的账本藏在哪。”
梅降雪忽然抬手按住他的胳膊，目光投向客栈外的巷口：“有动静。”众人瞬间噤声，借着树影往墙角缩去。片刻后，两个提着灯笼的巡夜兵丁晃悠悠走过，嘴里哼着不成调的小曲，灯笼的光晕在石板路上拖出长长的影子，直到声音彻底消失在巷尾，罗文才做了个“走”的手势。
五人如同五道黑影，悄无声息地翻出客栈后墙。墙外是片荒废的菜园，杂草没过脚踝，踩上去只发出轻微的窸窣声。徐州城的城墙在夜色中像一头沉睡的巨兽，他们沿着墙根疾行，守城的兵卒在箭楼上打盹，火把的光昏昏欲睡，谁也没注意到墙下掠过的几道身影。
出了城门，夜风陡然变得凛冽，带着旷野里的草木气息扑面而来。桃花坞在徐州东南三十里外的山坳里，平日里以栽种万亩桃林闻名，每到春天落英缤纷，像堆了满山的胭脂，谁能想到这片风雅之地竟是盐帮私藏军械、窝藏要犯的巢穴？三天前，负责查盐案的李掌柜一家七口被灭门，唯一的女儿被掳走，临终前用指甲在门板上刻下“桃花”二字，这才让官府摸到了一丝线索。
“还有十里地。”欧阳逸飞忽然开口，声音压得像耳语，“前面是桃林的边缘，从现在起，不准发出任何声音。”他常年在江湖上行走，对危险的直觉格外敏锐，说话时已经拔出了龙渊剑，剑身在黑暗中泛着冷光，连风声似乎都被剑刃劈开了。
苏璃从腰间摸出玉笛，将笛口凑到唇边，却没发出声音——这是她的信号，提醒众人放慢脚步。月光这时恰好钻出云层，照亮了前方无边无际的桃林，只是此刻没有桃花，只有光秃秃的枝桠在夜风中扭曲，像无数只伸向天空的手。
走在桃林里，脚下的落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，倒省了不少力气。可越往里走，空气里就越弥漫着一股甜腻的香气，混杂着淡淡的血腥气，闻得人心里发闷。“不对劲。”罗文忽然停住脚步，蹲下身捻起一片落叶，“这叶子是新掉的，而且有碾压的痕迹。”他指尖搓了搓，凑到鼻尖闻了闻，“有马粪味，是刚经过的。”
萧寒立刻握紧了刀柄：“难道他们提前有了防备？”
“不像。”梅降雪拨开眼前的树枝，目光锐利如鹰，“看马蹄印的深浅，应该是运货的马车，而且不止一辆。盐帮每个月初三会往坞里送一次货，今天正好是初三。”她常年追查盐帮的踪迹，对这些规矩了如指掌。
罗文点点头，心里却更沉了几分。运货的时候守卫必定更严，可这也是机会——混乱中更容易藏身。他打了个手势，示意众人贴着桃林深处走，避开可能出现的巡逻队。
又走了约莫半个时辰，前方终于出现了影影绰绰的灯火。桃花坞的轮廓在夜色中渐渐清晰，高大的围墙用青石砌成，墙头插着密密麻麻的铁蒺藜，只有西侧那棵老桃树果然如斥候所说，粗壮的枝干斜斜伸向墙头，像特意为他们搭了座桥。
“等巡逻队过去。”罗文压低身子，躲在一块巨石后观察。墙头上每隔百丈就有一个望楼，火把的光在上面晃动，巡逻的守卫穿着黑色劲装，腰间佩刀，两人一组，沿着墙根来回走动，步伐倒是整齐，只是脸上带着几分懈怠，显然没料到会有人敢夜袭。
“就是现在！”当最后一队巡逻兵转过墙角，罗文猛地起身，软藤枪在掌心一转，借着树干的掩护，几个起落就蹿到了老桃树下。他抬头看了眼墙头，确认没有哨兵注意这边，纵身一跃，抓住最低的一根横枝，像只猿猴般攀了上去。
萧寒紧随其后，沉重的刀身挂在背上，却没影响他攀爬的速度，粗壮的树枝被他踩得微微下沉，发出不堪重负的“咯吱”声，惊得几只夜鸟扑棱棱飞起。“小心！”苏璃在树下低喝一声，抬手将一枚石子打向不远处的草丛，惊退了几只被惊动的野狗。
罗文已经翻上墙头，他趴在墙头的阴影里，抽出腰间的短刀，对着望楼的方向比了个手势。欧阳逸飞和梅降雪紧接着上来，三人呈三角之势，悄无声息地摸向望楼。望楼上的哨兵正缩着脖子打盹，手里的长枪斜靠在栏杆上，罗文示意梅降雪绕到背后，自己则握紧短刀，算准了哨兵抬头的瞬间——
寒光一闪，梅降雪的软鞭如同灵蛇出洞，瞬间缠住哨兵的脖颈，往回猛地一勒。哨兵连哼都没哼一声，就被欧阳逸飞伸手接住，轻轻放在地上。罗文迅速取下哨兵腰间的号角，往怀里一塞，又将尸体拖到望楼角落，用草席盖好。
“搞定。”梅降雪收回软鞭，鞭梢滴下一滴血珠，落在地上晕开一小团深色。她往墙外看了眼，苏璃和萧寒也已经翻了进来，正贴着墙根待命。
“按计划行事。”罗文低声道，“一个时辰后，在这里汇合，不管成没成，都得撤。”他拍了拍萧寒的肩膀，两人转身，借着墙根的阴影往东侧的粮仓摸去。
另外三人则转向西侧的后院。苏璃走在最前面，玉笛已经握在手里，这笛子的笛身是中空的，尾端藏着一根三寸长的银针，专破穴位。梅降雪的软鞭解开了黑布，银铃虽然还没响动，却已经蓄势待发。欧阳逸飞的龙渊剑半出鞘，月光在剑身上流淌，映得他眼底一片冷冽。
后院的厢房大多黑着灯，只有最尽头的一间亮着微光，隐约能听到里面传来女子的哭泣声。苏璃示意两人停下，自己贴着窗根挪过去，用指尖蘸了点口水，在窗纸上戳了个小孔。
屋里的景象让她瞳孔一缩——一个穿着粉色襦裙的少女被绑在柱子上，头发散乱，脸上满是泪痕，而在她对面的椅子上，坐着个满脸横肉的壮汉，正把玩着一把匕首，嘴里说着污言秽语。“……等过了今晚，把你送给盐帮的张把头，保管让你知道什么叫快活……”
梅降雪的手已经按在了软鞭上，指节因为用力而泛白。欧阳逸飞按住她的手腕，摇了摇头，示意先找到账本。苏璃却忽然转身，对着两人做了个“动手”的口型——她看见那壮汉拿起桌上的酒壶，似乎要往少女嘴里灌。
不等两人反应，苏璃已经抬脚踹向房门。那扇木门本就不结实，被她一脚踹得脱了合页，轰然倒地。壮汉惊得猛地站起，匕首还没举起，就被梅降雪甩出的软鞭缠住了手腕，只听“咔嚓”一声脆响，腕骨被生生勒断。他惨叫着倒地，刚想呼救，欧阳逸飞的剑已经刺穿了他的喉咙，鲜血喷溅在墙上，像绽开了一朵妖异的花。
“李姑娘？”苏璃快步解开少女身上的绳子，见她吓得浑身发抖，连忙捂住她的嘴，“别怕，我们是来救你的，你爹让我们来的。”提到父亲，少女的哭声才小了些，泪眼婆娑地看着她：“你们……你们是官府的人？”
“别管这个，”梅降雪急声道，“账本在哪？你爹藏的账本。”少女愣了愣，指向墙角的一个衣柜：“在……在衣柜最下面的暗格里，我爹说……说那是能让坏人掉脑袋的东西……”
欧阳逸飞立刻去翻衣柜，刚拉开柜门，外面忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着呼喊：“后院有动静！快去看看！”三人脸色一变，苏璃一把将少女拽到床底下：“躲好，千万别出声！”
梅降雪的软鞭再次挥出，缠住了冲进门的第一个守卫的脖子，苏璃则吹了声短促的笛音，笛声尖锐刺耳，恰好能扰乱人的心神。欧阳逸飞的剑舞得密不透风，剑气扫过烛台，火苗“噗”地熄灭，屋里顿时陷入黑暗。
与此同时，粮仓那边也动了手。罗文和萧寒刚撬开粮仓的锁，就见里面堆着的根本不是粮食，而是一箱箱的铁器，打开一看，全是打造精良的长刀和弓弩。“果然在私藏军械。”萧寒低骂一声，正想点火，外面忽然传来敲锣声，紧接着是密集的脚步声。
“糟了，被发现了！”罗文拽起他就往外面冲，“先撤！”两人刚跑出粮仓，就被十几个守卫围住，为首的是个独眼龙，手里挥舞着一把鬼头刀：“抓活的！帮主说了，留着问话！”
金背砍山刀骤然出鞘，带着破空之声劈向独眼龙，萧寒怒喝一声：“爷爷让你尝尝刀劈脑袋的滋味！”罗文则挺枪护住他的侧翼，软藤枪在他手里灵活得像条蛇，枪尖点、挑、刺，每一下都精准地指向守卫的关节，转眼间就放倒了三个。
后院的打斗也到了白热化。苏璃的玉笛银针放倒了两个守卫，可对方人越来越多，梅降雪的软鞭渐渐有些吃力，手腕上被划了一刀，鲜血顺着鞭梢滴落在地。“往望楼撤！”欧阳逸飞当机立断，挥剑劈开一条路，三人且战且退，刚冲出后院，就见罗文和萧寒也被人追着往这边跑。
“点火！”罗文大喊一声，从怀里掏出火折子，扔向旁边的柴房。干燥的柴草瞬间燃起熊熊大火，火光冲天而起，将半个桃花坞都照得如同白昼。守卫们被火势逼得一滞，五人趁机冲上望楼，罗文一脚踹开望楼的门，却见里面已经站了个穿着锦袍的中年男人，手里把玩着两颗铁胆，脸上带着似笑非笑的表情。
“罗都头果然好手段，深夜造访，倒是让我这桃花坞热闹不少。”男人的声音不高，却带着一股阴柔的狠劲，“只是不知，几位带了足够的棺材来吗？”
欧阳逸飞的龙渊剑直指对方咽喉：“盐帮的副帮主，赵千柔？”男人挑眉一笑：“没想到徐州府的捕快也认识我。”他拍了拍手，望楼的窗户突然被推开，十几支弩箭同时对准了屋里的五人。
火光从窗外映进来，照在赵千柔得意的脸上，也照在罗文等人紧绷的脸上。苏璃悄悄摸向腰间的玉笛，梅降雪的软鞭在身后蓄势待发，萧寒握紧了沉重的砍山刀，欧阳逸飞的剑尖微微颤动，只有罗文，缓缓举起了软藤枪，枪尖直指赵千柔的眉心。
“棺材？”他冷笑一声，声音在火声和厮杀声中格外清晰，“早就给你们备好了。”
话音未落，龙渊剑的寒光、软鞭的残影、砍山刀的风雷、玉笛的锐响，还有软藤枪如毒蛇般的突刺，同时在小小的望楼里炸开。窗外，桃花坞的火光越来越旺，映红了半边夜空，也映红了即将染血的石阶。