夜色如墨，泼洒在山谷的每一寸角落，只有篝火在营地中央噼啪作响，跳动的火光映照着众人沉睡的脸庞，投下长短不一的影子。
林渊悄无声息地回到帐篷，帐篷内的黑暗仿佛能吞噬光线，他盘膝坐下，心中疑窦如丛生的藤蔓，缠得愈发紧密。
那白面修士是玄天宗李长老的亲随，看地位在宗门内不算低，紫宸则来自东域神秘的空灵岛，二者看似分属不同势力，毫无交集，为何会在深夜避开众人密谈？交谈时的争执又因何而起？
“睡不着？”苏瑶的声音在黑暗中响起，轻柔如羽毛拂过心尖，她显然也察觉到了外面的动静，并未真正睡熟。
林渊点头，将方才所见的细节一一告知，包括两人交谈时的神态与最后不欢而散的场景。
苏瑶沉吟片刻，声音带着思索：“空灵岛与玄天宗虽同属东域正道，素有往来，却也偶有摩擦，尤其在空间秘术的传承上，两派曾因一本古籍的归属争执了近百年。”
“你是说，他们的争执可能与功法秘术有关？”林渊追问，指尖无意识地摩挲着衣角。
苏瑶嗯了一声，继续道：“紫宸的碎空指精妙绝伦，能点破空间壁垒，玄天宗一直想研究其法门；而空灵岛也觊觎玄天宗的‘镇岳空间阵’图谱，那阵法能稳固万顷空间，是上古传承的防御大阵。或许他们深夜密谈，正是为了这些秘术的交换或争夺。”
正说着，帐篷外传来轻微的脚步声，踩在松软的泥土上，发出几乎不可闻的“沙沙”声。
林渊与苏瑶对视一眼，同时收敛气息，如同蛰伏的猎手，将自身存在感降到最低。
只听白面修士的声音在帐篷外压低了些，似乎在向李长老汇报什么，语气中带着明显的不满与愤懑，隐约能听到“空灵岛”“狂妄自大”“不知好歹”等字眼，显然还在为方才的争执耿耿于怀。
李长老的回应很模糊，似乎只是低声呵斥了几句，随后脚步声渐渐远去，朝着营地中央的主帐篷方向移动。
林渊眉头皱得更紧，这玄天宗内部似乎也并非铁板一块，光是一个白面修士，就敢对空灵岛传人如此不满，恐怕背后还有更深层的原因。
次日清晨，队伍继续出发。晨光穿透云层，给荒原镀上一层金边，白面修士看紫宸的眼神带着毫不掩饰的敌意，仿佛有深仇大恨一般，几次擦肩而过时，都故意用肩膀撞了紫宸一下。
紫宸却浑然不觉般，依旧时不时与林渊探讨空间波动的感悟，指着远处被晨雾笼罩的山峦，分析那里的空间裂隙分布，仿佛昨晚的争执从未发生，心境豁达得令人惊讶。
“林兄觉得，这陨星渊的空间节点，会不会与上古大战有关？”紫宸突然话锋一转，指尖把玩着一枚紫色晶石，晶石在阳光下折射出梦幻的光晕，“我空灵岛古籍记载，万虚秘境本是上古‘三界大战’的战场遗迹，当年各族大能在此决战，撕裂了空间壁垒，才形成这些大小不一的节点，有些节点甚至能通往废弃的古战场。”
林渊心中一动，星图上的符文确实带着一股杀伐之气，线条凌厉如刀，与寻常传送阵的柔和纹路截然不同。
“或许吧，”他若有所思道，“若真是战场遗迹，里面恐怕藏着更多凶险，上古大能的残魂、战死妖兽的怨念，都可能盘踞在节点附近。”
正说着，前方探路的玄天宗弟子突然发出一声尖锐的警报，如同鹰隼啼鸣，划破清晨的宁静。
众人心中一紧，加快脚步赶上前去，只见前方茂密的林间躺着七八具尸体，服饰正是暗影盟的黑袍，死状与沼泽中的玄天宗弟子如出一辙——双目圆睁，空洞无神，神魂已被吞噬殆尽，脖颈处留着深可见骨的爪痕，身上残留着蚀魂阵的淡黑色纹路，显然是刚死不久。
“是内讧？”炎阳挠着头，一脸不解地看着地上的尸体，“还是被更厉害的东西杀了？看这死状，倒像是被自己人下的手。”
李长老蹲下身，手指轻轻拂过尸体上的爪痕，又检查了残留的阵法纹路，脸色愈发凝重：“是影族的‘噬魂爪’，但力道比鬼面老者弱了不少，爪痕的深度和角度都有差异，应该是他的手下所为。”
他站起身，目光如炬般扫视四周，沉声道：“他们在这里设下了蚀魂阵，阵眼的符文还未完全激活，却被人反杀，说明附近有更强的存在，要么是影族内部的权力斗争，要么是其他觊觎节点的势力。”
柳清寒突然指着尸体旁的一株奇花，那花朵呈淡蓝色，花瓣边缘泛着银光，散发着微弱的清香：“这是‘醒魂草’，能短暂抵御神魂攻击，看来他们是想用这草破掉某个阵法，却没料到会在此地遇袭。”
话未说完，林中突然传来一阵诡异的嘶鸣，如同无数尖锐的铁片在摩擦，听得人头皮发麻。
紧接着，无数黑影从树后窜出，竟是一群形似豺狼的妖兽，它们体型比寻常豺狼大上一倍，双眼泛着幽绿的光芒，嘴角涎水滴落，在地面上腐蚀出一个个小坑，散发着噬人的气息，正是被影族豢养的噬魂豺。
“是噬魂豺！”李长老脸色微变，声音带着警惕，“它们以修士神魂为食，嗅觉极其灵敏，常被影族当作猎犬使唤，看来影族就在附近，故意放出这些畜生消耗我们的实力！”
噬魂豺群扑来的瞬间，李长老率先出手，合体境灵力毫无保留地爆发，化作一道巨大的土黄色光幕，如同一面坚不可摧的城墙，将最前排的豺群震飞出去，撞在后面的树干上，发出沉闷的响声。
玄天宗弟子迅速结成剑阵，剑光闪耀如银河倾泻，纵横交错间，不断斩杀着靠近的妖兽，剑气切开豺狼坚韧的皮毛，溅起腥臭的黑血。
林渊等人也纷纷出手，混沌剑气带着撕裂空间的锐啸，每一道都能将数只噬魂豺拦腰斩断；苏瑶的冰棱如密集的雨点，冻结了豺群的行动，冰雾弥漫中，不少豺狼被冻成冰雕，随后碎裂成块；紫宸的碎空指点出，紫芒如电，每一次都精准洞穿豺狼的眉心——那里是它们神魂凝聚之处，指尖落下，豺狼便如失去提线的木偶，瘫软在地。
激战中，林渊留意到一个奇怪的细节：白面修士的剑法虽凌厉，剑光闪烁间也斩杀了不少噬魂豺，却总在关键时刻避开豺群的神魂核心，往往只是斩断它们的四肢，让其失去行动能力，而非彻底击杀，似乎有意保留活口。
他心中疑窦更深，悄悄对紫宸使了个眼色，示意他留意白面修士的举动。
紫宸会意，身形一晃便如一道紫影绕到白面修士附近，在斩杀一只扑向白面修士的噬魂豺时，碎空指“不慎”擦过那妖兽的眉心。
那噬魂豺瞬间倒地，身体抽搐了两下便不再动弹，神魂已被彻底击碎。
白面修士脸色微变，恶狠狠地瞪了紫宸一眼，却没多说什么，只是后续的攻击中，不再刻意保留，开始全力斩杀豺群。
半个时辰后，最后一只噬魂豺倒在血泊中，林中终于恢复了平静，只剩下浓重的血腥味与焦糊味（部分豺狼被炎阳的火焰烧成了焦炭）。
李长老看着满地狼藉的尸体，沉声道：“影族就在附近，他们故意留下这些豺狼，一是想消耗我们的灵力，二是想试探我们的实力。”
他看向林渊，眼神带着询问：“林渊小友，你觉得我们该继续前进，还是暂避锋芒，先休整一番？”
林渊看向陨星渊方向，那里的空间波动越来越强烈，空气中弥漫的虚空之力几乎凝成实质，他能感觉到，空间节点正在逐渐活跃，似乎即将达到某个临界点。
“越是危险，越说明他们急着开启节点。”
林渊语气坚定，“我们若退走，反而会让他们得偿所愿，错失阻止他们的最佳时机。不如加快速度，抢占先机，在他们开启节点前赶到祭坛，或许还能将其拦截。”
紫宸与苏瑶纷纷赞同，柳清寒也点头道：“寒月剑派与影族素有旧怨，当年我派一位长老便是死于影族的噬魂术下，此次绝不能让他们得逞。”
李长老见状，不再犹豫，大手一挥：“好！全速前进，不惜一切代价，务必在他们开启节点前赶到祭坛！”
队伍加快速度，一路再无停歇，连午饭都是边走边吃，由玄天宗弟子分发的干粮。傍晚时分，夕阳将天空染成血红色，众人终于抵达陨星渊边缘。
这里的天空呈现出诡异的暗紫色，仿佛蒙着一层厚厚的灰纱，空气中弥漫着淡淡的灰色雾气，吸入一口都觉得神魂发沉，正是噬灵雾的边缘地带。
“清灵草准备好。”林渊提醒道，从储物袋中取出玉盒，里面的清灵草依旧散发着淡淡的清香。
众人纷纷取出之前采摘的草药，以灵力催动，将草叶捏碎，汁液涂抹在口鼻与裸露的皮肤上，瞬间散发出清冽的香气，在体表形成一层薄薄的护罩，隔绝着雾气中的侵蚀之力。
李长老祭出一面巨大的令牌，令牌通体漆黑，上面刻着“玄天”二字，笔力苍劲，仿佛蕴含着山岳之力，散发出厚重的土黄色光芒，将众人笼罩其中，形成一个巨大的光罩。
“这是宗门的‘镇岳令’，能抵挡部分噬灵雾的侵蚀，大家紧随其后，不可掉队，一旦脱离光罩，后果自负。”
众人点点头，跟着李长老踏入陨星渊。
灰色雾气如潮水般涌来，撞在镇岳令的光芒上，发出滋滋的声响，如同热油滴入冷水，雾气不断消散，却又源源不断地补充上来，仿佛无穷无尽。
雾气中隐约传来凄厉的惨叫声，像是无数神魂在被吞噬，听得人不寒而栗，脚步都下意识地加快了几分。
前行约半个时辰，雾气渐渐稀薄，前方的景象豁然开朗。
一座巨大的祭坛出现在视野中，祭坛由黑色岩石搭建，高约十丈，分九层，每层都刻满了与星图上吻合的符文，符文在雾气中闪烁着幽蓝光芒，如同活过来一般。
祭坛中央矗立着一根盘龙石柱，柱身雕刻着栩栩如生的巨龙，龙爪缠绕，龙头高昂，柱顶闪烁着浓郁的幽蓝光芒，正是空间节点所在之处，那里的空间波动强烈得几乎肉眼可见，空气都在微微扭曲。
而祭坛周围，影族修士正围着石柱忙碌，他们双手结印，口中念念有词，将一颗颗闪烁着黑气的晶石嵌入符文凹槽中，显然在为开启节点做最后的准备。
鬼面老者站在最前方，黑袍在雾气中猎猎作响，双手结着复杂的印诀，周身环绕着浓郁的死气，似乎在引导节点的能量。
看到林渊等人到来，他缓缓转过身，面具下的笑声透着诡异与兴奋，如同找到了猎物的毒蛇：“来得正好，省得我再派人去找你们了，正好用你们的神魂，为节点开启献祭！”
李长老怒喝一声，眼中怒火熊熊燃烧：“鬼面老贼，你残害我玄天宗弟子，此仇不共戴天，今日定要你偿命！”
说罢，镇岳令光芒大盛，土黄色的光幕如同奔腾的巨兽，朝着影族修士冲去。
一场大战，一触即发。林渊的目光却紧紧盯着祭坛中央的盘龙石柱，在柱底靠近地面的位置，他突然发现刻着一行小字，并非复杂的符文，而是一种古老的象形文字，笔画古朴苍劲，与他在古殿石棺上见过的纹路隐隐相似，似乎隐藏着某个被遗忘的秘密。