第七日的夕阳如血，将南郑城墙染成暗红色。残阳透过堆积的尸山，在城砖上投下锯齿状的阴影，像是无数亡魂伸向天空的枯手。城下堆积的尸体已经发臭，腐烂的皮肉渗出黄绿色的脓水，在春日的暖风中蒸腾起阵阵恶臭。成群的秃鹫在空中盘旋，它们灰黑色的翅膀几乎遮蔽了半边天空，发出令人毛骨悚然的啼叫，时而俯冲下来啄食肿胀的眼球。
魏军的攻势比前几日减弱了许多。曾经密密麻麻的云梯如今只剩下稀稀落落的二十余架，其中半数还带着焦黑的灼痕。冲锋的士兵们拖着疲惫的步伐，他们的铁甲上沾满干涸的血迹和同伴的脑浆，眼神空洞得像行尸走肉。有人一边跑一边干呕——连续七日闻着尸臭作战，很多人的胃里早已吐不出任何东西。
\"放箭！\"姜维的声音已经嘶哑，但依然如钢铁般坚定。城头的蜀军弓箭手拉开长弓，箭矢穿透薄暮，发出毒蛇般的嘶鸣。一个魏军士兵被射穿咽喉，他跪倒在地，双手抓着贯穿脖子的箭杆，喉间发出\"咯咯\"的声响，暗红的血沫从嘴角溢出。他身后的同伴踩着他的肩膀继续冲锋，将他的脸踩进了泥泞的血泊中。
曹爽站在中军高台上，金色的铠甲沾满尘土和血渍，曾经锃亮的胸甲上布满刀箭的划痕。他深陷的眼窝里布满血丝，干裂的嘴唇渗出丝丝血迹。七日不卸甲，他的身上散发着汗臭和血腥混合的刺鼻气味。他望着又一次被打退的部队，拳头捏得咯咯作响，指甲深深掐进掌心的血肉。
\"废物！全都是废物！\"他突然暴起，一把揪住身旁副将的领口，铁手套的边缘割破了对方的脖颈。副将不敢直视他充血的眼睛，只能盯着他铠甲上挂着的一截断指——那是昨日攻城时某个蜀军士兵的。
\"大将军...\"副将的喉结滚动着，\"将士们已经三天没吃饱饭了...粮道被蜀军骚扰，运粮队屡遭截杀...今早分发的粮食里掺了树皮...\"
\"闭嘴！\"曹爽的咆哮震得高台上的旗帜都在颤抖。他一把推开副将，后者踉跄着撞在旗杆上，一口血喷在绣着\"魏\"字的大旗上。\"明日我亲自带队攻城！再敢言退者——\"他猛地抽出佩剑，剑锋划过副将的头盔，溅起一串火星，\"斩！\"
远处的城墙上，姜维扶着箭垛喘息。他的铁甲左侧有一道狰狞的裂口，里面的皮肉翻卷着，血水顺着腿甲流到靴子里，每走一步都在地上留下暗红的脚印。他望着魏军撤退的混乱阵型，突然剧烈咳嗽起来，吐出一口带着血丝的浓痰。
\"将军，您的伤...\"亲兵慌张地递上水袋。
姜维摆摆手，目光扫过城墙。守军的情况比他更糟——有人抱着断臂蜷缩在角落，有人用牙齿撕开布条包扎腹部的伤口，一个年轻的士兵正跪在地上，试图把流出的肠子塞回腹腔。城墙的砖缝里嵌满了断箭和碎骨，垛口处挂着几条被利刃切断的手臂，手指还在微微抽搐。
\"清点还能战斗的人数。\"姜维的声音低沉如闷雷，\"把重伤员抬下去...给痛得受不了的兄弟一个痛快。\"他说最后几个字时，嘴角抽搐了一下。
回到大帐，曹爽一脚踢翻了铜灯架。灯油泼洒在织锦地毯上，火苗\"嗤\"地窜起，映得他狰狞的面容忽明忽暗。亲兵慌忙冲上前，用靴底狠狠碾灭火苗，焦黑的脚印烙在名贵的西域地毯上，像一具具被烧焦的尸体。
谋士桓范站在帐角，指节攥得发白。他盯着曹爽的背影，喉结滚动，却迟迟不敢开口。
\"有话就说！\"曹爽猛地转身，眼中血丝密布，像一头被逼入绝境的野兽。
桓范深吸一口气，声音低沉而清晰：\"大将军，我军粮草仅够三日之用，伤员已逾两万。若再强攻，恐军心溃散……不如暂时退兵，重整旗鼓……\"
\"退兵？！\"曹爽突然爆发出一阵狂笑，笑声里裹挟着癫狂和愤怒，\"让天下人笑话我曹爽十万大军，被姜维吓得屁滚尿流？！\"他猛地抓起案几上的酒樽，狠狠砸向地面，青铜器皿在坚硬的地砖上撞得粉碎，酒液溅射，像一滩猩红的血。
桓范沉默。帐内死寂，只剩下曹爽粗重的喘息声。
突然——
帐外传来急促的马蹄声，由远及近，紧接着是混乱的喊叫声、铠甲碰撞声。帐帘被猛地掀开，一名斥候跌跌撞撞冲了进来，满身是血，头盔歪斜，左臂被箭矢贯穿，箭杆仍在血肉中颤动。他跪倒在地，声音嘶哑：\"报——！汉中六道全部失守！王平、廖化率蜀军截断了我军所有退路！\"
\"什么？！\"曹爽如遭雷击，脸色瞬间煞白。他一把揪住斥候的衣襟，几乎将人提离地面，\"什么时候的事？！\"
\"就……就在今日午时……\"斥候痛苦地喘息着，\"蜀军像是从地底冒出来的，我们根本来不及反应……\"
曹爽松开手，踉跄后退几步。他的瞳孔剧烈收缩，喉咙里涌上一股腥甜。他张嘴想说什么，却猛地喷出一口鲜血，\"噗——\"地溅在案几的地图上，将南郑的位置染得鲜红刺目。
\"找……曹璟……\"曹爽从牙缝里挤出这几个字，随即眼前一黑，重重栽倒在地，铠甲撞击地面的闷响让整个大帐为之一震。
\"大将军！\"帐内瞬间大乱。
桓范迅速冷静下来，厉声喝道：\"快传军医！封锁消息，严禁外传大将军病倒之事！\"他转头看向地图上那摊血迹，汉中六道已被朱砂笔勾勒出的红线团团围住——他们，已经被彻底包围了。
残阳如血，将南郑城墙染成一片暗红。姜维立于城楼之上，铁甲上凝结着干涸的血痂。他望着远处魏军大营升起的混乱烟尘，嘴角扯出一道冷硬的弧度。
\"看来王平将军得手了。\"
这句话像刀锋般划破城头的寂静。廖化匆匆登上城楼，战靴踏在浸透鲜血的砖石上发出黏腻的声响。他右臂缠着的绷带还在渗血，眼中却燃烧着亢奋的火光。
\"将军神机妙算！\"廖化声音嘶哑，\"魏军粮道已断，六道要隘尽入我手，曹爽已成瓮中之鳖！\"
城垛旁，一个年轻的守军突然呕吐起来。他脚下躺着半截魏军尸体，肠子从破裂的腹腔流出来，在夕阳下泛着恶心的油光。姜维的目光在那具尸体上停留片刻，伸手抚过城墙上一道新鲜的箭痕。木屑刺进他的掌心，他却仿佛感觉不到疼痛。
\"曹爽骄横，必不肯轻易认输。\"姜维的声音很轻，却让周围士兵都不由自主地绷直了脊背，\"传令下去，加强戒备，谨防狗急跳墙。\"
廖化抹了把脸上的血污：\"将军不打算出城追击？\"他指向城外，\"此时正是大破魏军的好时机啊！\"
姜维摇头时，颈甲摩擦发出金属的哀鸣。他指向城墙下堆积如山的尸体——有魏军的，也有蜀军的。一具无头尸体的手指还保持着攀爬的姿势，指甲缝里塞满了墙砖的碎屑。
\"困兽犹斗，何况十万大军？\"姜维的瞳孔映照着远处的火光，\"我军兵力有限，当以守为上。待魏军自乱，再作计较。\"
突然，城外传来木材断裂的巨响。他们转头望去，只见魏军一座箭楼轰然倒塌，压死了下面数十名士兵。紧接着，更多的火光在魏营各处腾起，隐约可见士兵们像没头苍蝇般乱窜，刀光闪动间，不断有人影倒下。
\"内讧了！\"廖化兴奋地握紧刀柄，指节发白。
姜维却突然伸手按住他的肩膀。这个动作让廖化感到一阵刺痛——将军的手甲上沾满了碎肉和骨渣。
\"传令三军，严阵以待。\"姜维的声音像淬过冰，\"若魏军溃散，只可远射，不可追击。\"
此时魏军大营已化作人间地狱。一座粮仓在爆炸中四分五裂，燃烧的谷粒像火雨般洒落，点燃了无数士兵的头发和衣服。有人尖叫着跳进污水坑，却发现自己正趴在一堆泡胀的尸体上。
中军大帐内，曹爽躺在榻上，脸色惨白如纸。军医的银针扎进他的人中穴，带出一丝黑血。夏侯霸的铠甲上挂着一截肠子，正焦躁地来回踱步，铁靴将地上的血泊踩得啪啪作响。
\"必须立即撤军！\"参军王韬突然拔剑砍断案角，\"趁蜀军尚未合围，集中精锐突围！\"
\"放屁！\"偏将军李胜一脚踢翻火盆，燃烧的炭块滚到帐幔上，立刻窜起火苗，\"大将军未醒，此时撤退就是找死！\"
桓范撞开帐门冲进来时，额头上插着半支箭。鲜血顺着他的鼻梁流进嘴里，让他说话时喷出血沫：\"前营...哗变...校尉已死...\"
话音未落，一支长矛突然穿透帐布，将端着药碗的军医钉在了柱子上。滚烫的药汤泼洒在曹爽脸上，他却仍然昏迷不醒。帐外，叛军已经杀红了眼，他们砍倒拦路的同袍，像野兽般撕咬着军官的血肉。
王韬猛地掀翻桌案挡在曹爽榻前：\"亲卫队！保护大将军！\"
但回应他的只有此起彼伏的惨叫。一个火把从帐顶的破洞掉下来，点燃了曹爽的锦被。在跳动的火光中，这位曾经不可一世的魏国大将军，终于缓缓睁开了眼睛...
帐外喊杀声越来越近，火光映红了半边天空。这个夜晚，八万魏军将为自己的傲慢付出惨痛代价。
而南郑城头，姜维依然静静伫立，像一尊铁铸的雕像。他望着远处魏营的冲天火光，眼中闪过一丝悲悯，但很快又恢复了名将应有的冷峻。