天色暗下来，怪石岗像一口大锅，猩猩家族在黑乎乎热烘烘的锅里煎熬着。
“从红橡树林到怪石岗有多远？”
“是生与死的距离……”
“是祥和安定与颠沛流离的距离……”
“是始祖林的类群们劫难的开始……”
姆妈扒开乱糟糟的碎石坑，找到胡巴保存下来的岩洞。恢复些许体力的树牛，把巨大的石块聚拢在一起，盖住了岩洞口。
岩洞里宽敞而暖和，一条细细的小泉，顺着洞隙，滴滴答答地淌下来，是个过冬的好去处。
妈妈们靠着硬邦邦的岩石过夜，宝宝们窝缩在妈妈们的怀里，大些的孩子们被围拢在中间。
姆妈和树牛坐在紧靠洞口的地方。
热浪渐渐消退，深秋的冷风吹起来，凉得刺骨。
姆妈却怎么也闭不上眼睛。她的眼前，总是浮现着那道耀眼的光亮。
胡巴的灵识，变成星星的光亮。
“没有了头领的胡巴家族，该怎么办呢？”
姆妈抬起头，透过岩洞口的缝隙，望出去。
天上的星星眨着眼睛，一闪一闪地，最亮的那颗，一定是胡巴。
“胡巴，保佑猩猩家族找到生存的方向吧。”
姆妈在心里默默地念叨着，不知道多少遍了，心里还是空落落的。
繁星璀璨，夜色清幽。
那颗星“倏”地，落在黑烟滚滚的红橡树林。
姆妈的心，也跟着“倏”地，一下亮起来。
“我们会回去的……”
树牛粗声粗气地嘟囔着，翻了个身，继续沉沉睡着，他是在说梦话。
姆妈笑了，她的肩膀颤抖着，笑了一脸的眼泪。
树牛长大了。
怪石岗的气候总是很诡谲。
最后一片绿叶还没枯死，就迎来一场又一场的冰雨。嶙峋尖利的石砬子上，挂着厚厚的冰碴儿，光溜溜地。
清晨，天已经放晴了。太阳遮遮掩掩地，趴在云层里，半掩半露。
红橡树林的野火，经过了冰雨的冲刷，已经熄灭了。升腾起白色的烟雾，和远方天空中的黑烟，形成轮廓分明的界线。
姆妈睁开惺忪的睡眼，大家的鼾声还在起伏着。
她环视四周，树牛不见了。
姆妈蹑手蹑脚地爬出岩洞，外面是银光闪闪的世界。
阳光照在亮晶晶的冰层上，闪着夺目的光芒。
深深浅浅的脚窝儿，通向最近那片尚好的树林，是树牛的脚印。
“姆妈，看我找到了什么？”
树牛远远地喊叫，兴奋地拍打着胸脯，
“是白蚁，好大的白蚁洞。”
妈妈们听见喊声，带着孩子们钻出岩洞。
如果不是毫无遮盖的头顶上刺眼的阳光，湿滑的石林和嗖嗖刮过的夹杂着冰碴儿的冷风。姆妈真恍惚还在红橡树林的营地。
从没有那场野火，也没有疲于奔命和悲伤。他们还在胡巴的保护下，过着无忧无虑的安逸生活。
吃过早饭，日头才挂上头顶。妈妈们用灌木丛的软枝，编织着深冬的草褥子。孩子们在树牛的带领下，搜寻着软黄的阔叶和还泛着绿光的杂草。
他们必须在严冬到来之前，储藏足够的粮食，做好过冬的准备。
树牛很聪明，干脆抓了白蚁的生殖蚁后，养在岩洞的缝隙里，蓄上干树枝和枯叶。
岩洞里温暖潮湿，蚁王和蚁后一刻不停地繁衍着，吃都吃不完。
那是一个再平常不过的白天。
树牛和弟弟妹妹们，依然出去搜寻食物，采摘蓄冬的枝杈。
他们四散分开，在灌木丛里各自采摘尚绿的叶子，相约在树林边缘会合，结伴回岩洞。
可是直到太阳落山，夜幕朦胧，伙伴们也没等来树牛的身影。他们只知道他去了更远的山脊。那里和人类聚居地只隔着血月湖，传说是鬼魅出没的地方。
孩子们吓坏了，哭哭啼啼地回来找姆妈。
更大的灾难突然降临，树牛失踪了。
“会不会是被鬼魅吃掉了？”
妈妈们焦虑不安地议论纷纷，惊恐地搂紧了怀里的宝宝。
姆妈的心里也打着小鼓，她不相信机灵的树牛会被鬼魅吃掉，更不相信变成星星的胡巴看着自己的家族，陷入灾难，而袖手旁观。
“大家不能再出岩洞了，我们要在洞里度过这个冬天，妈妈们照顾好宝宝和孩子……”
她望了望堆成小山的树叶和白蚁洞，
“岩洞里的食物，足够撑过这个冬天了。”
姆妈不想再有不幸的事儿发生。
“天亮以后，我自己去找树牛，”
姆妈顿了顿说。
“可是鬼魅多么可怕啊，万一被吃掉……”
妈妈们七嘴八舌地阻止姆妈，孩子们也惊恐地依偎在她的怀里，求她别去。
“树牛是我的孩子啊，我不能丢下他。”
姆妈爱抚着孩子们头顶的耸毛，眼泪噼里啪啦地落下来。
岩洞里一片沉默，静的只剩滴滴答答的泉水声，像是流向心底的泪珠儿。
没有树牛的陪伴，值夜变得辛苦而漫长。
太阳刚放出光亮，姆妈悄悄地出了岩洞。沿着河边向上，是一片茂密的白桦林，隔着丛丛杂树，紧邻着怪石岗的边缘。
她仔细地搜寻着，不放过任何可疑的痕迹。
深深浅浅的大脚窝是树牛的，一直伸到林子里，徘徘徊徊的绕了两圈，向远处去了。
姆妈放眼望去，不远处是一堆新摘的树叶，被乱糟糟的脚印践踏得四分五裂。乱草丛生的山地上，那些脚印大大小小的，踩平了好大一片杂树丛。
姆妈使劲地嗅了嗅，大脚印是树牛的，杂乱而有力，他在挣扎。小的，姆妈凝神细细地嗅出一股陌生的气味，闷燥而刺鼻的腥臭味，不属于任何丛林类群。再看那脚印是各种各样密密麻麻的波浪纹。
微风吹起，树叶沙沙地响，淡淡的血腥味飘过来，旁边的白桦树干上依稀看见黑紫的，已经干涸的血印子，那是树牛的血。
姆妈长吸了一口凉气，为什么会是这样？她在心里问自己：难道胡巴看不见家族的灾难吗？为什么还要雪上加霜呢？
她的心里那一瞬间，被恐惧和绝望塞满了，忽然前所未有的孤独和无助。
姆妈不敢再犹豫，踉踉跄跄地奔回岩洞。
守着岩洞，熬过了漫长的冬天。姆妈不敢有片刻的逗留，带着大家回到红橡树林胡巴家族的营地。