黄家村的炊烟刚在暮色中散去，村口老槐树下的石碾子旁已聚起了不少人影。七日前那封盖着欧阳世家与玄天观双印的邀请函，像一粒投入江湖的石子，短短几日便引来了四面八方的回应。此刻村头的晒谷场上，刀剑的寒光在月光下流转，马蹄刨着泥土的轻响与低声交谈交织，空气中弥漫着草木清香与一丝不易察觉的肃杀。
梅降雪站在祠堂门口的石阶上，指尖无意识地摩挲着腰间软鞭的银扣。这几日黄家村的夜晚总带着露水的凉意，她素白的裙摆在晚风里轻轻扬起，目光掠过场中那些或熟悉或陌生的面孔——有提着朴刀的壮年武师，有背着药篓的中年医者，还有几个背着长剑的年轻弟子，脸上还带着初涉江湖的青涩，却难掩眼底的激昂。
“梅姑娘，欧阳先生呢？”苏璃的声音从身后传来，她刚从村民家中取来备好的伤药，素手将油纸包好的丹药分门别类放进腰间锦囊，最后把那支通体莹白的玉笛插回玉带，“我刚清点过，青城派的弟子到了十七人，江南镖局来了二十三位镖师，加上咱们带来的人，今晚能随行的一共五十八位。”
梅降雪回头时，正看到欧阳逸飞从黄老爹家的院门里走出。他青衫上沾了些草屑，显然是刚与村民道别，背上那柄用黑布包裹的长剑比往日更为沉凝——那是欧阳世家的镇族之宝龙渊剑，寻常时候从不离祠堂禁地，此刻却随主人一同现身，足见此行的分量。
“黄老爹把村西头的马厩腾出来了，还煮了三十斤熟肉让咱们带着。”欧阳逸飞走到两人身边，声音压得很低，“他儿子十年前死在地狱门手里，这次说什么也要跟着来，我让清风道长先带他去洛阳城外接应，那里更需要熟悉地形的人。”
话音未落，一阵沉稳的脚步声传来，罗林手提丈二长枪大步走来，枪杆上的红缨在月光下格外醒目。他身后跟着玄天道长，老道一身灰布道袍，手里还捏着半块没吃完的麦饼，见了欧阳逸飞便笑道：“老道刚去查看过马匹，黄家村的乡亲们把最好的脚力都牵出来了，今晚定能赶到老牛弯。”
欧阳逸飞抬手看了看天色，月已过中天，正是赶路的好时候。他转向聚在场上的众人，清越的声音在夜风中传开：“诸位同道，地狱门近日常在伏牛山一带作祟，掳掠百姓，囤积粮草，若不及时遏制，不出三月，这中原腹地便要成了他们的天下。”
人群中响起一阵低低的议论，有人攥紧了拳头，有人眼中闪过悲痛——在场的多半都与地狱门有过恩怨，或是师门被灭，或是亲友遭难。
“玄天道长与我联名送信，幸得诸位仗义相助。”欧阳逸飞微微拱手，“今夜我们兵分三路，赶往伏牛山黑松林外围的老牛弯。那里是地狱门运送药材的必经之地，设有三处哨卡，守卫虽不算精锐，却擅长布设毒阵陷阱。”
他走到早已铺开的地图前，借着月光指点道：“罗总镖头熟悉山林地形，带二十位擅长追踪的弟兄从左侧山梁绕行，清除沿途暗哨，务必在黎明前抵达老牛弯北侧的鹰嘴岩待命。”
罗林上前一步，朗声道：“放心，江南镖局的弟兄们别的本事没有，钻林子、探陷阱的功夫还是有的！”
“苏姑娘，”欧阳逸飞转向苏璃，“你带十五位弟兄从正面官道行进，不必急于进攻，只需用信号弹标记哨卡位置，牵制他们的注意力即可。”
苏璃颔首应道：“我明白，玉笛传讯，不会有误。”
最后，他看向梅降雪与玄天道长：“降雪姑娘的寒月掌能破阴毒，老道的符箓可避陷阱，咱们带剩下的人走右侧河谷，直取他们的药材中转站。记住，非必要不恋战，清除外围爪牙后，在中转站西侧的老槐树下汇合。”
梅降雪轻轻一抖软鞭，银链在月光下划出一道冷光：“三年前华山的账，也该让他们先还点利息了。”
玄天道长摸了摸胡须，从袖中摸出一把黄符分给众人：“这是清心符，能防迷魂香，大家贴身收好。老道已算过，今夜寅时阴气最重，正是他们防备最松懈的时候，动手要快准狠！”
众人各自领命，开始检查行装。欧阳逸飞转身走向黄老爹家，老人正站在院门口，手里提着一个沉甸甸的包袱。“先生，这是老婆子连夜烙的干粮，还有些伤药，你们带着。”黄老爹把包袱递过来，浑浊的眼睛里闪着光，“若见到那些戴青铜面具的，替我儿子多砍两刀！”
欧阳逸飞接过包袱，郑重地拱了拱手：“黄老爹放心，此去定不辱使命。”他转身背上龙渊剑，剑柄上的龙纹在月光下仿佛活了过来。
梅降雪将软鞭缠在腕间，又检查了一遍腰间的银针——那是她特制的解毒针，专破地狱门的迷药。苏璃最后理了理裙摆，确保玉笛能随时抽出，锦囊里的丹药分门别类，止血的、解毒的、提神的一应俱全。罗林将长枪横在马鞍上，又拍了拍马脖子，那匹枣红马打了个响鼻，似在回应主人的战意。
玄天道长最后点了点人数，见众人都已整装待发，便扬声道：“时辰到了，出发！”
五十多匹骏马依次出了黄家村，马蹄裹着棉布，在青石板路上只留下轻微的声响。村口的老槐树在风中摇曳，仿佛在为他们送行。黄老爹站在门后，望着渐渐远去的火把，悄悄抹了把眼泪。
夜色如墨，山道蜿蜒。左侧山梁上，罗林的队伍像一群敏捷的山猫，借着树影掩护快速穿行，镖师们不时弯腰查看地面，拔除隐藏的绊索与毒刺。正面官道上，苏璃的身影如同月下流萤，玉笛偶尔轻响，发出只有同伴能听懂的信号。
而右侧的河谷边，欧阳逸飞与梅降雪并肩而行，玄天道长骑着一头老青牛跟在后面。河水潺潺，映着月光碎成一片银鳞，远处的伏牛山轮廓在夜色中愈发清晰，像一头蛰伏的巨兽，正等待着黎明前的厮杀。
梅降雪侧耳听着风中的动静，忽然轻声道：“前面三里地有马蹄声，大约十匹，速度很快。”
欧阳逸飞勒住马缰，龙渊剑的剑柄在掌心微微发烫：“是地狱门的巡逻队，看来他们比我们预想的更警惕。老道，麻烦你了。”
玄天道长从牛背上跳下，摸出三张黄符往空中一抛，口中念念有词。符纸无火自燃，化作三道流光射向黑暗深处。只听几声闷哼传来，远处的马蹄声戛然而止。
“小场面，不足挂齿。”老道拍了拍手，翻回牛背，“继续赶路吧，寅时前必须赶到地方。”
月光洒在众人身上，将影子拉得很长。他们的马蹄踏过河谷的卵石，溅起细碎的水花，也踏向一场注定要搅动江湖的风雨。伏牛山的轮廓越来越近，黑松林的阴影在前方蔓延，而老牛弯的方向，隐约已能看到几点鬼火般的灯笼，在夜色中忽明忽暗。
欧阳逸飞抬头望了望天边的残月，低声道：“快到了，准备动手。”
龙渊剑的剑鞘在月下泛着冷光，一场清除外围爪牙的战斗，即将在这寂静的月夜拉开序幕。