又是几个月过去了，柏清河畔的柳枝抽出了嫩绿的新芽。潘哈德站在普罗霍洛夫卡村口的磨坊旁，晨光为他苍白的脸庞镀上了一层淡淡的红晕。他深吸一口气，感受着久违的活力在胸腔中流动——自从停止使用死灵法术后，那些紫色的纹路已渐渐褪去，只剩下锁骨处几道淡淡的痕迹。
“真的要走了？”熊智贤把最后一包手稿塞进潘哈德的行李。他故意用沾满墨水的手拍了拍潘哈德的肩膀：“加油，我们会回春华城看你的！”
乐茶一把揪住熊智贤的耳朵：“你能不能正经点？”他转向潘哈德，递过一个黄铜打造的精致怀表：“齿轮都校准好了，每天误差不超过一分钟。”
……
这段时间的夜晚，西陵星火的出租屋总是灯火通明。潘哈德如饥似渴地学习着那些颠覆认知的知识——乐茶曾试图教他机械原理，但当讲到“机械自由度”时，木制眼镜后的眼睛彻底失去了焦距。
“我还是……”潘哈德盯着纸上密密麻麻的图像，手指无意识地摩挲着黑袍袖口的缝线，“先学些更基础的吧。”
于是教学转向了生物学。熊智贤转着炭笔，在泛黄的羊皮纸上画出歪歪扭扭的圆圈：“这个呢，就是细胞……”他眉飞色舞地讲解着，炭灰沾满了厨师围裙。但讲到免疫系统时突然卡壳，炭笔在纸上戳出个小洞：“等等，这个世界有……微生物吗？”
乐茶正摆弄着怀表零件，闻言耸耸肩：“不知道，咱们好像也没生过病吧。”
“你们两个傻啊！”黄星耀从信纸上抬起头，护身符在颈间轻轻晃动，“没有微生物，你们吃的奶酪、喝的麦酒从哪里来啊！”
“有道理！”乐茶猛地一拍熊智贤的后脑勺，打得他差点栽进墨水瓶里，“给这茬忘了！”
潘哈德看着打闹的几人，木制眼镜滑到鼻尖。这几个月来，他白天依旧在普罗霍洛夫卡教孩子们算术，夜晚则沉浸在全新的知识海洋中。
此刻，他的背包里，还装着那本被重新誊抄的笔记——每一页边缘都添满了娟秀的批注，有些地方还画着熊智贤传授的细胞结构简图。
“你们真是……”他的声音带着久违的温度，手指无意识地抚摸着口袋里的介绍信，“有活力啊。”
熊智贤突然摆出健美运动员的姿势，战术胸挂绷得紧紧的：\"我永远年轻！”
乐茶伸手揉了揉他乱糟糟的头发：“儿子长大了啊。”
“滚！”熊智贤立刻揪住乐茶的衣领，“我才是你爹！”
晨雾渐渐散去，潘哈德背起行囊——那里面塞满了手稿、笔记和西陵星火送的稀奇古怪的礼物。他的目光扫过每个人的脸，最后落在简风文身上：“其实，我还有个不情之请。”黑袍下摆被河风轻轻掀起，“能否告诉我，你们的队伍名称呢？”
简风文咧嘴一笑，tAc-50的枪带在肩上勒出明显的痕迹：“倒也不算什么大事——”他故意拖长音调，“不过信上不写着吗？西陵星火。”
潘哈德愣了一下，突然大笑起来。笑声惊飞了磨坊顶的白鸽，木制眼镜在晨光中微微发颤：“没想到这居然是你们的队名啊！”他擦了擦笑出的眼泪，“我还以为是春华城什么组织的名字呢——”
柏清河的波光映在他褪去紫色的眼眸中，像是融化的星辰。他郑重地整了整黑袍领口，向五人深深鞠躬：“谢谢你们，让我的人生再一次出现了阳光。”
小队目送着潘哈德先生的身影消失在道路尽头的晨雾中。乐茶转过身，发现曼蒂科尔不知何时已站在他们身后。修女的头巾依旧严实地裹着橘黄色的发丝，只有几缕不听话的碎发在晨风中轻轻飘动。
“你们答应过我，”曼蒂科尔的声音轻柔得像柏清河上的薄雾，浅蓝色的眼睛直视着乐茶，“要帮我修理铁杖。现在，可以兑现承诺了吗？”
这个问题让西陵星火众人面面相觑。熊智贤突然一拍大腿，战术背心上的弹匣哗啦作响：“干脆把乐茶的备用枪管送你得了！”他挤眉弄眼地撞了下乐茶的肩膀，“反正你枪法那么烂，也用不上备用——嗷！”
乐茶一记手刀精准劈在熊智贤头顶：“没了备用枪管，下次拿你的手去冷却枪管吗？”工装裤的口袋里，金属零件随着他的动作叮当作响。
费舍尔湾虽是个大型物流中转站，但这里的铁匠铺实在令人失望。他们试过三家铺子，打出来的铁杖不是太软就是易裂。曼蒂科尔曾尝试将能量注入其中，结果那些劣质金属不是发红变软，就是直接扭曲变形。
“我想起来了，”乐茶突然说道，手指无意识地摩挲着pKm的枪管，“鲁别克。”他的目光扫过队友们，“就是打造我鸳鸯钺的那座城。”
黄星耀的耳朵突然红了，护身符在颈间不安地晃动：“正好……顺路去穆勒万卡看看。”他的声音越来越小，“就是……例行巡查……”
“哦？”熊智贤拖长音调，故意用胳膊肘捅他，“某些人‘绝对没有’心心念念想见艾尔薇拉是吧？”
黄星耀的耳根红得像玛莎花店里的玫瑰，却还强装镇定：“我只是觉得……灰狼之爪可能掌握着新情报……”
乐茶笑着摇摇头，转向房东大婶的屋子。老太太正在门前晾晒被单，阳光透过棉布在她皱纹间投下细碎的光影。
“大婶，”乐茶将钥匙递过去，金属在掌心泛着微光，“谢谢您这段时间的照顾。”
房东大婶接过钥匙，浑浊的眼睛扫过他们整装待发的模样：“我就知道你们不是一般人！”她突然瞥见曼蒂科尔，眼睛一亮，“哎呀，是那位好心的修女！”
熊智贤笑嘻嘻地插嘴：“正好顺路，我们送她一程。”
“那可要保护好她啊！”房东大婶拍着乐茶的肩膀，力道大得让他龇牙咧嘴，“这姑娘治好了我的老寒腿呢！”