“动的就是你这根‘汗毛’。” 李璇玑宛如鬼魅般闪现，短刀瞬间抵住刘洪强的下腹，刀刃紧贴着胯骨轻轻划过，“你要是再敢用你那张脏嘴调戏姑娘，本姑娘就把你传宗接代的玩意儿，炼成铁钉。” 说着，她手中的刀尖微微用力，划破了刘洪强的锦缎衣衫，露出一片苍白的皮肤。刘洪强吓得双腿发软，剧烈颤抖，一股尿意瞬间涌上心头。
“住口！” 刘明德怒不可遏，抽出腰间的官刀。可还没等他有所动作，亦晨抬手示意，胖墩手中的铁门闩便如同一道黑色闪电，重重砸在刘明德的刀鞘上，火星四溅。就在这时，县丞府的天井里突然涌进五十名官兵，为首的百夫长扛着 “博州厢军” 的黑旗，月光下，刀刃闪烁着森冷的寒光，瞬间将亦晨等人团团围住。
“好啊，你们私闯民宅，还持械伤人！” 刘洪强躲在百夫长身后，嘴角挂着一丝涎水，恶狠狠地叫嚷道，“爹，把他们全都砍了！尤其是那个贱人……”
他的话还未说完，李璇玑手中的短刀便如离弦之箭，脱手而出，刀柄重重砸在刘洪强嘴上。只听 “咔嚓” 一声，两颗门牙当场崩落，鲜血从他嘴角汩汩流出。“再敢满嘴喷粪，下一刀就割了你的舌头。” 李璇玑的声音冰冷刺骨，比这夜色还要寒冷几分，与此同时，她的手已经按在了腰间的第二把短刀上。
刘明德见状，刚要喝令官兵动手，亦晨却不紧不慢地摘下腰间的荷包，双鱼佩下方，一块鎏金腰牌悄然滑落。月光洒下，“都护卫指挥使” 几个大字清晰可见，映得百夫长脸色瞬间变得惨白如纸。同一时刻，龙翔小队的队员们整齐划一地掀开衣襟，露出绣着冰轮纹的内衬，那可是直属皇帝的商盟暗卫的显着标记。
“你、你是……” 刘明德手中的官刀 “当啷” 一声掉落在地，他的脑海中突然浮现出三天前在当铺看到的银镯，这才恍然大悟，周雪腕间那个 “雪” 字，背后竟有着如此尊贵的身世。
“跪下。” 亦晨的声音虽不高，却仿佛带着千钧之力，令人不寒而栗。他取出吏部文牒，封皮上的朱砂印泥还未完全干透，“本官奉御史台之命，巡察博州。你儿子刘洪强，纵火伤人，欺压百姓，证据确凿。” 他伸手指向梁柱上的弩箭，“这些，皆是人证。”
百夫长双腿一软，“扑通” 一声率先跪地，手中的黑旗也随之 “扑” 地落在尘埃之中。刘洪强望着亦晨腰间那威严的指挥所腰牌，此刻，他所有的骄横与张狂，都在这一瞬间被彻底踏碎。
“还有你。” 亦晨缓缓转身，看向刘明德，“扣压民状，纵子行凶，你又该当何罪？” 说着，他从李璇玑手中接过供词，上面赫然印着被俘地痞按的血手印，“这些证词，是你教唆他们说的，还是他们如实招来的？”
刘明德只觉后背瞬间被冷汗浸透，心中惶恐不安。就在这时，府外突然传来一阵急促的马蹄声。紧接着，博州通判的官轿直接撞开仪门，冲了进来。一位年逾五旬的老者，跌跌撞撞地冲进天井。当他看到亦晨腰间的腰牌时，脸色骤变，立刻 “扑通” 一声伏地叩首，声音颤抖地说道：“下官不知大人驾临，罪该万死，罪该万死啊！”
“通判大人来得正好。” 亦晨将周雪的伤状递了过去，“烦请大人暂押县丞父子，待天亮之后，开堂审案。” 他望向昏迷不醒的周雪，轻轻抚摸着她掌心的烫痕，眼中满是心疼，“另外，派人速速护送周姑娘去医馆。她手上的伤，若是连御医都无法治好……”
“下官亲自守在医馆！” 通判连连磕头，目光扫过龙翔小队身上的暗纹，心中明白，眼前这位少年的身份，远比都护指挥使更为显赫。他可是能调动商盟暗卫，手持皇帝亲赐腰牌的人物，莫说是小小的县丞，就算是州刺史见了，也得礼让三分。
当第一缕晨光悄然爬上县丞府的飞檐时，刘洪强正抱着断牙，在地上痛苦地打滚，他那凄惨的哭叫声，惊醒了檐角栖息的夜鸦。亦晨静静地站在天井中央，望着眼前一片狼藉，脑海中忽然浮现出周雪在火光中画出的半朵槐花。
“大人，周姑娘醒了。” 李璇玑走上前，递来一杯槐花蜜水，轻声说道，“她问铁砧是否保住了。”
亦晨接过杯子，望向远处铁匠铺方向依旧弥漫的浓烟，嘴角微微上扬，露出一抹笑容：“告诉她，铁砧就在县丞府的院子里，胖墩一直用铁门闩守着呢。” 他转过头，看向被押解的刘洪强，想起周雪说过的 “铁要淬火才硬”，心中明白，这场小小的惩戒，不过只是淬火的第一锤。真正的考验，还在遥远的长安，在那座充满刀光剑影的皇宫之中，在母亲临终前心心念念的侯府废墟之上。
此刻，县丞府的晨光，正洒在 “清正廉明” 的匾额上，将那剥落的 “御史” 暗纹映照得格外雪亮。亦晨深知，有些污垢，就如同铁匠铺里熊熊燃烧的炭火，必须要经过这雷霆万钧的一锤，才能显露出底下真正的纹路。就如同周雪，这个在民间打铁三十年的女子，终将会在这淬火的火光中，认清自己血脉里，那份比钢铁更为坚韧的，侯府风骨。
医馆内，药香弥漫，与槐花蜜水的甜腻气息交织在一起，萦绕在不大的房间里。周雪裹着厚厚的棉被，静静地坐在床榻之上，目光直直地盯着掌心那触目惊心的烫痕，眼神中透着一丝迷茫与落寞，似乎陷入了深深的回忆之中。
亦晨端着新煎好的药，轻手轻脚地走进房间。就在这时，他恰好瞧见周雪用那只未受伤的手，小心翼翼地朝着床边那方被熏得漆黑的铁砧伸去。这铁砧是胖墩连夜从县丞府搬来的，此刻上面还残留着刘洪强的斑斑血渍，仿佛在诉说着不久前那场惊心动魄的冲突。
“小姨，跟我回长安吧。”