亦晨指尖轻点梨木桌面，指腹划过纹理间的酒渍，“去年斡难河改道，可汗金帐迁到上游的雪狼谷，黑风峡突然冒出三伙马匪，专劫冰镇货物——”他忽然举杯一饮而尽，喉结在月光下绷成冷硬的线，“可有人偏能让三十车冰砖裹着兽皮过峡，马匪见了车队竟像见了瘟神般避开。” 马三的铜烟袋“当啷”坠地，火星溅在青砖上烫出焦痕：“唐大人这是查我的底？”
亦晨不答，推过一碟茴香豆，豆粒在釉色青碟里堆成微型金字塔：“胭脂峡的流沙十年吞了二十七个商队，唯有每月初七未时三刻，山壁阴影能盖住半里路的沙面——”他抓起三颗豆子撒在碟沿，“有人算准了流沙走势，让骆驼队踩着影子走，蹄印都没留半个。”
马三突然爆发出洪钟般的笑声，震得梁上积灰扑簌簌落进酒坛：“好个都护卫统领！难怪李弘义将军肯把掌上明珠许你，连卢国公府的小郡主都巴巴地往你铺子里钻——”他忽然压低声音，烟袋锅在烛火上明灭如鬼火，“格凉台部落的人上个月过境，二十辆马车裹着黑毡，车缝里渗着腥气，押车的汉子眼神发直，活像被巫神附了体。”
亦晨瞳孔骤缩，指尖在盏沿碾出青白指痕——此前皇宫宴会那桩刺杀案的死者，还有胸膛上的骷髅纹身还滴着冰水。他斟酒的动作却稳如泰山：“这‘长安醇’在冰窖镇足百日，开盖能香飘三里。”酒液撞上盏壁发出清越声响，如剑锋出鞘，“格凉台的老可汗有痛风，若常饮这酒，怕是能多活十年——三爷不想试试？”
马三的眼神烧得通红，忽然拍案而起，酒壶里的酒荡出半寸高的涟漪：“唐大人若信得过马某，三日后黑风峡口立三面狼旗，我亲自带商队过峡！”他从怀里掏出染血的羊皮纸，朱砂画的山脉间蜿蜒着暗红线条，“格凉台使团带了二十车黄金，说是给新可汗的贺礼，可护卫都是些老弱病残，连刀都拿不稳——” “像是故意让人劫的。”亦晨接过地图，指尖在“黑风峡”三字上碾出褶皱。
突然楼下传来胖墩的大嗓门：“这冰砖从昆仑山拉来，化了一块算我的！”扬州盐运使的千金正拽着林晨的袖子撒娇，王清华的算盘声噼里啪啦，像下了场金豆子雨。 “唐大人府上的伙计，个个都像从戏台子上下来的。”
马三望着楼下攒动的人头，缺了门牙的齿缝漏出笑意，“马某有个不情之请——”他忽然盯着亦晨，“卢国公府的郡主字写得好，能否请她给小女写幅‘平安’？小女总说想当女将军，郡主的字比护身符还灵。”
亦晨差点被酒呛到，想起杨菲菲把面膜涂在冰镇车上的壮举，忙不迭点头：“明日便让郡主写好送去。不过三爷若见着格凉台的人，”他忽然凑近，声音低如蛇信，“就说长安的‘冰轮阁’备好了好酒，专款待部落的贵客。” 马三离去时，三更的梆子声惊飞了檐角宿鸟。亦晨倚着栏杆，看马帮的火把如流萤般没入朱雀大街的灯火，李璇玑的脚步声忽然从身后传来，食盒里的酥酪香混着玫瑰酱的甜腻，将血腥气冲淡了几分：“知道你谈大事，特意让厨房加了核桃碎——小心烫。”
“若被马三看见，定要讹我十坛酒当封口费。”
亦晨接过食盒，触到她指尖时忽然按住她手腕，“格凉台的使团有问题，那些人怕是和‘骷髅堂’有关联。” 李璇玑的勺子顿在半空，月光在她睫毛上投下颤动的影：“你是说前段时间皇宫宴会刺客的事情。” “所以这趟商道非走不可。”亦晨舀了勺酥酪塞进嘴里，甜腻在舌尖炸开，混着核桃碎的焦香，“既能赚格凉台的金子，又能探探骷髅堂的底——不过得劳烦你件事。”
“说。”
“杨菲菲若再把面膜涂在酒坛上，”亦晨忽然笑出声，“就告诉她，下次给她调的面膜里掺辣椒粉。”
忽然爆发出哄笑，林晨抱着酒坛跌跌撞撞跑过回廊，胖墩在后面边追边喊：“我的冰砖！别碰我的冰砖！”亦晨望着这灯火通明的人间烟火，忽然觉得手中的酥酪格外滚烫——或许在这白骨盈野的世道里，能守着这一碟甜腻的人间滋味，才是他真正想打通的“商道”。
暮春的长安，暖风裹挟着槐花香气漫过朱雀大街。醉仙楼前的青石广场上，数十辆雕花马车鳞次栉比，车辕上镶嵌的玛瑙与车帘上金线绣的云纹交相辉映。来自塞北的皮毛商人裹着狐裘，江南的丝绸掌柜摇着湘妃竹扇，西域胡商牵着驮满香料的骆驼，各色人等怀揣着对冰轮运输商路的期待，在门前小厮此起彼伏的“贵客到——”吆喝声中，鱼贯踏入这座飞檐斗拱的巍峨酒楼。 跨过高高的门槛，鎏金蟠龙柱在烛火中泛着威严的光，地面铺就的蓝田玉砖被往来宾客的绣鞋磨得温润透亮。
大堂中央，一座足有两人高的巨型沙盘在八角宫灯下熠熠生辉，沙盘上，蜿蜒的黄河以流动的水银模拟，长江则用翡翠雕琢，大夏十三州的城池皆以微缩的琉璃建筑呈现，而冰轮车队规划的运输路线，被朱红色的丝线串联成网，如同盘踞在山河间的赤龙。
四周墙壁上，一幅幅色彩艳丽的宣传画令人驻足：画中，装饰精美的冰镇马车披着雪白的鹿皮，车轮镶嵌着青铜冰刃，在广袤的草原与荒漠间疾驰，车厢上“冰轮”二字迎风招展，车内满载的荔枝、药材与丝绸，仿佛都在诉说着即将开启的财富传奇。
随着铜钟敲响申时三刻，身着月白色织锦长袍的亦晨，在四名佩刀护卫的簇拥下拾级登台。他腰间的双鱼玉佩随着步伐轻轻晃动，发冠上的东珠在烛光中流转着温润的光泽。目光如炬地扫视全场后，亦晨抬手示意喧闹的宾客安静，朗声道：“诸位贵客，今日醉仙楼高朋满座，皆因冰轮车队而来。我在此承诺，选择与我们合作，便是握住了通往财富的钥匙！不过在深入了解之前，咱们先玩个有趣的小游戏热热身！”