灶台上的铁锅冒着袅袅热气，米粥的清香混着烤玉米饼的焦香，在这间破败却被收拾出几分暖意的土坯房里弥漫开来。梅降雪将最后一块烤得金黄酥脆的玉米饼从火边拿开，放在粗瓷盘里，转身对围坐在火堆旁的众人道：“粥熬得差不多了，饼也烤好了，大家趁热吃吧。”
苏璃率先起身，从马车上取来几个干净的粗瓷碗，洛千雪则帮忙端起铁锅，小心地将温热的米粥盛进碗里。米粥熬得软糯，米粒开花，还飘着几颗从刘家集带来的干菜，入口带着淡淡的清甜，驱散了众人奔波一天的疲惫。
欧阳逸飞接过碗，用筷子夹起一块玉米饼，咬下一口，饼皮酥脆，内里松软，还带着刘大妈特有的手艺香。他一边嚼着，一边看向坐在对面的玄天道长，开口道：“道长，咱们明天一早出发，按路程算，大概多久能到落魂湖？”
玄天道长捧着碗，吹了吹粥面上的热气，闻言抬眸，目光望向屋外漆黑的夜色，沉声道：“从这里到落魂湖，山路还要走约莫两个时辰。只是那湖周围常年被瘴气笼罩，而且是地狱门巴龙寨主的核心地界，怕是没那么容易靠近。”他顿了顿，又补充道，“更重要的是，此处离落魂湖山寨太近，那些人白天吃了亏，说不定会趁夜偷袭，咱们今晚绝不能掉以轻心。”
这话让众人手中的动作都顿了顿，脸上的轻松神色淡了几分。梅降雪放下碗，指尖无意识地摩挲着腰间软鞭的银铃，声音清冷：“白天那伙蒙面人虽被打退，但他们知道我们的落脚处，夜里若真来偷袭，怕是会带着更多人手。”
苏璃握着玉笛的手紧了紧，轻声道：“我那‘魔音十八变’虽能制敌，但夜里音波传播得远，若真动手，说不定会引来更多山寨的人，反而麻烦。”洛千雪也点头附和：“而且夜里阴气重，若他们带着阴邪之物来，防备起来会更费力。”
玄天道长放下空碗，用布巾擦了擦手，神色严肃：“所以今晚必须安排人轮流巡夜，一方面防备偷袭，另一方面也能留意周围的阴气变化。巡夜的人要时刻握着兵器，一旦发现异常，先示警，再酌情应对，切不可贸然出击。”
他的话音刚落，罗林便放下手中的碗，伸手拍了拍靠在身旁的紫楠木长枪。长枪枪杆泛着暗红色光泽，枪头在火光下闪着冷芒，他咧嘴一笑，语气带着几分豪爽：“道长，上半夜的巡夜就交给我吧！我常年在山野里跑，夜里眼神亮，耳朵也尖，只要有动静，我准能第一时间发现。”
说着，他还下意识地握了握枪杆，指节因用力而微微泛白——白天设伏的蒙面人让他憋了一股劲，此刻正好想借着巡夜，好好防备那些人的反扑。
玄天道长看向罗林，见他眼神坚定，周身带着一股悍不畏死的劲儿，便点头称是：“好，上半夜就辛苦你了。巡夜时不用走太远，就在屋子周围百丈内查看，重点留意东边的树林——白天那些人就是从那边逃的，若真来偷袭，大概率还会从那个方向来。”
他顿了顿，又从怀中掏出一张黄色的辟邪符，递给罗林：“这符你带在身上，能挡些阴邪之气。若遇到蒙面人，先别硬拼，吹声口哨示警，我们听到后会立刻出来支援。”
罗林接过符纸，小心地塞进衣襟里，拍了拍胸口：“道长放心，我心里有数！保证不让那些宵小之辈靠近屋子半步。”
欧阳逸飞见状，也放下碗，起身道：“那我来守下半夜吧。下半夜天更黑，阴气也更重，我带着龙渊剑，应对起来也方便些。”龙渊剑能驱邪避煞，夜里出鞘时还能泛出微光，确实适合下半夜的巡夜。
玄天道长点头：“好，那下半夜就交给你。凌晨时分换班，到时候罗林你记得叫醒他，别错过了时辰。”他又看向梅降雪、苏璃和洛千雪，“你们三人夜里就歇在屋内，苏璃和洛千雪的玉笛、镇魂箫都能快速制敌，若听到示警，便立刻到门口戒备；梅降雪你的软鞭灵活，可守在窗边，防止有人从侧面偷袭。”
三人都应了下来，各自记好自己的职责。
说话间，众人已经吃完了饭。梅降雪和苏璃一起收拾碗筷，将碗碟拿到屋外的小溪边清洗；洛千雪则在屋内找了些干燥的茅草，铺在靠墙的角落，简单搭了几个能坐卧的地方；罗林则提着长枪，在屋门外转了一圈，熟悉了周围的环境，又捡了些枯枝，添在屋外的火堆里，让火焰烧得更旺些——火光既能驱散野兽，也能让巡夜时看得更清楚。
等梅降雪和苏璃洗完碗筷回来，屋内的火堆已经添好了柴，跳动的火光将众人的影子映在土墙上，忽明忽暗。玄天道长看了看天色，对罗林道：“时候不早了，你先去巡夜吧，注意安全。”
罗林应了一声，提起长枪，大步走出屋门。他没有立刻走远，而是先在屋子周围转了一圈，仔细检查了每一处可能藏人的角落——倒塌的院墙后、枯树底下、草丛深处，确认没有异常后，才朝着东边的树林方向走去。他脚步放得很轻，却走得稳，长枪斜提在手中，目光警惕地扫过黑暗中的每一处阴影，耳朵也竖了起来，仔细听着周围的动静。
屋内，众人也渐渐安静下来。苏璃靠在墙边，将玉笛放在腿上，闭目养神；洛千雪则握着镇魂箫，坐在火堆旁，偶尔添一根柴火；欧阳逸飞坐在门口的位置，能清楚地看到屋外的火光和罗林的身影，他手按在龙渊剑的剑柄上，随时留意着外面的动静；玄天道长则从怀中掏出地图，借着火光再次翻看，时不时用指尖在地图上标记着什么，似乎在完善明天去落魂湖的路线。
屋外，罗林已经走到了东边的树林边缘。树林里漆黑一片，只有风吹过树叶的“沙沙”声，偶尔还能听到几声不知名的虫鸣。他停下脚步，借着远处火堆的微光，仔细观察着树林里的动静——树叶晃动的幅度是否正常，有没有异常的影子，有没有脚步声或呼吸声。
就在这时，一阵夜风吹过，卷起地上的落叶，打在他的裤腿上。罗林下意识地握紧长枪，目光骤然锐利起来，朝着树叶落下的方向望去。可等了片刻，那里却没有任何动静，只有树叶在风中继续晃动。
“应该是风声。”他低声自语，松了口气，却没有放松警惕。他知道，越是平静的夜晚，越可能藏着危险。他继续沿着树林边缘巡走，脚步沉稳，目光如炬，像一头警惕的猎豹，守护着身后的屋子和同伴。
屋内的火光依旧跳动着，映着众人安静的身影。夜色渐深，山间的风越来越凉，却吹不散屋内的暖意和众人心中的戒备。他们都知道，今晚的巡夜只是开始，真正的挑战，还在明天的落魂湖等着他们。