向上的阶梯，更像是通往向下的沉沦。
螺旋楼梯在末日般的巨响与震动中发出垂死巨兽般的呻吟，石阶如同年久失修的牙齿般松动、脱落，踩上去便化作簌簌的粉尘。墙壁大片大片地剥落，露出其下某种令人不安的、仿佛覆盖着灰色苔藓、还在微微蠕动的“肌理”。空气粘稠，弥漫着浓厚的灰尘、不散的海腥，以及一种奇异的、混合了旧书页与臭氧的古怪味道，吸入肺中，仿佛连灵魂都要染上腐朽的颜色。
苏晨的攀登，更像是在一个即将崩塌的、用绝望与遗忘砌成的梦境残骸中逆流而上。每一步都踏在极其不稳定的“现实”碎片上，脚下是加速崩解、如同沙画般消散的灰烬海岸，头顶是摇摇欲坠、随时可能将他掩埋的塔身结构。
墙壁上，那些蠕动的“肌理”之间，偶尔会闪过一些模糊的、如同水中倒影般转瞬即逝的画面——重复着单调枯燥劳作的渔民，他们脸上没有任何表情，只有被生活磨砺出的麻木；围着看不见的篝火低声唱歌的孩子，歌声不成调，充满了怪异的音节和压抑的悲伤；还有一个孤独的背影，日复一日地凝视着那片永恒铅灰色的死寂大海，仿佛在等待一个永远不会到来的黎明……
这些是灯塔，或者说，是那位守塔者，在漫长得足以磨灭星辰的岁月中，吞噬、积攒下来的记忆残渣。它们是无数被遗忘故事的最后回响，如同幽灵般在这崩塌的囚笼中徘徊，诉说着无法解脱的痛苦与永无止境的循环。
苏晨头戴着【宁静心流耳机帽】，它忠实地过滤掉了大部分令人发狂的噪音和直接的精神冲击，却无法隔绝这种深入骨髓的、弥漫在空气中、刻印在墙壁上的，“故事”本身的悲伤与绝望感。他感觉自己像是在被迫阅读一本用痛苦和遗忘写就的、没有结局的禁书，每一页都散发着令人窒息的寒意。龙血在体内奔涌，提供着行动的能量，却也仿佛被这股沉重的悲伤所感染，变得滞涩起来。
“嗝~！这个味儿不错！有点像发霉的奶酪条蘸了过期的鱼子酱？口感层次丰富！再来一块！”
口袋里的抽象崽却显得格外活跃。它时不时探出那颗简笔画风格的大脑袋，对着墙壁上闪过的记忆残影，或者剥落下来的、散发着奇特能量波动的“墙皮”，发出类似美食评论家般的、意义不明的评价。它甚至还伸出几根灵活的混沌烟雾触手，好奇地去戳那些看起来“特别扭曲”、“特别有趣”的结构，偶尔还会精准地接住几块砸向苏晨的、闪烁着幽光的碎石，像吃糖豆一样“咔嚓咔嚓”嚼碎咽下，然后发出一声极其满足的、带着回音的饱嗝。
它的存在，如同一个在葬礼上放声歌唱的怪诞小丑，用一种格格不入的、近乎亵渎的方式，消解着一部分令人窒息的恐怖氛围，却又在同时，增添了另一种无法言说的、荒诞离奇的诡异感。
终于，当脚下最后一块石阶也化作齑粉，坠入下方不断塌陷的黑暗深渊时，苏晨狼狈地翻滚着，冲出了螺旋楼梯的尽头。
塔顶。
这里并非坚实的平台，而是一个正在不断扩大、边缘闪烁着不稳定空间涟漪的巨大豁口，如同现实被硬生生撕开的一道狰狞伤疤。下方，是急剧崩塌、如同被无形橡皮擦抹去的灰烬海岸，最后几缕代表着“存在”的线条正在飞速消散。上方，则是深邃、冰冷、没有任何星辰的纯粹虚空，苏晨甚至产生了一种错觉，仿佛能“看”到无数不可名状、难以描述的庞大阴影，正在那片虚无的画布上缓慢地、漠然地游弋。
没有灯，没有光源。这里是存在与虚无的交界，是梦境破碎的边缘。
而就在这片虚无与崩塌的交界处，悬浮着灯塔的核心。
并非苏晨想象中的能量光球、神秘水晶，或者燃烧的火焰。
那是一团……一团只有拳头大小、如同最纯粹的暗物质凝聚而成、正在缓缓搏动着的“活体黑暗”。
它没有任何光泽，表面粗糙如同未打磨的黑曜石，却又散发出一种奇特的“粘稠感”，仿佛能将周围一切微弱的光线、能量、甚至连同时间和空间本身，都缓慢地吸入其内部。它不规则地、极其缓慢地跳动着，每一次搏动，都伴随着之前那贯穿始终的、沉闷而压抑的心跳声，如同一个疲惫到了极点、却又无法停止呼吸的古老心脏。
它散发出一种极端的、深入骨髓的寒冷，一种仿佛历经了亿万次潮起潮落、看尽了无数生灭轮回后的绝对死寂，以及一种……难以言喻的、仿佛承载了整个世界所有悲伤与绝望的、令人窒息的疲惫。
这，就是那“灰烬心跳”的真正源头。是守塔者那被扭曲、被污染的残存意志，与来自更深邃之处的冰冷力量，在无数个绝望轮回中扭曲融合，最终形成的、怪诞而悲哀的最终产物。
它没有散发出任何攻击性的威压，但当苏晨的目光触及它的瞬间，一种直接源于灵魂深处的“低语”，便如同潮水般涌入他的意识。那并非具体的语言，而是一种混合了无数声音的混沌信息流——有守塔者那悠长而悲凉的叹息，有无数被吞噬灵魂残留的、细微而绝望的哀嚎，有来自深渊彼岸、冰冷而诱惑的呼唤，还有时间如沙漏般无情流逝的沙沙声……
所有的声音，最终汇聚成一个简单而沉重的核心意念：
【接受……成为……延续……或者……熄灭……】
它不像是在发出指令，更像是在陈述一个既定的事实，一份沉重无比、写满了悲剧与宿命的遗产，静静地等待着下一个继承者的到来。
崩塌在加速，脚下最后立足的“现实”碎片也在飞速消散，如同被无形的火焰吞噬。苏晨知道，自己没有选择，也根本无力抵抗。要么随着这片破碎的梦境一同归于虚无，要么……抓住这唯一的、通往另一种未知“存在”的门票。
他伸出手，指尖因为恐惧和一种莫名的悲哀而微微颤抖。他缓缓地、如同拥抱宿命般，触碰向了那团搏动着的“活体黑暗”。
没有预想中的灼烧，没有能量的爆炸，只有一种……一种瞬间传遍全身、深入骨髓、仿佛要将灵魂都彻底冻结成冰雕的绝对冰冷。
那团黑暗核心，如同饥渴了亿万年的活物，又像是终于找到了归宿的迷途之水，顺着他的手臂，无声无息地“流淌”而上，钻入他的皮肤，渗透进他的血管，最终，如同冰冷的墨汁滴入清水，融入了他的灵魂深处。
这个过程诡异而迅速，甚至带着一丝近乎温柔的错觉。苏晨感觉自己的意识像一块干瘪的海绵，被动地、贪婪地吸收着那冰冷的、庞大的、充满了无尽负面情绪和破碎记忆的“黑色液体”。
他听到了更多守塔者在漫长孤寂中逐渐扭曲的执念，感受到了那些被作为“养分”吞噬的灵魂在消散前最后的恐惧与不甘，甚至……他还模糊地感觉到了一丝来自更深邃、更古老、更冰冷存在的……漠然注视，仿佛一个高高在上的神只，随意地瞥了一眼棋盘上又一颗即将被替换的棋子。
体内的【龙血之躯】在这股前所未有的异种力量冲击下，发出了剧烈的、无声的悲鸣！如同被投入了极寒冰窟的火焰！龙血沸腾着，试图抵抗，试图保持苏晨灵魂核心的“温度”与“形状”，不被这冰冷的黑暗彻底同化、冻结。
但那黑暗的力量太过庞大，太过古老，它如同最精纯的深渊之墨，不断侵蚀、渗透、甚至试图改变龙血本身的性质。苏晨感觉自己的身体和灵魂，变成了一个被两种截然不同的古老力量反复争夺、撕扯的悲惨战场。
“嗯？！好东西！两脚兽！这个黑不溜秋的冰疙瘩味儿的‘果冻’……好像……真的很好吃？！分我一口！就一口！”
就在苏晨感觉自己快要被这冰冷的洪流彻底淹没、意识即将崩解的瞬间，口袋里的抽象崽突然发出了极其兴奋的叫声！它似乎完全无视了这股力量的危险性，只把它当成了前所未有的顶级美味！它迫不及待地伸出几根更加凝实的混沌烟雾触手，如同偷糖吃的小孩，小心翼翼地、却又异常精准地，从苏晨身上那正在疯狂涌入的黑暗能量流中，“偷吃”了一小部分最狂暴、最混乱的能量！
这意外的“助攻”，如同在即将决堤的洪水大坝上打开了一个小小的泄洪口，竟然真的为苏晨争取到了一丝极其宝贵的喘息之机，减缓了那毁灭性的冲击！但也让整个融合的过程，变得更加混乱、更加不可预测。
庞大的力量，尽管是负面、冰冷、混乱的，如同决堤的洪水般涌入苏晨的身体，暂时压制了之前因为战斗和环境侵蚀带来的极度虚弱，但也带来了更加恐怖的副作用。苏晨感觉自己的感知被彻底扭曲了。
视线中的世界失去了所有色彩，只剩下深浅不一、如同老旧黑白电影般的灰暗与浓重的黑暗。他甚至能“看”到空气中如同实质般流淌的绝望情绪，能“听”到时间在墙壁上留下的一道道深刻而悲伤的疤痕。
“成为新的灯塔……”
“锚点……”
“守望……”
守塔者临去前那如同诅咒般的话语，如同魔音灌耳，在他脑海中反复疯狂地回响。一个巨大的、令人窒息的恐惧如同冰冷的毒蛇，紧紧攫住了他的心脏！他是不是……真的正在步上守塔者的后尘？吸收了这份冰冷而绝望的力量，是否意味着他也将永远被困在这个即将破碎的梦境碎片之中，成为下一个维持这片灰烬海岸运转的、没有自我、没有未来的……零件？！
他想到了小家伙和小银，想到了那份支撑他走到现在的、温暖而纯粹的【龙魂连接】。这种羁绊，是他力量的源泉，是他灵魂的归宿，是他作为“苏晨”这个独立个体存在的最重要证明。
但现在，在他扭曲的感知中，这份连接……似乎也染上了一层冰冷的、灰暗的色彩，甚至……带上了一丝“束缚”的意味。御兽师，御兽……一方提供力量与陪伴，一方提供指挥与灵魂依靠……这种关系，与“灯塔”和“养分”之间那种冰冷的、互相依存却又互相吞噬的关系，在最本质的层面上，是否存在着某种……可怕的相似性？
追求力量……变得更强……保护伙伴……这些他一直以来坚守的信念，在这一刻，似乎都变得模糊而可疑。他会不会在不知不觉中，为了所谓的“生存”和“责任”，变成自己曾经最恐惧、最憎恶的那种……冰冷的、被力量本身所驱使的“存在”？甚至，连“苏晨”这个名字，这个身份，都将如同守塔者一样，被这片灰烬彻底吞噬、遗忘？
巨大的、难以言喻的恐惧攫住了他，如同深渊张开了巨口，要将他彻底吞噬。他想呼唤伙伴的名字，想确认那份羁绊依旧温暖纯粹，想抓住最后一丝属于“苏晨”的证明……但他发现自己连发出最微弱声音的力气都没有了。
意识，如同被最浓稠的墨汁侵染的画卷，正在迅速变得模糊、沉重、冰冷。
视觉最先消失，世界彻底陷入了无边无际的黑暗。
听觉随之模糊，只剩下那颗在他体内落脚、与他心脏重叠、缓缓搏动着的黑暗核心的余音，以及……耳边似乎还隐约传来抽象崽满足的、咔嚓咔嚓的咀嚼声和含糊不清的“好吃”评价……
触觉变得麻木，身体仿佛失去了所有的重量，又仿佛正缓缓沉入一片冰冷、粘稠、没有边际、没有光亮的……灰烬之海。
最后的意识碎片，如同风中残烛般摇曳、熄灭。只留下一个模糊得几乎无法辨认的念头：
“至少……活下来了……吗？”
然后，是彻底的、无梦的、仿佛连时间都已停止流动的……
黑暗。