长安。
当马超的身影，如一柄自西天瀚海劈来的银色战斧，出现在这座帝都的轮廓线上时，他那双看惯了风沙与戈壁的锐利眼眸，第一次，被眼前的景象，刺得生疼。
他身下的坐骑，那匹通体雪白、神骏非凡的西凉宝马“里飞沙”，也似乎感受到了前方那股令人窒息的死气，不安地打着响鼻，刨着蹄子，不愿再向前一步。
这，不是他想象中，甚至不是父亲口中描述过的大汉帝都。
没有车水马龙的喧嚣，没有万国来朝的气象，更没有那份沉淀了数百年的庄严与秩序。
映入眼帘的，是一座正在腐烂的巨大尸骸。
高耸的城墙，依旧能看出昔日的雄伟，但此刻却像是被恶鬼啃噬过的骨架。
墙体上，旌旗破败，在凄厉的、夹杂着沙尘的风中发出鬼哭般的抽泣，仿佛在哀悼一个逝去的王朝。
墙垛上沾满了早已干涸发黑的血渍，层层叠叠，如同这古都身上一道道狰狞而无法愈合的伤疤。
城门大开，如同一张永远无法闭合的、通往地狱的巨口。
无人盘查，无人守卫，因为秩序，早已在这座城市里彻底崩坏。
马超催马缓缓而入，一股令人作呕的、混杂着血腥、腐臭、尘土与绝望的复杂气味，便如同一张无形的、湿冷的网，瞬间将他笼罩，让他胃中一阵翻江倒海。
街道之上，遍地狼藉。
残破的兵刃、倾颓的屋瓦、被烈火焚烧后留下的焦黑梁木、被遗弃的家什，与那些蜷缩在墙角、衣不蔽体、双目无神的饥民，共同构成了一幅活生生的人间炼狱图卷。
那些饥民，眼神空洞得如同深渊，看到他这样一位披坚执锐的骑士，竟连一丝恐惧或希冀都未曾流露，仿佛早已见惯了生死，对这世间的一切都已麻木。
“滚开！臭要饭的！”
不远处，一声粗野的喝骂传来。
只见三五成群、盔歪甲斜的乱兵，正一脚踹开一个挡路的老者。
他们脸上带着一种病态的潮红，那是杀戮与欲望交织后的疯狂。
他们大笑着，肆意地闯入一旁尚算完整的民宅之中，下一刻，里面便传来了女人绝望的尖叫、孩童凄厉的哭喊与男人被重物击中时发出的沉闷哼声。
很快，那几个乱兵便提着抢来的、干瘪的粮袋和几件不值钱的布匹，心满意足地走了出来，留下身后一地的狼藉与再无声息的死寂。
这是李傕与郭汜，这两个昔日的董卓爪牙，在他们的主子死后，为了争夺这座城市的控制权，正在进行着最血腥、最丑陋的内耗。
他们的军队，在城内巷战，他们的私欲，将这座曾经辉煌的古都，变成了他们的私家屠宰场。
马超身披的八宝麒麟铠，在灰暗的背景下闪烁着刺眼的光芒，与这片破败的景象形成了最尖锐的对比。
然而，在这片混乱之中，竟无人多看他一眼。
一个全副武装的骑士，在这座每天都有无数人死去，暴力已经成为日常的城市里，实在太过寻常。
他胸中燃起一股无名之火，那是在西凉的铁律与秩序中成长起来的战士，对这种毫无荣誉、毫无底线的混乱，最本能的厌恶与愤怒。
但他强行压了下去，他记得父亲的嘱托，记得子龙信中的凝重。
他不是来替天行道的，他是来救人的。
他很轻易地，便骑着马，穿过了这片满目疮痍的街区，径直来到了那座象征着天下权力中心的皇城之外。
皇城，是这座腐烂尸骸上，唯一一颗尚在跳动，却又虚弱不堪的心脏。
这里的守卫，明显森严了许多。
一队队面黄肌瘦，却依旧强打着精神的羽林卫，手持长戟，警惕地注视着四周。
他们的铠甲同样破旧，眼神中却比外面的乱兵多了一丝麻木的纪律性。
马超翻身下马，将“里飞沙”的缰绳系在一旁的石狮子上，那石狮子的一半身体已经被战火熏得漆黑。
他整理了一下铠甲，大步上前。
“西凉马超，有十万火急的军情，求见陛下！”
他的声音，洪亮而沉凝，带着边陲战士特有的金石之气，穿透了风声与远处的哭嚎，清晰地传入了每一个卫兵的耳中，瞬间吸引了所有人的注意。
为首的卫兵队长，一个脸上带着刀疤、眼神疲惫的中年人，上下打量着他。
那身精工打造、不染尘埃的铠甲，那匹神骏非凡的宝马，以及眼前青年那股逼人的英气，都昭示着此人绝非寻常之辈。
“西凉马家的人？”
队长眼中闪过一丝警惕，但还是恪尽职守地说道：
“在此等候，容我通禀！”
马超耐着性子，立于宫门之外，如一杆标枪。
他看着那高大而冰冷的宫墙，想象着墙内那位与自己年纪相仿的少年天子，正过着何等惊恐与屈辱的生活。
然而，他等来的，并非是天子的召见。
半晌之后，那名队长面色古怪地走了出来，他身后跟着一个面白无须、神情倨傲的内侍。
那内侍捏着嗓子，用一种尖细而冰冷的声音，宣读着一道充满了惊恐与猜忌的圣谕。
“陛下有旨，长安内外，国贼横行，人心叵测，为保圣躬万安，不见任何外臣！来人，将此人驱逐出去，不得在宫门前逗留！”
马超脸上的沉稳，瞬间凝固。
他不敢相信自己的耳朵。他怀揣着足以颠覆乾坤的惊天阴谋，冒着九死一生的风险，星夜兼程数千里赶来，换来的，却是被当成刺客一般的驱逐？
“我有要事禀报！十万火急！关乎陛下安危，关乎大汉国祚！让我进去！”
马超按捺着性子，向前踏出一步，沉声喝道，那声音已带上了几分压抑不住的焦灼。
“放肆！”
那内侍被他气势所迫，吓得后退一步，随即色厉内荏地尖叫起来，
“你好大的胆子！竟敢在宫门前咆哮！卫兵！卫兵何在！还不将这狂徒拿下！”
卫兵队长叹了口气，挥了挥手。
“唰啦！”
数十杆长戟，齐刷刷地对准了马超，戟尖上闪烁着冰冷的寒光，组成了一道脆弱却又坚决的屏障。
“将军，请回吧。”
队长无奈地说道，
“陛下……如今谁也不信。你再纠缠下去，只会引来李傕、郭汜的注意，对你我都没有好处。”
马超的拳头，猛然攥紧，指节因过度用力而发出“嘎吱”的轻响，一股狂怒的火焰，混合着无尽的悲凉，直冲头顶。
但他看着那些同样身为汉军，却早已被恐惧磨平了锐气，眼神中只剩下麻木的卫兵，看着那扇紧闭的、冰冷的宫门，最终，还是将那股滔天的怒火，强行压了下去，化作一声长长的、沉重的呼吸。
他知道，如今的小皇帝，早已是惊弓之鸟，被权臣玩弄于股掌之间，任何一个突如其来的陌生面孔，在他眼中，都可能是催命的阎罗。
强闯，只会坐实刺客的罪名，于事无补。
他缓缓后退，一言不发。
那双锐利的眸子深深地看了一眼那威严不再的宫墙，仿佛要将这宫墙背后的懦弱与悲哀，都刻进心里。
随即，他转身，解开缰绳，翻身上马，沉默地消失在了街角的阴影之中。
他不能走。
父亲的嘱托，子龙的信任，以及身为汉臣的责任，都让他必须留下来。
既然明处无法守护，那便在暗中，做陛下的影子。
接下来的数日，马超便如一个幽灵，潜伏在皇城附近的一座废弃钟楼之上。
这座钟楼早已残破，巨大的铜钟也已被人砸开，只剩下半边，他藏身于阴影之中，将干硬的肉脯和水囊放在手边，日夜不休，用那双鹰隼般的眼眸，死死地盯住皇城的一举一动。
他观察着每一队换防的卫兵，记下他们的路线与时间；他审视着每一个进出宫门的官员与内侍，试图从他们细微的表情与动作中，找出破绽；他甚至留意着飞过皇城上空的每一只飞鸟，警惕着任何一丝不寻常的动静。
然而，出乎他意料的是，一连数日，风平浪静。
皇城内外，除了李傕与郭汜的军队偶尔还在远处巷战，爆发出一阵阵喊杀声之外，竟是死一般的平静。
预想中，那些神出鬼没，来自“无影阁”的顶尖刺客，竟连一丝踪迹都未曾显露。
仿佛，袁术的阴谋，只是一场虚妄的梦魇。
可马超知道，毒蛇在出击前，总是最安静的。
越是平静的海面下，越是预示着足以吞噬一切的巨大风暴。
他的神经，没有半分松懈，反而绷得更紧。
终于，在第五日的黄昏，当残阳如血，将这座死城染上最后一抹悲壮的色彩时，皇城之内，起了变化。
一队不起眼的马车，没有仪仗，没有旌旗，在夜幕的掩护下，悄无声-息地从皇城的偏门驶出。
它们混在了一群同样出城逃难的百姓人流之中，低调得几乎无法察觉。
但马超的心，猛地一跳！
他的视力远超常人，他看得分明，为首那辆马车上，那个亲自驾车、穿着普通车夫衣服、却难掩一身儒雅与威严的老者，正是当朝太尉杨彪！
而紧随其后的几辆车里，隐约可见国舅董承、太仆韩融等一众朝廷重臣的身影！
能让这么多重臣甘愿舍弃身份，亲自护卫的，除了那个人，还能有谁？
陛下，要逃！
也正在此时，城中两处杀声震天的军营，竟不约而同地，诡异地平息了下来。
李傕与郭汜，这对为了争权夺利而杀红了眼的生死仇敌，终于发现了他们共同的“财富”，那张可以号令天下的虎皮，正在悄然溜走。
“陛下东狩了！”
“追！休要走了天子！”
两道饱含着惊怒与贪婪的咆哮，几乎同时在长安城的两端响起。
下一刻，刚刚止歇的战鼓，再度被擂响。
这一次，不再是彼此攻伐，而是化作两股汹涌的钢铁洪流，带起漫天的烟尘，朝着同一个方向，那便是城东，疯狂追击而去！
马超不再有丝毫犹豫，从钟楼上一跃而下，悄无声息地落在“里飞沙”的背上，化作一道银色的影子，紧紧地缀在了那支逃亡队伍的远处。
（第一百六十七章完）