“赝品端砚”案的尘埃落定，像一场突如其来的暴风雨过境，虽然过程惊心动魄，但也荡涤了后宫不少污浊，让某些角落重新恢复了片刻的清明。
而这场风暴最大的受益者，无疑就是流云轩的新主人——慧嫔苏氏，苏锦屏。
皇上的旨意一下，内务府的动作比以往任何时候都要迅速。
短短几天之内，原本破败冷清的流云轩，就焕然一新。
院墙重新粉刷了，虽然用的不是什么名贵的涂料，但也显得干净整洁。
屋顶的漏雨之处修补好了，窗户也换上了新的明瓦和厚实的窗纱，不再像以前那样四面漏风。
偏殿的陈设也添置了不少。虽然依旧谈不上奢华，但至少桌椅不再缺胳膊少腿，床榻也换上了新的被褥，摸上去柔软舒适。
甚至，还在苏锦屏的书案旁，多了一个小小的书架，上面零星摆放着几本内务府送来的、品相还算不错的诗集和游记。
最明显的变化，还是人手。
按照嫔位的份例，流云轩新添了两个小太监和两个小宫女。
这两个小太监，一个叫小安子，一个叫小福子，都是从内务府杂役处挑来的，看起来还算机灵老实。
两个小宫女，一个叫春晓，一个叫夏荷，年纪都比小翠稍大一些，手脚也还算麻利。
一时间，原本冷冷清清的流云轩，也多了几分人气和……嗯，主位娘娘该有的体面。
这些变化，最高兴的莫过于小翠了。
她现在走在宫里，腰杆都比以前挺直了不少。
那些以前对她爱答不理、甚至冷嘲热讽的宫女太监们，如今见到她，都得恭恭敬敬地叫一声“小翠姑姑”，脸上堆满了讨好的笑容。
“小翠姑姑，您这是要去哪儿啊？要不要奴才给您提着？”
“小翠姑姑，今儿天气不错，您家主子可还好？”
“小翠姑姑，这是新进贡的果子，您拿去给慧嫔娘娘尝尝鲜？”
这种前倨后恭的转变，让小翠心里既解气，又感慨。
她知道，这一切，都是因为自家主子。
如果没有主子，她现在可能还在流云轩那个破屋子里，跟着一个不受宠的才人，过着吃了上顿没下顿、还要时刻担心被人欺负的日子。哪里会有今天这般风光？
所以，小翠对苏锦屏的忠心，更是日月可鉴。她暗暗发誓，这辈子，一定要誓死追随主子，为主子赴汤蹈火，在所不辞！
苏锦屏看着小翠那副扬眉吐气的样子，心里也替她高兴，但更多的是冷静和清醒。
她知道，这些表面的风光和尊敬，都是建立在她“得势”的基础上的。一旦她失了势，这些人，只会比以前踩得更狠。
所以，她不能被眼前的这点“甜头”冲昏了头脑。
她现在是嫔位了，是慧嫔。
这意味着，她有了更多的资源，更大的活动空间，也……面临着更复杂的局面和更危险的敌人。
她必须尽快适应新的身份，处理好各方关系，为自己下一步的计划做好铺垫。
在现代职场，升职之后，第一件事是什么？
自然是……拜访领导，感谢提携，巩固关系！
苏锦屏深谙此道。
她知道，这次能化险为夷，甚至因祸得福，除了她自己的努力和一点点运气之外，最关键的，还是皇后娘娘和太后娘娘在背后或明或暗的“帮助”。
这份恩情，她必须记在心里，也必须……有所表示。
于是，在流云轩修缮完毕、一切安顿妥当之后，苏锦屏做的第一件事，就是备上厚礼（主要是她亲手做的、更加精致的“自然风”雅物，以及一些从内务府领来的、尚算体面的贡品），亲自前往景仁宫和慈宁宫，拜谢皇后和太后。
去景仁宫拜见皇后时，苏锦屏表现得极其谦卑和恭顺。
她先是规规矩矩地行了大礼，然后才声音诚恳地说道：“嫔妾苏锦屏，叩谢皇后娘娘大恩！若非娘娘明察秋毫，在皇上面前为嫔妾仗义执言，嫔妾早已含冤莫白，粉身碎骨。娘娘的再造之恩，嫔妾永世不忘！”
她没有提什么“协理宫务”的功劳，也没有邀功请赏，只是单纯地表达感激和忠心。
皇后看着她这副样子，心里很是受用。她就喜欢这种聪明、懂事、又知进退的下属。
“慧嫔快快请起。” 皇后亲自虚扶了她一把，脸上带着温和的笑容，“你能沉冤得雪，也是你自己有本事，能抓住那一线生机。本宫不过是……说了几句公道话罢了。”
她顿了顿，又意味深长地说道：“不过，你能明白本宫的苦心，不枉本宫……在你身上费了些心思。”
苏锦屏立刻会意，知道皇后这是在点她，也是在暗示她以后要“听话”。
她赶紧再次行礼：“娘娘的教诲，嫔妾谨记在心！日后定当恪守本分，为娘娘分忧解难，绝不敢有丝毫懈怠和……二心！”
“嗯，你能这么想，本宫就放心了。”
皇后满意地点点头，“你如今也是嫔位了，以后行事要更加稳重，不可再像以前那般……嗯……特立独行了。这后宫的水深得很，有时候，藏起锋芒，才能活得更长久。”
“是，嫔妾明白。” 苏锦屏恭敬地应下。
皇后又跟她闲聊了几句，问了问她流云轩修缮的情况，又赏了她一些上好的布料和首饰，才让她退下。
从景仁宫出来，苏锦屏又马不停蹄地赶往慈宁宫。
见到太后，苏锦屏更是把“孝顺”、“感恩”的戏码演了个十足。
她先是恭恭敬敬地给太后磕了三个响头，然后才红着眼圈，声音哽咽地说道：“太后娘娘！若非您老人家慈悲为怀，及时出手相救，嫔妾……嫔妾这条小命，怕是早就没了！您的大恩大德，嫔妾……无以为报！”
她说着，又要磕头，被太后身边的周嬷嬷赶紧拦住了。
太后看着她这副样子，也是心生怜爱，拉着她的手，温和地说：“好孩子，快起来，快起来。哀家也是看不得那些腌臜事儿，见不得好人受冤枉。你能平安无事，哀家也就放心了。”
她顿了顿，又笑着说：“说起来，你上次送来的那个‘安神益智羹’，哀家吃了，确实觉得身上爽利了不少，晚上睡得也踏实了。你这丫头，倒真是个有福气的。”
“能为太后娘娘分忧，是嫔妾的福气。” 苏锦屏赶紧说道，“只要太后娘娘不嫌弃，嫔妾以后一定每日都给您熬制。”
“好好好。” 太后连连点头，脸上的笑容更深了，“哀家就喜欢你这份孝心。以后啊，你就常来慈宁宫走动走动，陪哀家说说话，解解闷儿。”
这简直是……天大的恩典啊！能常来慈宁宫走动，意味着她以后在宫里的地位，将更加稳固！
苏锦屏激动得连连谢恩。
在慈宁宫待了小半个时辰，陪着太后说了些家常话，又听太后讲了些礼佛的心得，苏锦屏才恭敬地告退。
至于定国公那边……苏锦屏知道，自己现在根本没有资格去“拜谢”。
她甚至都不能确定，定国公到底帮了她多少，又有什么目的。
她只能把这份“恩情”（或者说“交易”）默默记在心里，等待着……对方下一次的“指示”。
……
御书房内，皇上批阅完最后一本奏折，揉了揉有些疲惫的眉心。
梁九功适时地递上一杯参茶。
皇上接过茶杯，却没有喝，只是看着窗外那轮皎洁的明月，若有所思。
他脑海里，不知为何，又浮现出了苏锦屏那张清丽而又带着几分倔强的脸。
这个慧嫔……确实是个有意思的女人。
他想起她第一次在御花园“冲撞”丽嫔时的不卑不亢；想起她在赏花宴上用口琴吹奏出那令人惊艳的“天外之音”；
想起她在太后寿宴上，面对丽嫔的刁难，从容不迫地吟诵出那首气势磅礴的《宣州谢朓楼饯别校书叔云》，并将其巧妙化解的急智；
想起她在“赝品端砚”案中，面对生死危机时的冷静和条理；更想起她……在御书房，居然能对赈灾之事，提出那般深刻独到的见解……
这个女人，身上似乎总有挖不完的惊喜。
而且……说实话，她的容貌，虽然算不上绝色倾城，但也清秀雅致，自有一股独特的韵味。特别是她那双眼睛，清澈明亮，仿佛能洞察人心，又带着一丝不易察测的疏离和……神秘。
皇上忽然发现，自己以前……怎么就没注意到后宫里还有这么一个特别的女子呢？
是因为她位份太低？还是因为她太懂得藏拙？
“梁九功。” 皇上忽然开口。
“奴才在。”
“今晚……后宫的牌子，都呈上来了吗？”
“回皇上，都呈上来了。” 梁九功赶紧应道，心里却是一动。皇上这是……想起要召幸嫔妃了？
他连忙示意旁边的小太监，将一个装着绿头牌的银盘，恭恭敬敬地捧到皇上面前。
皇上的目光，在那些写着各宫嫔妃封号的绿头牌上，慢慢扫过。
丽嫔……哦，已经是废嫔了，她的牌子自然不会再出现。
剩下的，大多是些熟悉的面孔，和……一些他已经没什么印象的低位嫔妃。
他的手指，在那些牌子上轻轻划过，似乎在犹豫着什么。
忽然，他的手指停在了……一块刻着“慧嫔苏氏”的绿头牌上。
慧嫔……苏锦屏……
皇上的嘴角，勾起一抹不易察觉的、意味深长的笑容。
他拿起那块牌子，在手里把玩了片刻，然后……