返回残礁岛时，夕阳正将黑色海面染成一片金红。
岛上的修士看到林渊等人归来，纷纷投来敬畏的目光——魂狱方向传来的能量波动早已证明，这些人成功解决了影族与魂母残魂的威胁。
“林小友，这次多亏了你。”
萧尘站在船头，望着渐渐靠近的码头，语气中带着感慨，“老夫追查影族多年，今日总算得偿所愿。”
他从储物戒中取出一枚金色令牌，令牌边缘雕刻着细密的海浪纹路，入手温润，仿佛蕴含着整片海域的重量，“这是海眼分支的信物，持此令牌可调动分支残余的力量，据点里还藏着些当年留下的海图与法器，或许能帮你寻找镇界龟残魂。”
林渊接过令牌，指尖触到令牌上玄龟图案的瞬间，丹田中的龙纹玉镯轻轻震颤了一下，一股熟悉的界心石能量顺着手臂蔓延开来。
他能感觉到，这令牌不仅是信物，更是一把钥匙，或许能开启某些与镇界龟相关的尘封之地。
“多谢萧前辈，这份情分，晚辈记下了。”
烈风拍着林渊的肩膀大笑，震得林渊手臂发麻，却带着爽朗的暖意：“俺炎阳谷虽地处偏远，炼丹的丹炉、淬器的火髓可不少！林小友若需人手或资源，尽管开口！别说调派弟子，就是把谷里那口千年炎晶炉给你搬来，都没问题！”
柳烟则递过一个雕花楠木药箱，箱子打开的瞬间，一股清苦却醇厚的药香弥漫开来，里面整齐码放着数十个玉瓶，标签上写着“凝神丹”“固元散”等药名。
“这里面是能稳固神魂的‘凝神丹’，还有些应对时空乱流的‘定魂水’，对夯实修为、抵御法则冲击都大有裨益。”
她顿了顿，补充道，“药箱底层有张丹方，是用炎阳草与冰魄花配伍的，能中和时空乱流带来的阴阳失衡。”
林渊一一谢过，看着手中沉甸甸的令牌与药箱，心中暖意渐生。
自离开万法塔以来，他一路与影族周旋，与尸王对峙，见多了算计与厮杀，如今能得这些真心相助的朋友，实属难得。
就像此刻残礁岛上空的夕阳，虽落在黑色海面，却依旧能洒下穿透阴霾的金红。
登岛后，萧尘的手下已清理出一片背风的营地，地上铺着防潮的兽皮，中央升起了篝火，火焰跳动着，映得周围的礁石都染上暖光。
雷破军不知从哪拖来几只足有半人高的海鱼，鱼身覆盖着墨色的鳞片，须子足有三尺长，正架在粗壮的树枝上烤得滋滋作响。
油脂滴落火焰中，升起阵阵带着海水咸鲜的香气，引得石九围着篝火转来转去，小鼻子不停抽动。
“快来尝尝俺的手艺！”雷破军用巨斧利落地切下一块鱼肉，鱼肉肌理间泛着莹润的水光，递到林渊面前，“这‘墨须鱼’可是死寂海的珍品，平时藏在深海海沟里，只有月圆之夜才会浮上来换气。它的肉质蕴含精纯的水系法则，吃了不仅解腻，还能滋养灵力，俺也是碰巧遇到的。”
林渊接过鱼肉，入口鲜嫩弹牙，没有寻常海鱼的腥味，反而带着一丝清冽的甘美。
咽下时，果然有一股温和的水系能量顺着喉咙滑下，丹田气海微微泛起涟漪，混沌灵力运转都顺畅了几分，连之前与尸王对战时残留的滞涩感都减轻了些。
“确实不错，雷兄好身手。”
石九和药童围坐在篝火旁，小家伙踮着脚，用树枝小心翼翼地拨弄着烤鱼，小脸上沾着油渍，像只偷吃东西的小花猫。
药童则拿着帕子，细心地帮他擦去嘴角的油星，两人低声说着什么，时不时发出一阵轻笑，为紧张的冒险增添了几分难得的温馨。
“林兄，你们可算回来了！”
胡胖子的声音远远传来，带着些微气喘，他身后跟着几个散修模样的人，步伐轻快，显然都身怀不俗的修为。
胡胖子脸上堆着憨厚的笑容，额头上还挂着汗珠，“俺把能联系到的可靠朋友都带来了，虽然修为不算顶尖，但打探消息、跑跑腿还是没问题的！”
跟着胡胖子来的是三男一女，为首的是个独眼壮汉，左眼戴着黑色的眼罩，露出的右眼目光如电，腰间挎着一柄厚重的长刀，刀鞘上刻着狰狞的兽纹，气息沉稳厚重，已达大乘境初期。
他站在那里，像一块饱经风霜的礁石，自带一股慑人的气势。
胡胖子侧身介绍道：“这位是刀疤脸，曾是执法殿的行刑官，当年因看不惯执法殿与影族暗中勾结，当众斩了三名影族细作，才叛出执法殿。他一手斩魂刀出神入化，专破神魂类邪术！”
刀疤脸对着林渊抱拳，动作简洁有力，声音沙哑如磨砂：“林兄灭魂狱、除影族，是条汉子，刀疤脸佩服。往后若有差遣，赴汤蹈火。”
另外两人是一对双胞胎兄弟，穿着一模一样的灰布短打，身材瘦小，眼神却异常灵动，像两只警惕的灵猴。
他们站在阴影里，若不仔细看，几乎会忽略他们的存在。
“这是风氏兄弟，大哥风左擅长隐匿气息，二哥风右精于追踪溯源，是万法城有名的‘顺风耳’，没有他们找不到的人，也没有他们探不到的消息。”
胡胖子说着，拍了拍两人的肩膀，“上次咱们追查影族据点，多亏了他们俩提前探路。”
风左和风右对视一眼，同时拱手，动作整齐划一，声音细细的，像风穿过树叶：“见过林兄。”
最后那名女子身着素裙，气质温婉，手中握着一支玉笔，指尖还沾着些银灰色的粉末——那是绘制阵纹的“星砂”。
她看起来不像修士，反倒像位饱读诗书的大家闺秀，却在众人中最是沉静，目光落在林渊手中的青铜剑上时，眼中闪过一丝了然。
“小女子阵玲珑，擅阵法。”
她对着林渊浅浅一笑，笑容里带着几分智计，“林兄手中的青铜剑蕴含战魂，剑魂虽强，却因缺乏滋养而略显滞涩。若能找到合适的养魂木，或许能让剑魂更进一步，发挥出更强的力量。”
林渊心中一动，青铜剑的战魂自苏醒以来，虽能随他心意而动，却始终像隔着一层薄雾，未能完全舒展。
养魂木他曾在古籍中见过记载，是能滋养神魂的奇木，没想到阵玲珑竟知道其下落。
“阵姑娘可知养魂木在何处？”
“我知道死寂海深处有片养魂林，只是那里被一群‘啼魂鸟’霸占着。”
阵玲珑娓娓道来，“啼魂鸟以神魂为食，尤其喜欢吞噬剑魂这类蕴含战意的灵体，想要取养魂木，需先过它们这一关。”
“不过是些鸟儿，有什么好怕的！”雷破军啃着鱼肉，含糊不清地说，“俺一斧头下去，保管它们不敢靠近！”
林渊笑了笑，对阵玲珑道：“多谢阵姑娘告知，这份信息对我至关重要，日后必有重谢。”
刀疤脸突然放下手中的酒囊，沉声道：“林兄，有件事或许该让你知道。我在执法殿时，曾偶然见过一份秘典残卷，上面记载着影族的来历——他们并非归墟之境的本土种族，而是从‘界外’偷渡而来。”
“界外？”林渊心中一震，这个词让他想起了归墟之境边缘的界心石矿脉，那些矿石中蕴含的陌生法则，与影族身上的气息隐隐相似，“你的意思是，影族来自另一个世界？”
刀疤脸点头，眼罩下的右眼闪过凝重：“秘典上说，影族的目的不仅是唤醒魂母，更是为了找到‘界门’的钥匙，打开通往归墟之境的通道，迎接更多影族降临。万年前他们就曾试过，只是被当时的守塔人与镇界龟联手击退，才留下如今这些防线。”
萧尘闻言，脸色凝重如铁：“这么说来，星图上的九道防线，不仅是为了镇压本土的凶物，更是为了阻挡界外入侵？难怪防线破了七处，影族便敢如此猖獗——他们是觉得时机到了。”
众人一时陷入沉默，篝火的噼啪声在寂静中格外清晰，连石九都安静下来，乖乖地靠在药童身边。
每个人的心头都像压了块石头，原本以为解决了魂狱的影族与魂母残魂，已是阶段性的胜利，却没想到这只是冰山一角。
若影族真能打开界门，整个归墟之境都将陷入灭顶之灾。
“管他什么界内界外，敢来就杀！”
雷破军猛地一拍大腿，巨斧在地上砸出一个深坑，火星溅起老高，“俺的斧头可不管这些杂七杂八的，来一个劈一个，来一双劈一双！当年镇界龟和守塔人能击退他们，咱们现在也能！”
雷破军的憨直引得众人一阵轻笑，沉重的气氛顿时缓和了许多。
林渊看向众人，目光扫过萧尘手中的海图、烈风腰间的丹炉、柳烟的药箱、刀疤脸的长刀、风氏兄弟的身影、阵玲珑的玉笔，最后落在雷破军那柄闪着寒光的巨斧上，眼中闪过坚定：“雷兄说得对，无论前路有多少危险，我们都要走下去。当务之急，是找到镇界龟残魂，唤醒它的力量，守住剩下的防线。”
他取出传承星图，摊在篝火旁的平整礁石上。
星图在火光映照下，上面的光点闪烁着微光，龟形岛屿的标记位于死寂海最北端，旁边用古老的符文标注着“时空乱流带”。
“龟形岛屿在死寂海的最北端，那里靠近‘时空乱流带’，法则极不稳定，时而加速，时而凝滞，航行时需格外小心。”
众人围拢过来，指尖划过星图上的路线。
刀疤脸指着图上一处漩涡状的标记，标记周围缠绕着扭曲的线条：“这里是‘逆乱海眼’，是通往龟形岛屿的必经之路。海眼中心的时空流速与外界截然不同，有时一天相当于外界一年，能让人在短时间内积累修为；有时一年只相当于外界一天，稍不注意就会困在里面，蹉跎岁月。更危险的是，乱流中还会夹杂着界外的空间碎片，碰一下就可能被撕裂神魂。”
“那岂不是很危险？”石九仰着小脸，好奇地问。
阵玲珑沉吟道：“危险确实不小，但也并非无法应对。我可以炼制‘定时空符’，能在短时间内稳定周围的时空流速，让人不受乱流影响。只是炼制这符需要‘时空沙’作为主材，这东西只有逆乱海眼的漩涡中心才有。”
“看来这逆乱海眼是非去不可了。”
林渊收起星图，目光变得果决，“休整三日，补充物资，三日后出发，目标——逆乱海眼！”
“好！”众人齐声应和，声音在残礁岛上回荡，带着破釜沉舟的决心。
篝火渐渐熄灭，只留下暗红的炭火，残礁岛在夜色中陷入沉睡。
林渊坐在最高的一块礁石上，望着漆黑的海面。
海风带着咸湿的气息吹来，拂动他的衣袍，青铜剑在手中轻轻震颤，像是在呼应着他的心跳。
体内的混沌灵力在龙纹玉镯的滋养下愈发精纯，大乘境初期的壁垒隐隐有了松动的迹象，每一次呼吸都能感觉到周围的天地灵气被吸入丹田，凝练、沉淀。
他知道，只要再有机缘，便能顺势突破至中期，到那时，面对界外的影族，也能多几分底气。
远处的海面上，时空乱流带闪烁着诡异的紫蓝色光芒，像一条横亘在黑暗中的巨蟒，正蛰伏着，等待着他们的到来。
林渊握紧青铜剑，剑身在月光下反射出冷冽的光。
无论前方有多少未知，多少险途，他都会以逆道之姿，一路向前。
因为他知道，身后不仅有并肩作战的伙伴，还有需要守护的防线，以及归墟之境千万生灵的安宁。
远处的海面上，时空乱流带闪烁着诡异的光芒，仿佛一只蛰伏的巨兽，正等待着他们的到来。
林渊握紧青铜剑，眼中闪过一丝期待——无论前方有多少未知，他都会以逆道之姿，一路向前。...