翌日清晨，模拟天光系统准时亮起，柔和却略显单调的白光驱散了“贵宾专属别苑”内最后一丝黑暗。苏晨从短暂却深沉的休息中醒来，意识如同拨开层层冰冷的迷雾，缓缓聚焦。
他坐起身，活动了一下略显僵硬的身体。灵魂深处那冰火交锋留下的剧痛已然消失无踪，精神识海也恢复了清明，仿佛被一只无形而温柔的手彻底抚平了创伤。
然而，那份大病初愈后的轻松感并未持续太久，便被灵魂深处那颗【灰烬之心】持续散发的冰冷底色所覆盖。世界依旧如同隔着一层毛玻璃，情绪的波澜被极大地压制，只剩下一种近乎绝对的冷静和一种挥之不去的、仿佛置身事外的空虚感。
简单梳洗完毕，换上一身大使馆准备的、合身干净的便服后，苏晨坐在窗边，望着庭院里摇曳的翠竹，开始默默思考。联邦的“补偿”是必须拿到的，特别是能滋养熔岩的顶级材料，以及那些关于虚空威胁的情报。但这个过程必然充满了试探与算计。
斯特劳斯博士那狂热的眼神，以及联邦皇室那不容置疑的态度，都表明自己已身处棋局之中。首要目标，依旧是尽快拿到所需，然后安全离开这个是非之地，无论是回龙国，还是……直接回归龙域。
轻轻的敲门声打断了他的思绪。王海参赞走了进来，脸上带着惯有的沉稳，但眼神中却多了一丝复杂和郑重。
“苏晨同志，刚接到联邦外交部的正式通报。”王海直接进入主题，语气严肃，“维斯珀琉斯联邦的伊芙琳·奥蕾莉亚公主殿下，将在半小时后亲自前来大使馆拜访，代表皇室，就菲利克斯王子之前的失礼行为，向你表达歉意和友好。”
公主亲自前来？苏晨的眉头微不可察地动了一下。看来联邦皇室的反应比他预想的还要快，姿态也摆得更低。是真心道歉？还是另有目的的试探与拉拢？
“我知道了，王参赞。”苏晨平静地点头，心中瞬间有了计较。无论对方打什么算盘，保持冷静观察，以不变应万变，是目前最稳妥的选择。
半小时后，大使馆内一间装饰雅致、充满了龙国古典韵味的会客厅内，茶香袅袅。
伊芙琳公主在王海参赞的亲自引见和少量精锐侍从的陪同下，准时步入。她并未穿着过于繁复华丽的宫廷礼服，而是选择了一套剪裁极其考究、线条流畅优美的淡金色骑装风格长裙，裙摆处点缀着精致的银色狮鹫暗纹，既显高贵典雅，又不失属于年轻人的活力与干练。一头柔顺亮丽的金色长发被精心束起，只留几缕俏皮的发丝垂落在光洁的额前。
她的面容精致美丽，湛蓝色的眼眸清澈而沉静，如同最纯净的蓝宝石，却又蕴藏着超越年龄的聪慧与沉稳。步履轻盈，仪态无可挑剔，嘴角挂着礼貌得体的微笑，每一个细微的动作都仿佛经过精心的排练，完美地展现了维斯珀琉斯皇室最顶级的教养。
苏晨看着眼前这位与菲利克斯王子气质截然不同的公主，内心警惕并未放松。这绝非一个简单的花瓶，其沉稳的气度和眼神深处的专注，都说明她远比她那位冲动愚蠢的兄长更有头脑和城府。
而伊芙琳也在不动声色地观察着苏晨。眼前的东方少年比资料照片上看起来更年轻一些，身形略显清瘦，似乎还带着大病初愈的虚弱感。但他身上却完全感受不到任何力量的外放或张扬，反而是一种如同深潭般的、令人难以捉摸的沉静。特别是那双黑色的眼睛，平静得近乎冷漠，仿佛能看透人心，又仿佛对周遭的一切都漠不关心。这种与年龄极不相符的冷静与疏离感，让她感到非常意外，也让她心中那份好奇又加深了几分。
双方按照标准的外交礼仪相互问候。伊芙琳率先开口，声音清脆悦耳，如同林间的风铃，语气却充满了真诚与歉意：
“苏晨先生，请允许我代表维斯珀琉斯皇室，特别是我的母亲阿斯特莱亚女王陛下，以及我个人，就菲利克斯给您带来的惊扰和不快，致以最诚挚的歉意。他的行为鲁莽且失礼，完全违背了皇室的教诲和联邦的待客之道，我们对此深感羞愧。”
她的言辞极其得体，既表达了歉意，又巧妙地将皇室主体与菲利克斯的个人行为切割开来，维护了皇室的尊严。
说着，她示意身后的侍从，呈上一个由精美的月光木打造、上面雕刻着复杂安宁符文的礼盒。
“这是一份小小的礼物，名为‘月光石安宁之心’，是我们联邦特产的一种宝石，据说有着安抚心神、温养灵魂的微弱效果。”伊芙琳微笑着解释道，目光真诚，“希望它能稍微弥补您之前受到的惊吓，也象征着我们渴望和平与友好的心意。”
这份礼物选得极有水平，既贵重又不显得过分功利，还恰好能隐晦地对应苏晨可能需要的“灵魂恢复”，显得贴心而周到。
苏晨平静地接受了礼物，礼貌地道谢：“多谢公主殿下的心意，也感谢女王陛下的关怀。”他的语气依旧平淡，【灰烬之心】让他对这种程度的示好和礼物几乎没有任何情绪波动，只是将其视为一种程序化的外交行为。
伊芙琳并未因苏晨的冷淡而感到丝毫尴尬或气馁，她自然地转入下一话题，如同朋友般关切地询问：“苏晨先生的身体还好吗？听闻您之前经历了海难，又遭遇了……那些不愉快的事情，真是令人担心。对圣洛伦城还适应吗？这里的气候和饮食习惯，与龙国相比应该有很大不同吧？”
她的问题看似家常，实则在不动声色地观察苏晨的反应、性格以及他对联邦的基本态度。
苏晨的回答依旧简洁而滴水不漏：“身体还好，多谢关心。圣洛伦城很宏伟，建筑风格独特。饮食方面还好，大使馆照顾得很周到。”他只谈论最表面的东西，避开了所有可能涉及深入感受或评价的话题。
伊芙琳见直接的关心效果不彰，又微笑着换了个角度：“再过几天就是联邦的‘圣光祈福大典’了，那是我们一年中最盛大的节日。届时会有盛大的游行、祈福仪式，还有精彩的御兽飞行表演和骑士比武。不知苏晨先生对这类庆典活动是否感兴趣？东方的庆典，想必也有着独特的魅力吧？”
她试图从文化和御兽这个相对安全的领域寻找共同话题，试探苏晨的兴趣点和知识储备。
“庆典是了解一个国家文化很好的途径，我会按照安排参加。”苏晨依旧是官方回答，然后仿佛随口般反问了一句，“听闻联邦的骑士比武颇具特色，不知与东方的御兽对决相比，侧重点有何不同？”他将问题抛了回去，既是回应，也是一种不着痕迹的反向观察。
伊芙琳湛蓝的眼眸中闪过一丝微光，她敏锐地察觉到苏晨对力量体系的关注，但并未深入，只是优雅地笑了笑，简单介绍道：“联邦的骑士更注重人与坐骑（多为陆行或飞行魔兽）的协同作战，以及自身武器技艺的结合，与东方御兽师侧重于指挥御兽本身进行战斗的体系，确实有很大不同，各有千秋吧。若您感兴趣，庆典期间的表演赛应该能让您有更直观的了解。”
就在这时，伊芙琳似乎无意间提及：“说起来，联邦南部火山带最近有些异动，科学院在那里发现了一些与远古熔岩巨龙相关的遗迹，据说其中蕴含着极其强大的火焰与大地力量……”
话音未落，苏晨灵魂深处，那枚刚刚形成的【火焰烙印】似乎被“熔岩”、“火焰”、“大地”这几个关键词触动，极其细微地、本能地悸动了一下，一股微不可查的炽热感一闪而逝！
虽然这反应极其微弱，并且立刻被【灰烬之心】的冰冷强行压制、抹平，但苏晨脸上那平静无波的表情还是出现了一丝极其短暂、几乎无法察觉的僵硬！
而这点细微到极致的变化，却被对面一直全神贯注观察着他的伊芙琳公主，敏锐地捕捉到了！
伊芙琳心中微微一动，但脸上依旧保持着完美的微笑，仿佛刚才只是随口一提，并未察觉任何异样。她知道，今天的试探已经足够，再深入就可能引起反效果了。
“时间不早，就不多打扰苏晨先生休息了。”伊芙琳优雅地起身，再次表达了歉意和问候，“希望您能在圣洛伦度过一段相对平静的时光，若有任何需要，可以通过大使馆随时联系我。期待在五日后的庆典上，能再次与您相见。”
苏晨也起身，礼貌地颔首送别。
伊芙琳带着随从离开了会客厅，步履依旧从容优雅，但那双清澈的蓝眼睛深处，却多了一丝沉思和更加浓厚的兴趣。
苏晨独自留在安静的会客厅内，轻轻摩挲着手中那枚触感冰凉的“月光石安宁之心”，回顾着刚才那场短暂却信息量巨大的会面。这位伊芙琳公主，果然不简单。其言行举止滴水不漏，试探无形，观察入微，远比她那位冲动的兄长要难对付得多。