太后娘娘一句“苏才人，你留下”，让刚刚散去一些的紧张气氛，又悄然弥漫开来。
其他嫔妃们虽然已经起身准备告退，但听到这话，都不由得停下了脚步，目光复杂地看向那个依旧跪在殿中、身形单薄的苏才人。
有同情，有幸灾乐祸，有好奇，也有……一丝不易察觉的嫉妒。
谁都知道，太后单独召见，要么是大大的恩典，要么就是……大大的麻烦。看今天这架势，后者的可能性似乎更大一些？
丽嫔的眼中，更是闪过一丝阴狠的快意。她觉得，太后肯定是听进去了她刚才那些关于“走马灯”、“不吉利”的话，这是要秋后算账了！哼，苏锦屏，看你这次还怎么狡辩！
皇上和皇后对视一眼，都没说什么。皇后只是给了崔嬷嬷一个眼色，示意她留下照应。
很快，暖阁内就只剩下了太后、皇后、崔嬷嬷、苏锦屏，以及几个贴身伺候的宫女太监。
气氛，比刚才更加凝重。
苏锦屏低着头，跪在那里，心里其实也有些七上八下的。她不知道太后留下她，到底是什么意思。是想进一步追究她那“光影灯”的“不祥”之嫌？还是……对她这个人，产生了更深的兴趣或者疑虑？
“苏才人，” 太后开口了，声音听不出喜怒，只是淡淡的，“你抬起头来，回哀家的话。”
“是。” 苏锦屏慢慢抬起头，迎向太后那双略显浑浊却依旧锐利的眼睛。
“你今日献上的那件‘祈福转经光影灯’，” 太后缓缓说道，“心思确是巧妙，寓意也说得吉祥。只是……”
她话锋一转，语气变得严肃了几分：“哀家活了这大半辈子，什么稀奇古怪的东西没见过？你那灯，为何能自行转动，为何能投射出那般变幻的光影？你刚才说的那些什么‘热气推动’、‘光影投射’的道理，哀家老婆子听不太懂，也不想懂。”
“哀家只想问你一句实话——” 太后身体微微前倾，目光如炬，紧紧盯着苏锦屏，“你那东西，到底……干不干净？有没有……什么不该有的说道在里面？！”
这问题，问得极其直接，也极其要命！
如果苏锦屏回答不好，或者稍有迟疑，就可能被扣上“欺君罔上”、“妖言惑众”的大帽子！
苏锦屏的心猛地一沉！她知道，这是太后最后的试探，也是最关键的考验！
她深吸一口气，努力让自己平静下来。然后，她抬起头，迎向太后审视的目光，眼神清澈而坦荡，没有丝毫的躲闪和心虚。
“回太后娘娘的话。” 她的声音不高，却异常坚定，“嫔妾可以对天发誓，对佛祖发誓！嫔妾所献之‘祈福转经光影灯’，从选材到制作，皆出自嫔妾一片至诚的祈福之心！所用之物，不过是些寻常的竹木、油纸、铜片、琉璃，以及……最普通的烛火。”
“至于其为何能转动，为何能投射光影……” 她微微一笑，笑容纯净而又带着一丝“大智若愚”的意味，“其实……正如嫔妾之前所言，皆是源于自然之理，并非什么鬼神法术。”
她知道，这个时候，再用那些“科学原理”去解释，太后未必能听懂，反而可能觉得她在故弄玄虚。
她需要换一种……太后更能接受、也更能产生共鸣的说法。
“太后娘娘，” 她放缓了语气，声音带着一种说不出的虔诚和……一点点神秘感，“您想必听说过，天地万物，皆有其‘灵性’与‘规律’。水往低处流，火往高处走，日月星辰，四时更替，皆是如此。”
“嫔妾愚钝，只是偶然间发现，那小小的烛火，燃烧时产生的热气，竟也有向上升腾、推动轻小物体的力量，便想着……能不能用它来驱动经轮，让佛法妙理，如同这生生不息的火焰一般，流转不息，普照世间？”
“至于那光影……” 她眼中闪过一丝亮光，“更是佛家常言之‘镜花水月’、‘梦幻泡影’。嫔妾不过是……借着烛光，将心中对佛祖的虔敬，对娘娘的祝福，化为这些莲花祥云的虚影，希望能为娘娘带来片刻的安宁与法喜罢了。”
她这番话，巧妙地将走马灯的原理，用“天地灵性”、“自然规律”以及“佛法妙理”这些太后最熟悉、也最认同的词语包装了起来！
“热气驱动经轮，佛法流转不息？”
“镜花水月之影，寄托虔敬祝福？”
这听起来……不仅不邪门，反而……充满了禅意和智慧啊！
太后听着，脸上的表情渐渐缓和下来，眼神里的审视也慢慢变成了……思索和……一丝赞许。
就连旁边的皇后和崔嬷嬷，听了苏锦屏这番解释，都暗暗点头。这苏才人，真是太会说话了！能把一个技术原理，说得如此富有哲理和佛性，这份口才和急智，当真是了得！
“你这丫头……” 太后看着苏锦屏，沉默了好一会儿，才缓缓开口，语气里带着几分感慨，“倒是真有几分慧根。”
她顿了顿，又问道：“哀家听说，你平日里喜欢看些杂书？还喜欢摆弄些石头枯枝，说是什么……‘师法自然’？”
“回太后娘娘，” 苏锦屏恭敬地回答，“嫔妾确实喜欢看些杂书，觉得能从中窥见些山川草木、世间万物的奇妙。至于那些石头枯枝……在嫔妾看来，它们虽然平凡，却也各自蕴含着独特的形态和韵味，稍加点缀，便能自成一景，聊以自娱，也能……体悟些许自然之道。”
她这番话，说得不卑不亢，既解释了自己的“爱好”，又暗暗呼应了之前“师法自然”的人设。
太后听了，脸上露出了难得的笑容：“好一个‘体悟自然之道’！哀家活了这把年纪，倒是第一次听一个小丫头说出这番道理来。”
她看着苏锦屏，眼神里的欣赏之色更浓了：“你这丫头，心思玲珑，又肯钻研，确实与众不同。难怪……皇上会特意让你准备寿礼。”
苏锦屏赶紧谦虚道：“太后娘娘谬赞，嫔妾愧不敢当。能为娘娘贺寿，是嫔妾的福气。”
“嗯。” 太后点了点头，似乎对苏锦屏的回答很是满意。她挥了挥手，“行了，今日之事，也算是水落石出了。哀家也乏了。你且退下吧。”
“是。” 苏锦屏再次行礼，正准备起身告退。
就在这时，太后忽然又开口了，声音带着一丝不易察觉的疲惫和……一点点烦恼：
“对了，苏才人。”
“奴才在。” 苏锦屏立刻停住脚步。
太后看着窗外，轻轻叹了口气，像是自言自语，又像是故意说给苏锦屏听：“唉……最近这天气啊，时好时坏，哀家这身子骨，也跟着不大爽利。晚上总是睡不安稳，白日里精神也差了许多，连带着……胃口也差了，看什么都觉得没滋没味……”
她顿了顿，又像是想起了什么，随口问道：“你上次送去景仁宫的那个……叫什么……胡辣汤？皇后说味道不错，很能开胃。你……还会做别的什么……嗯……能安神、健脾、又爽口不腻的吃食吗？”
来了！机会来了！
苏锦屏心中狂喜！太后这是……在向她“求助”啊！而且还是关于“安神健脾”这种最能体现“心意”和“实用价值”的事情！
这简直是瞌睡了就有人送枕头！
她立刻压下心头的激动，脸上露出关切而又恭敬的神情：
“回太后娘娘，嫔妾确实……还略懂一些家乡的食疗方子。若娘娘不嫌弃，嫔妾……斗胆，愿意为娘娘尝试一二。”
“哦？” 太后眼中闪过一丝亮光，“你且说说看。”
苏锦屏知道，这是她彻底赢得太后信任和好感的关键时刻！她必须拿出真本事来！
她脑子里飞快地转着，回忆着前世母亲教她的那些养生食谱，结合太后目前“睡不安稳、精神差、胃口不好”的症状……
有了！
“太后娘娘，” 她恭敬地说道，“嫔妾家乡有一种甜羹，名为‘安神益智羹’。
是用莲子、芡实、茯苓、龙眼肉、再加上一点点百合和冰糖，用文火慢慢熬制而成。莲子能清心安神，芡实茯苓能健脾祛湿，龙眼肉和百合能养血益智，冰糖则能润燥生津。
这几样东西合在一起，味道清甜软糯，不腻不燥，最是适合晚上睡前，或者白日里精神不济时食用。既能安抚心神，帮助睡眠，又能健脾益气，改善胃口。”
她把这道甜羹的配料和功效，说得清清楚楚，有理有据。而且，这些食材，都是宫里常见的，不犯忌讳，也容易得到。
太后听着，眼睛越来越亮。莲子、芡实、茯苓、龙眼……这些东西她都认得，也知道是些好东西。被苏锦屏这么一说，好像……还真挺对她的症候？
“安神益智羹……” 太后喃喃地念着这个名字，脸上露出了感兴趣的神色，“听起来……倒是不错。只是……这东西，做起来可麻烦？”
“回太后娘娘，不麻烦。” 苏锦屏赶紧说，“就是需要点耐心，用文火慢慢熬。只要食材新鲜，火候得当，味道就不会差。”
她顿了顿，又小心翼翼地补充了一句：“若是娘娘信得过嫔妾，嫔妾……愿意亲手为娘娘熬制。只是……嫔妾手艺粗陋，怕是……做不出御膳房那般精致的口味……”
“无妨！” 太后摆摆手，脸上露出了笑容，“哀家就喜欢这种……家常的味道。你若真有这份孝心，那就……明日开始，每日午后，你就熬上一小盅，送到哀家这里来吧。”
“是！嫔妾遵旨！能为娘娘分忧，是嫔妾天大的福分！” 苏锦屏立刻跪下谢恩，声音里充满了激动和感激。
这简直是……一步登天啊！
有了这个每日请安、近身伺候的机会，她还愁打听不到太后的真实喜好和忌讳吗？还愁不能在太后面前刷好感、建立信任吗？！
甚至……她还能借着这个机会，观察慈宁宫的动向，了解更多高层的信息！
苏锦屏简直想仰天大笑三声！
皇后在旁边看着，也是暗暗点头。
这个苏才人，真是太会抓机会了！一碗胡辣汤，一份光影灯，几句恰到好处的话，就让她从一个岌岌可危的境地，一跃成为了太后跟前可能得脸的“红人”！这份手段，这份心智……确实不容小觑！
看来，她哥哥的眼光，确实毒辣。这颗棋子……用好了，将来或许真的能发挥出意想不到的作用。
只有崔嬷嬷，在最初的惊讶之后，看着苏锦屏，眼神里多了几分意味深长的审视。这丫头……真的只是“略懂”一些家乡食疗方子吗？她怎么觉得……这丫头对药材药性的了解，以及对人心需求的把握，简直……比有些太医还要精准呢？
不过，她也没多说什么。苏才人能得太后青眼，对她来说也是好事。至少，尚宫局以后管理起来，也能少些麻烦。