但凡白食的流浪汉或是想吃霸王餐的客人，都在壮汉底下讨不了好处。可壮汉对王直的态度非常例外，和和气气，深怕惊吓到他。王直估摸着，应该是老板娘的因素。
王直不由感恩戴德，吃完了剩饭剩菜，也不拍拍屁股就走。帮着伙计收拾碗筷、擦拭桌椅。老板娘对王直的勤快非常满意，甚至将他领到后院的柴房住下。
王直如今无依无靠，只能默默接受了。柴房也算是个落脚的地方，总好过在外边吹风淋雨。老板娘差伙计扔来一条破被子及一副破草席，算是让王直安家了。又给王直找来双新草鞋，及一套旧衣裳。
王直身上的衣服，早就脏、破得可以了。脚上也一直没有穿鞋。到了镇上后，路边扔着的破草鞋，也见过不少。但破损不堪，根本穿不得。如今终于得了双来，立即套在脚上试起来。草绳很粗糙、伤脚，常人穿不惯的话，会很不舒服。不过王直早就适应了不穿鞋，将脚底板直接和更粗糙的地面摩擦，穿上草鞋，反倒觉得异常舒服。
王直套上鞋子后，发现一个巨大的问题，那就是自己的脚实在太脏了。会将来之不易的草鞋弄脏，就又脱了下来。
王直受了奖赏，干得更加卖劲。等到饭店打烊，忙完活计后，又熬到店里所有的人都休息。从柴房里出来，来到院子中间的一口井边，打水洗澡。这井里装着轱辘，取水倒也更方便。王直要换衣物、鞋子，不把身子洗干净可不行。
王直褪光衣裳，从桶里掏水搓洗起身子来。动静尽量放轻，避免吵到了别人。但是怎么可能不弄出半点声响内，王直依稀感觉到住在北厢房的老板娘及壮汉那边，有些微小的动静。壮汉与老板娘住在一块，估摸着应该是夫妻关系。所以称老板，比较正常。
王直光着身子，洗了一遍，换上干净的内衣，回去柴房。由于身子没干透，不想立即就躺到破席上。就先站着，晾晾。柴房的门没锁，王直也没办法只能掩在那里。
王直等身子干的差不多了，就想躺到席子上去。不料传来一些响动，门嘎吱一声，竟然被人推开了。
来人手里举着一盏油灯，却是老板。王直正在奇怪，老板大晚上干嘛来取柴火时，却见他重新将门掩上，将油灯放在一边，越走越近。王直不禁让了让，直觉告诉他，老板只是来取下柴火，否则大晚上，进柴房干嘛。
老板拿柴的路径很奇怪，冲着王直而来，似乎对王直身后的柴火特别感兴趣。王直只要又让开一大段，将身后的柴火暴露给老板，以免自己挡了道。王直重新站到一边，并且转了朝向，侧对着老板。由于柴火是围堆着的。
王直后边依然有柴。老板的兴趣似乎只放在王直身后的柴上，王直想着再让一让。由于两人挨得近了，并不是很来得及。在王直避让的时候，老板突然出手了，用双手把住王直的腰，一下将他的身子掰转，使他面朝柴堆。