那小太监捧着的黄绫包裹,在死寂的偏殿内,显得格外刺眼。所有人的呼吸,仿佛都在那一刻停止了。
皇上的眉头紧紧锁起,眼神锐利如鹰,沉声喝道:“呈上来!”
梁九功赶紧上前,接过包裹,小心翼翼地呈到御案前。
皇上示意梁九功打开。
梁九功的手微微有些颤抖,他知道,这包裹里的东西,很可能关系到苏贵人的生死,甚至……可能牵扯出更大的风波。
他一层层地解开黄绫。
露出来的……并不是众人预想中的凶器或者书信之类的东西,而是……几件看起来有些破旧、沾着泥土和……不明污渍的太监衣服!还有……一只同样沾满泥污的、男款的旧布鞋!
“这是什么?” 皇上皱着眉头,脸上露出不解和……一丝厌恶。
“回……回皇上,” 那报信的小太监哆哆嗦嗦地说,“发现这些东西的……是几个负责修剪御花园花木的杂役。他们说……那口废井附近,最近总是飘出点……嗯……怪味儿。今天他们壮着胆子过去查看,就……就在井口边上的草丛里,发现了这些被胡乱塞着的衣物……”
“怪味儿?” 皇后的脸色也微微变了变,下意识地用帕子掩了掩口鼻。
“那井里……可有什么发现?” 皇上追问道,语气里已经带上了一丝不祥的预感。
“回……回皇上,” 小太监的声音更抖了,“他们……他们用长杆子往下探了探……好像……好像碰到了什么……软绵绵的东西……还……还带上来一些……一些……” 他说不下去了,脸上露出了惊恐和恶心的表情。
所有人的心都提了起来!
软绵绵的东西?还带着怪味儿?难道……
“立刻派人下去查看!” 皇上猛地一拍龙案,厉声下令,“活要见人!死……也要见尸!”
“是!” 立刻就有侍卫领命,匆匆赶往御花园。
偏殿内的气氛,瞬间凝重到了极点。
苏锦屏跪在地上,垂着眼睑,袖子里的手,却因为激动和一丝丝预感而微微颤抖。
是巧合吗?还是……那只看不见的手,又在暗中推动着什么?她不敢确定,但心里却隐隐升起了一丝希望的火苗。
丽嫔的脸色,却在一瞬间变得惨白!她下意识地死死攥住了身边含翠的手臂,尖锐的指甲深深地陷进了含翠的皮肉里,含翠疼得倒吸一口凉气,却不敢发出一点声音。
怎么会?!李三儿的尸体……怎么会被发现?!她们明明做得那么隐秘!还扔了那么多石头下去!
一股巨大的、冰冷的恐惧,像潮水般将丽嫔淹没!她的脑子里一片空白,只剩下“完了”、“完了”这两个字在疯狂地盘旋!
不!不行!她不能慌!她必须冷静下来!
丽嫔深吸一口气,强迫自己镇定下来。事情还没到最后一步!就算……就算真的找到了尸体,也未必就能证明是她干的!对!死无对证!只要她咬死了不承认,谁也拿她没办法!
她努力挺直了腰板,脸上挤出一副恰到好处的“震惊”和“担忧”的表情,看向皇上,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“皇上……这……这到底是怎么回事啊?宫里……宫里怎么会发生这种事情?太……太可怕了……”
她试图用这种方式,把自己从这件事里摘出去,把自己塑造成一个同样被惊吓到的“无辜者”。
时间,一分一秒地过去。每一刻都显得那么漫长,那么煎熬。
殿内的人,各怀心思,都在紧张地等待着御花园那边的消息。
终于,外面传来一阵急促的脚步声。
几个奉命去查探的侍卫,脸色凝重地走了进来,身后还跟着几个面色惨白、抬着一个用草席简单包裹着的人形物体的杂役!
草席上,还隐隐渗出暗红色的血迹和……一股令人作呕的腐臭味!
“皇上!” 为首的侍卫单膝跪地,沉声禀报,“启禀皇上!在那口废井之中……确实发现了一具……男尸!已经……高度腐烂,面目全非……但从身形和井边那些衣物判断……应该就是……前些日子失踪的那名内务府太监,李三儿!”
轰——!
这句话,像一道炸雷,在所有人耳边炸响!
找到了!那个关键的“失踪太监”李三儿……竟然……真的找到了!而且……是以这种方式!
苏锦屏猛地抬起头,眼中闪烁着难以置信的光芒!她的预感成真了!这……这简直是天降神兵!
丽嫔更是眼前一黑,差点当场晕过去!
她的手抖得更厉害了,指甲掐得含翠的手臂都快要出血了!但她还是死死地咬着牙,努力让自己保持着最后一丝镇定!
不能慌!不能承认!只要不承认,就还有机会!
皇上的脸色,已经阴沉得能滴出水来!他死死地盯着那具被草席包裹的尸体,眼神里的怒火,几乎要将整个大殿都点燃!
好啊!好一个后宫!好一个藏污纳垢之地!
光天化日之下,朗朗乾坤之中,居然有人敢在他的眼皮子底下,杀人灭口!栽赃陷害!简直是无法无天!罪不容诛!
“验尸!”
皇上从牙缝里挤出两个字,声音冰冷得像腊月的寒风。
立刻就有太医上前,小心翼翼地揭开草席的一角,开始查验尸体。
虽然尸体已经高度腐烂,但太医还是很快就发现了致命伤——后脑勺有明显的钝器击打痕迹!这说明,死者是被人从背后偷袭,一击毙命,然后才被抛尸入井的!
而且,太医还在死者的指甲缝里,发现了一些……青色的布料纤维!以及……一点点……皮肤组织?!
这说明,死者在临死前,很可能与凶手发生过搏斗!并且……抓伤了凶手!还抓破了凶手的衣服!
这个发现,让丽嫔的心猛地一缩!(之前被小夏子的手和胳膊“不小心”被弄伤)
丽嫔的心,彻底凉了半截!
但她还在强撑着!她相信,只要没有更直接的证据,她就能抵赖过去!
然而,接下来太医的发现,却像一把重锤,狠狠地击碎了她最后的侥幸!
太医从死者那已经僵硬、蜷缩的手中,小心翼翼地……掰出了两样东西!
当那件东西被清水洗去泥污,呈现在众人面前时,所有人都倒吸了一口凉气!
那是一颗……做工精致的……衣扣和一锭银子!
而这一定银子……
在场所有认得的宫女太监,脸色都瞬间变了!
因为,这银子……有着承乾宫丽嫔娘娘特殊标记!
苏锦屏冷冷地看着她,眼神里充满了鄙夷和……一丝胜利的快意。
“丽嫔娘娘,” 苏锦屏缓缓开口,声音不大,却清晰地响在每个人耳边,“事到如今,你还想狡辩吗?”
她转向皇上和皇后,再次磕头,朗声道:“皇上!皇后娘娘!如今人证物证俱在!这李三儿之死,与承乾宫脱不了干系!而他为何而死?为何早不死晚不死,偏偏在‘赝品端砚’案发之后就‘失踪’了?这其中的缘由,还请皇上圣断!”
她没有直接指控丽嫔杀人,也没有直接说赝品端砚就是丽嫔搞的鬼。但她提出的这两个问题,却像两把锋利的刀子,直插丽嫔的要害!
皇上看着地上那颗闪烁着血光的衣扣,又看了看已经状若疯癫的丽嫔,再联想到之前苏锦屏关于“赝品端砚”的种种疑点……
真相,已经昭然若揭!
“好!好一个承乾宫!” 皇上气极反笑,声音冰冷刺骨,“朕真是……小瞧了你们的胆子!小瞧了你们的手段!”
丽嫔努力让自己冷静,但声音依旧带有微不可见的颤抖!
“冤枉啊!臣妾冤枉,定是有人陷害臣妾!还望圣上明察!”