承乾宫内，丽嫔在送走宁嫔之后，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的怨毒。
“宁嫔这个老狐狸……” 她低声啐了一口，“嘴上说得好听，句句都是关心，实则句句都在拱火！还不是想看本宫跟那个苏贱人斗个你死我活，她好坐收渔翁之利？”
虽然心里明白宁嫔没安好心，但丽嫔不得不承认，宁嫔给她指的方向，是她目前能想到的，最解恨、也最有可能置苏锦屏于死地的法子——利用太后的寿辰，给苏锦屏下一个无法完成、或者完成了就是死路的套！
“含翠，” 丽嫔唤来心腹宫女，“你觉得，本宫刚才跟宁嫔说的那个计策，如何？”
含翠眼中闪过一丝精光，躬身道：“回娘娘，奴婢觉得……此计甚妙！苏才人如今最大的倚仗，无非就是那点所谓的‘巧思’和‘才名’。咱们就顺着她，捧着她，让她在这上面栽跟头！到时候，看谁还能保得住她！”
“嗯。” 丽嫔点点头，脸上露出阴狠的笑容，“只是……如何才能让皇上‘点名’，让她献寿礼呢？本宫直接去说，怕是目的太明显了。”
她虽然嚣张跋扈，但也不是完全没脑子。她知道，上次赏花宴她针对苏锦屏失败，已经在皇上皇后那里留下了不好的印象。如果这次再明着去找苏锦屏的麻烦，很容易引火烧身。
“娘娘放心，此事无需您亲自出面。” 含翠胸有成竹地说，“皇上最近不是对苏才人那个‘口琴’和‘师法自然’的说法挺感兴趣吗？咱们可以……从这上面做文章。”
“哦？怎么说？”
“娘娘可以趁着侍寝或者伴驾的时候，‘不经意’地跟皇上提起太后寿辰的事情。” 含翠低声献策，“就说，各宫都在准备寿礼，都想让太后她老人家高兴。然后，您可以‘随口’提一句：‘说起来，流云轩那位苏才人妹妹，心思那般灵巧，连废弃的石头枯枝都能做出雅物，还能自制乐器，博皇上一笑。若是让她也为太后寿辰献上一份蕴含‘自然’之趣、又寓意吉祥的寿礼，想必定能让太后耳目一新，龙心大悦呢？’”
“您还可以说，这样也能看看苏才人那‘师法自然’的巧思，到底能有多精妙，是不是真的像传闻中那么厉害。满足一下皇上您和太后娘娘的好奇心嘛！”
含翠这番话，说得极其“周到”：
把动机包装成“为太后贺寿”、“让皇上高兴”、“满足好奇心”，显得冠冕堂皇。
利用了皇上之前对苏锦屏表现出的兴趣，投其所好。
强调了“新奇有趣”、“寓意吉祥”，给苏锦屏设下了明确的难题，也埋下了“不合规矩”、“冲撞”的伏笔。
全程都由丽嫔“随口”一提，仿佛只是一个灵光一闪的好意建议，撇清了针对的嫌疑。
丽嫔听完，眼睛越来越亮，抚掌笑道：“好！好一个‘随口一提’！含翠，你真是越来越会揣摩本宫的心思了！”
她得意地想，这样一来，皇上多半会觉得这建议不错，既能讨好太后，又能满足自己的好奇心，何乐而不为？只要皇上金口一开，那苏锦屏就等于被架在了火上！
“到时候，本宫倒要看看，她能拿出什么‘新奇有趣’的东西来！” 丽嫔脸上露出残忍的笑容，“太后她老人家最是信佛，也最讲究规矩和吉利！苏锦屏要是敢拿那些‘奇技淫巧’或者不三不四的东西出来，冲撞了寿辰，惹恼了太后……哼！不用本宫动手，光是太后那边的怒火，就够她死一百次了！”
主仆二人又仔细商量了一下具体的说辞和时机，确保万无一失。
几天后，丽嫔果然找到了一个机会。
那晚，皇上翻了她的牌子，在她宫里用了晚膳。席间，丽嫔使出浑身解数，温言软语，巧笑倩兮，把皇上哄得心情大悦。
酒酣耳热之际，丽嫔“不经意”地提起了太后寿辰之事，然后就按照含翠教的说辞，把那个“建议”看似随意地说了出来。
果然，皇上听了之后，并没多想，反而觉得这个主意不错。他确实对那个苏才人有点好奇，也觉得让一向沉闷的后宫多点新鲜玩意儿，给太后祝寿，挺有意思。
“嗯，丽嫔此言有理。” 皇上笑着点了点头，“那个苏才人，是叫苏锦屏吧？上次那口琴吹得确实……有几分意思。就依你所言，传朕旨意，让她为太后寿辰用心准备一份寿礼，要……新奇有趣，还得寓意吉祥。朕也想看看，她能给朕和母后带来什么惊喜。”
丽嫔心中狂喜，面上却不显，娇笑着谢恩：“皇上圣明！想必苏妹妹得了皇上如此看重，定会感激涕零，用心准备的！”
她心里想的却是：苏锦屏，你就等着死吧！
......
皇上的口谕，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在了苏锦屏和小翠的心头。
当传旨的小太监带着那句“……念苏才人巧思别致，着其用心准备一份新奇有趣的寿礼，以娱太后圣心”离开后，流云轩的小院里，陷入了长久的、令人窒息的沉默。
小翠的脸色煞白，嘴唇哆嗦着，显然被这突如其来的“恩典”吓坏了。她虽然不完全懂这里面的弯弯绕绕，但也本能地感觉到，这事儿……不对劲！
“主子……” 她看向苏锦屏，声音带着哭腔，“这……这可怎么办啊？太后娘娘的寿礼……还要新奇有趣的……这不是……”
苏锦屏没有立刻回答。她走到窗边，看着外面阴沉的天空，手指无意识地轻轻敲击着窗棂。
她的脸色很平静，甚至比小翠还要平静。但那双深邃的眼眸中，却闪烁着冰冷而锐利的光芒，像是在无声地剖析着眼前的局面。
“这不是为难人。” 她终于开口了，声音不高，却带着一种洞察一切的冷静，“这是……一把双刃剑。”