暮色渗进椒房殿时，秦军的蟒纹靴尖碾过金砖上的乳香碎屑。贤妃腕间的鎏金护甲划过香炉盖沿，\"咔嗒\"声响里，西域乳香混着椒墙特有的辛味翻涌而上，如同一记闷拳撞进他的喉间。这气味比之福宫的腐木味更叫人窒息——前者是被遗弃的残烬，后者却是悬在头顶的焚心之火。 \"见过母妃。\"他的揖礼低至眉骨，玄色广袖垂落如夜，袖中玄武纹玉佩正硌着掌心的朱砂痣。那是昨夜占星官密奏\"玄武犯紫微\"时，他亲手系上的辟邪之物。 贤妃指尖顿在鎏金螭龙纹上，烛火将她眼角的细纹投在粉墙上，像极了《玉牒》里那些被朱砂勾掉的皇子名讳。
\"秦鸿又在胡言乱语？\"
她忽然笑了，笑声里带着椒墙特有的辛辣，\"你倒说说，他又编了什么市井话本？\"
秦军抬头，看见贤妃鬓角的银丝在烛下泛着冷光。那抹银白上月还被波斯珍珠粉盖得严严实实，此刻却如破冰的银针，刺破她精心维持的华贵表象
。\"他说...父皇在陇右有个...\"他忽然噤声，目光落在贤妃袖口滑落的银镯上。那是去年她寿辰时，他特意命人融了父皇当年亲赐的银锭所铸，此刻却被她刻意掩在茜素罗袖里。
\"够了！\"
贤妃猛地合上香炉盖，火星溅在《女戒》扉页，烫出焦黑的斑点，\"景云十七年夏，陛下因坠马伤了腰肾，连射鹄的力气都无，谈何风流？\"她转身指向窗外的未央柳，枝条在夜风中狂舞如鬼手，\"你查《起居注》？可曾查过随驾的医正名录？那些是记载着帝王隐疾的医案。还有就是陪侍的刘公公。\"
秋雨突至，檐角铜铃碎成一片。秦军站在西市杂役巷的破茅檐下，听着屋内传来的剧烈咳嗽声，忽然想起贤妃方才说的\"十两银子\"。那数目与他今早查到的、刘公公历年领的\"伤病抚恤\"分毫不差。
\"刘公公。\"
他掀开霉味扑鼻的棉帘，鎏金暖炉的光映在老人沟壑纵横的脸上，\"当年那王家姑娘，可曾有孕？\"
正在吐痰的老人突然呛住，艾草混着血沫的腥气扑面而来。\"九皇子这话...要折煞老奴！\"他枯瘦的手指死死攥住秦军的袖口，浑浊眼球里突然泛起诡谲的光，\"那姑娘当日穿的红围裙，还是老奴亲自盯着她换下来的——怕污了陛下龙袍！\"
秦军瞳孔骤缩。他想起秦鸿书房暗格里的《陇右风物志》，其中\"服饰篇\"明明白白写着：陇右民女仅在出阁时系红围裙，未婚者皆着青裙。
\"公公可知她去向？\"他将暖炉又推近三分，炉上云雷纹在老人瞳孔里晃成碎金，\"听说她跟着货郎...\" \"货郎？\"老人突然尖笑，缺牙的嘴咧开如黑洞。 三日后，当\"丰年米行少东家纳征陇右王女\"的婚书摆在案头时，婚书案由栏的\"媒妁之言\"四字上，陇右知府的朱砂印泥还未全干，却偏巧盖在\"王巧儿\"三字的\"儿\"字旁，洇出个诡异的红点。
\"去查米行东家的生辰八字。\"他捏碎蜜渍槐花，琥珀色糖浆顺着指缝滴落，在婚书边缘的云雷纹暗纹上晕开，\"再查这印泥...为何用的是陇右特有的朱砂石？\" 窗外，秋雨正淅淅沥沥地打在未央柳上。
千里之外的陇右山村，王绣娘望着天边流云，颤抖着摸向贴身藏着的半幅锦帕。帕角绣着的槐花旁，那道被血浸透的缝痕里，依稀可见\"景云十七年夏\"的字样。她不知道，长安城里的那场雨，正将她藏了二十年的秘密，一点点泡发成杀人的毒药。
秋雨叩击着麟德殿的琉璃瓦时，秦正明正在批阅军报。烛火将\"陇右增兵\"四字映在他左手虎口的旧疤上——那是景云十七年围猎时，被野猪獠牙划开的伤口，至今阴雨天仍会作痒。
\"陛下，内廷司急报。\"随侍太监王忠捧着鎏金密匣跪呈，匣盖上的蟠龙纹与秦正明腰间玉带扣严丝合缝，\"二皇子今日未时三刻踏入西市杂役巷，滞留两刻后离去，随行暗卫增至十二人。\"
秦正明放下狼毫，指尖划过密匣边缘的云雷纹，往事如潮水般涌来。
那年征梁凯旋，身为太子的他绕道陇右围猎。追捕野猪时，坐骑被枯木绊倒，他摔落马背，左臂重重撞上树干，传来刺骨的剧痛。随行军医断言需静养三日，刘公公便寻到山下一户农家。
农舍内，土炕上还铺着半新的蓝粗布，屋角的陶罐里飘出隐约的桂花香。农女王绣娘腕间的银铃随着动作轻响：\"老爷可是中了暑？俺爹去镇上抓祛暑药了，您先喝碗薄荷蜜水。\"她系着靛蓝围裙，围裙上绣着简单的几何纹，递来的陶碗边缘沾着蜜渍，碗底沉着几片薄荷叶。
高烧之下，秦正明浑身滚烫，意识也变得模糊。绣娘守在床边，不时用湿毛巾为他擦拭额头。当王老爹与刘公公深夜抓药未归时，屋内只剩摇曳的烛光和两人的呼吸声。
秦正明烧得昏昏沉沉，只觉浑身似被火烤，衣物也成了束缚。绣娘犹豫再三，终是红着脸，颤抖着双手，为他褪去染血的征衣。她的指尖不经意间触碰到他的肌肤，两人皆是一怔。
屋内的气氛陡然变得暧昧而灼热。秦正明望着眼前娇羞的绣娘，心中涌起一股难以抑制的冲动。绣娘慌乱地想要转身回避，却被秦正明一把拉住手腕。在高热与欲望的驱使下，秦正明将绣娘拉倒在床。绣娘轻呼一声，想要抗拒，却在他炽热的目光与滚烫的体温下，渐渐没了力气。
烛火摇曳，映着土炕上纠缠的身影。绣娘的靛蓝围裙被随意地扔在一旁，银铃发出细碎的声响。秦正明紧紧拥着绣娘，在她耳畔低语。绣娘脸颊绯红，娇喘连连，原本慌乱的双手也渐渐环上他的脖颈。
屋外秋雨淅淅沥沥，屋内春意融融。不知过了多久，一切才渐渐平息。绣娘依偎在秦正明怀里，红着脸，手指无意识地在他胸口画着圈。秦正明轻抚着她的秀发，心中满是柔情。
然而，因急着赶回军中，秦正明未及多留。临行前，他解下腰间的云雷纹玉佩放在枕边——那是太子东宫的信物，刻着他的小字\"明\"。马车启动时，他从车窗望见绣娘站在门口，靛蓝围裙被风吹得扬起一角，腕间银铃的声响渐渐消失在雨幕中。
\"陛下？\"王忠的轻声提醒打断了思绪。秦正明回过神来，发现密匣已被打开，内廷司的奏报上用朱砂圈着\"杂役巷刘姓宦官\"字样。
\"传旨，着内廷司严密监视二皇子动向，无需惊扰。\"秦正明将奏报收入匣中，目光落在左手虎口的旧疤上，\"再命陇右节度使，暗中核查景云十七年户籍档案。\"
王忠领命退下时，殿外的秋雨忽然变大。秦正明望着案头的《陇右舆图》，指尖停在\"桃花驿\"的标记上——那是当年他与绣娘分别的地方。三年间，他派亲信王千里遍寻陇右，最终只在桃花驿的老货郎处寻得半块云雷纹玉佩，内侧刻着模糊的\"绣\"字。
是夜，秦正明梦见自己重回陇右农舍。绣娘的靛蓝围裙在灶台前晃动，怀里抱着个襁褓。孩子的啼哭混着雨声，他想看清孩子的脸，却见襁褓中掉出半块玉佩，与他藏在暗格的碎玉恰好拼成完整的云雷纹。
惊醒时，烛火即将燃尽。秦正明摸出暗格中的玉佩，触感温润如初。他忽然想起绣娘熬的薄荷蜜水，想起那个雨夜的温存，那抹清凉与柔情至今留在心间，却再也无处可寻。
秦正明的手指猛地收紧，玉佩边缘刺痛掌心。他望着窗外的雨幕，仿佛又看见绣娘在桃花驿挥手的模样，靛蓝围裙与雨后的天空融为一体。
而千里之外的陇右，王巧儿正将半块碎玉缝进嫁衣内衬，针脚穿过\"巧\"字纹路时，她忽然想起母亲常说的\"贵人\"，不禁轻笑——有些故事，终究只是烟雨迷蒙中的一场幻梦。