话说张辽从关羽那告辞回去后，一刻也没耽搁，径直就来到曹操跟前，将关羽所说的话，原原本本、丝毫不差地告诉了曹操。曹操听后，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝自信，缓缓说道：“哼，无妨，我定有办法能留住他。”
而此时的关羽，心里正反复琢磨着该如何跟曹操开口说自己要离开这事呢。就在这时，突然有人匆匆来报，说有故人前来拜访。关羽一听，心里有些疑惑，赶忙吩咐将人请进来。等来人走进屋内，关羽定睛一看，却并不认识，于是客气地问道：“请问您是哪位啊？”来人赶忙躬身行礼，回答道：“我乃袁绍手下之人，来自南阳，名叫陈震。”
关羽听闻，心中不禁吃了一惊，下意识地赶紧将周围侍奉的人都打发走，而后轻声问道：“先生此番前来，想必是有什么重要之事吧？”陈震也不废话，伸手从怀中掏出一封信，递给关羽。关羽接过信，定睛一看，竟然是刘备的来信，顿时心中一紧，赶忙拆开信细细阅读起来。
只见信上写道：“我常常想，古代那些有道德有志向的人，担心自己一个人的力量难以实现理想，所以广泛结交天下有见识的人，想借助朋友的力量来推行仁义的主张。得到好的朋友帮助，就会收获很多。如果失去了真挚的朋友，一定会受到损害。
我和你在桃园结为生死之交，虽然不能同年同月同日生，但发誓要同年同月同日死。现在你为什么中途竟然断绝了这种恩情、不讲义气呢？你如果一心贪图功名富贵，那就取下我的头颅，来成就你的大功吧。信里实在难以说尽我的心里话，希望你尽快回信。
关羽看完信，眼眶泛红，泪水忍不住夺眶而出，哭着说道：“兄长误会我了，我又何尝不想早日与兄长相聚，实在是不知兄长身在何处啊。我关羽岂是那种为了富贵就去侍奉曹操之人？”陈震在一旁说道：“玄德日夜盼着将军您，眼泪就没干过。将军既然如此重情重义，为何不赶紧回去呢？”
关羽长叹一声，说道：“人活在这天地之间，若做事有头无尾，那绝非君子所为。我之前已跟曹公说过要离开之事，曹公也答应了。而且我已立下三件功劳，算是报答了他的恩情。我来的时候明明白白，走的时候自然也不能稀里糊涂。我这就写封信，麻烦先生先给兄长送去，等我跟曹公辞行后，便护送嫂嫂回去与兄长相见。”
陈震又担心地问道：“要是曹公不肯放将军走，那可如何是好？”关羽眼神坚定，毫不犹豫地说道：“即便曹公不放我走，我宁可死，也绝不在这儿久留！”陈震忙说：“那将军您赶紧写回信，我连夜就给玄德送去，省得他一直盼着。”
关羽当下就提起笔，写了封回信。信中写道：“我听说，讲道义的人不能背叛良心，忠诚的人连死都不害怕，这才是大丈夫该有的志向。我从小读书，也懂点礼义，每次看到羊角哀和左伯陶以死相交的情谊，还有张元伯和范巨卿生死赴约的故事，都会感动得流泪。
之前我驻守下邳时，城里没粮食了，外面也没援兵，我本想以死报国，但实在放心不下两位嫂嫂没人照料，所以没敢轻易赴死。最近在汝南这边听说了兄长的消息，我必须当面跟曹公辞别，然后护送两位嫂嫂回去。当初我投降汉朝时，就和曹公讲好了条件，如今也算立了点小功，报答了他的恩情，不能不遵守约定。
突然收到兄长的信，感觉就像在做梦一样。我如果有二心，天地都能作证；我这一片赤诚之心，笔墨实在难以写尽。盼着能早点见到兄长，希望兄长能明白我的心意。”
陈震拿了信，一刻也没停留，转身就回去复命了。
关羽这边，当下就直奔相府，想着要跟曹操辞行。曹操其实早就猜到关羽会来，为了避开他，直接在相府门上挂了个回避牌。关羽到了相府，看到门上的回避牌，心里明白曹操这是不想见他，无奈之下，只好闷闷不乐地转身回去。
回到住处后，关羽立刻让人收拾出一辆小车，又特意挑选了二十个以前就一直跟着自己的可靠之人，让他们早晚伺候着。甘夫人见关羽回来，神色有些异样，便把关羽叫到跟前，轻声问道：“叔叔最近打算怎么办啊？”关羽恭敬地回答道：“就这几天我会再去跟曹公辞行，之后就请嫂嫂上车。堂里那些曹操赏赐的东西，全都留下，一丝一毫都不带。”甘夫人听了，赶忙说道：“叔叔得赶紧的，可别耽误了。”
过了几日，关羽又去相府辞行，结果到了门口一看，门首依旧挂着那块回避牌。关羽连着去了好几次，每次都被挡在门外，根本不让进去拜见曹操。关羽心想，这曹操摆明了是不想让自己走啊。
无奈之下，他又想着去找张辽，跟张辽说说这事，说不定张辽能帮忙通融通融。可等他到了张辽家，张辽家的下人却出来传话，说张辽生病卧床，不便见客。关羽心中暗暗思忖：“这明摆着是曹丞相不想让我走啊。可大丈夫既然已经决定要走，犹豫不决可不像个男人！”于是，关羽回到住处，当即就写了一封辞书给曹操。
信上写道：“汉寿亭侯关羽，恭恭敬敬再向曹公您禀告：我听说，天地间有天就有地，有父亲就有儿子，有君主就有臣子；天的特性是顺应阳刚，地的特性是顺应阴柔；万物只有顺应时节规律，才能养育众生，成就君臣、父子、夫妻的伦理大义。
我生在汉朝，从小追随刘皇叔，曾发誓同生共死。之前下邳失守，实在是迫不得已才投降您，当时提出的三个条件，您都一一应允，我才敢归附。您对我的提拔和厚待，让我深受感动，这份恩情铭记在心。
如今得知故主刘皇叔在袁绍军中，寄人篱下，我日夜忧虑，坐立难安。反复琢磨，您对我的恩情像大海一样深，可故主的情义又像高山一样重。要离开您，实在舍不得，因为您的恩情我永生难忘；可留下更难，因为故主的情义我不能割舍。
但凡事有先后，我还是得回到故主身边。您的恩情我还有未报答的，只盼日后有机会以死相报，这是我的真心话。特此写信告辞，希望您能理解！建安五年秋七月，关羽敬上。”
写完信后，关羽又把曹操一次次赏赐给他的金银绸缎，都仔细地封好，还一一记录下来。而后，他把寿亭侯的大印取下来，郑重地挂在库房里。
第二天黎明时分，天色还未大亮，关羽就早早地请二位夫人上了车。那二十个人小心翼翼地伺候着，关羽又另外派人去相府送辞书。一切安排妥当后，关羽跨上那匹威风凛凛的赤兔马，手提青龙偃月刀，护送着车仗，径直朝着北门而去。
守城门的士兵见关羽一行人要出城，赶忙上前阻拦。关羽眼睛一瞪，犹如铜铃一般，横着那把寒光闪闪的大刀，大喝一声，声音犹如洪钟一般响彻四周。这一声大喝，吓得那些门吏双腿发软，赶紧纷纷躲开。关羽顺利出了城门，回头招呼跟着的人说：“你们护送车仗先走，要是有人追来，我来抵挡，可千万别惊动了二位嫂嫂。”那些人听了，赶忙推着车，沿着官道匆匆往前走。
而这边曹操呢，还在和众人围坐在一起，绞尽脑汁地商量着怎么才能留住关羽。正说着呢，手下人慌慌张张地跑进来报告，说关羽派人送了封信来。
曹操一听，赶忙接过信，拆开一看，顿时大惊失色，脱口而出：“云长这是要走啊！”话音未落，北门守将又骑着快马，一路疾驰而来，飞马来报：“丞相，大事不好，关羽夺门而出，车仗鞍马都朝着北边去了！”紧接着，家里也有人匆匆赶来报告说：“丞相，关羽把您赏赐的金银等物都封好了，十个美女也让她们住在别的屋子里。寿亭侯的印也挂在库里。原来拨给他使唤的人，一个都没带，就带了原来那二十个随从，一辆小车，还有随身行李，天刚亮就走了。”众人听了，都惊得目瞪口呆，一时之间，屋内一片寂静。
就在这时候，忽然有一员大将挺身而出，只见他身材魁梧，满脸的英气，大声喊道：“我愿带五千铁骑，去把关羽活捉回来，献给丞相！”
究竟这要去追赶关羽的是谁呢？欲知后事如何演义，且看下章细细道来……