灯笼光晕在回廊青砖上洇开暗红涟漪，贾悦攥着洒金笺的指尖微微发颤。
沈墨广袖拂过她手背，孔雀墨晕染的靛蓝衬得他掌心血痕愈发刺目——方才火药箱炸开的木刺划的。
\"东南角。\"他压低嗓音，袖中铜胎珐琅怀表滴答声混着更漏，\"二更梆子敲过三巡，周嫂子该往大厨房送钥匙了。\"
贾悦将浸透沉水香的座次图展平在太湖石上，金箔封印纹路被雪水浸得模糊，偏那半片北静王府印记完好无损。
她忽然伸手按住沈墨欲掀画卷的手：\"凤姐姐的描金箱奁上月才换了三重铜锁。\"
沈墨会意，指尖点在翡翠镯子划痕处。
月光穿过梅枝斜斜劈下，缺口处折射出冰裂纹，与平儿鬓间点翠钗的缠枝纹竟如出一辙。
远处传来细碎脚步声，贾悦迅速将洒金笺塞进沈墨怀中，石榴红裙裾扫过月洞门时，她故意碰翻案头青瓷胆瓶。
\"五姑娘当心！\"小厮丁从暗处窜出扶住瓷瓶，袖口沾着梨膏糖的褐色糖渍。
贾悦垂眸掩住冷笑。
方才平儿呵出的白雾里混着同样甜味，而梨膏糖罐子分明锁在贾母小佛堂的八宝食盒里。
她佯装整理鬓发，素手拂过小厮丁肩头，指尖立刻沾上青铜兽炉特有的龙涎香灰。
\"丁大哥辛苦。\"她将浸透沉水香的帕子递过去，\"擦擦汗吧。\"
三更梆子敲响时，贾悦已捧着重新誊写的座次图立在荣庆堂前。
贾母惯用的缠枝莲纹锦帐换了簇新的百子千孙图，王夫人正捧着鎏金暖炉斜倚在贵妃榻上。
贾悦瞥见榻边矮几摆着半盏梨膏糖水，白瓷碗沿还沾着翡翠镯子的碧色石粉。
\"老祖宗明鉴。\"贾悦盈盈下拜，捧出被金箔割破的座次图，\"各房姐姐们的坐席本按着齿序排，偏这东南角的席位被挪到火药箱旁。\"
贾母眯起眼，玳瑁眼镜滑到鼻尖。
王夫人突然直起身：\"不过是小厮粗心，悦儿未免小题大做。\"
\"若单是坐席错乱，侄女怎敢惊动老祖宗。\"贾悦从袖中取出浸透蔷薇水的洒金笺，\"烦请鸳鸯姐姐掌灯细看。\"
烛火穿透御赐花笺，靛蓝墨色下浮出北静王府的暗纹。
沈墨适时递上被金箔割破的礼单封印，断裂处与洒金笺暗纹严丝合缝。
王夫人手中暖炉\"当啷\"落地，滚出的银霜炭竟掺着龙涎香灰。
\"丁三。\"贾母手中佛珠突然绷断，檀木珠子滚到小厮丁膝前，\"你袖口的梨膏糖，莫不是从我的小佛堂偷的？\"
小厮丁扑通跪下，腕间赫然露出被火药灼伤的痕迹。
贾悦轻抚重新誊写的座次图，墨迹里混着沈墨特制的孔雀蓝颜料——这是今晨他翻遍古籍寻来的秘方，遇热便会浮现北静王府印记。
\"回老祖宗，丁大哥怕是记混了各房忌讳。\"她声音清凌凌似檐下冰棱，\"宝姐姐最畏火药味，偏她的座儿挨着火药箱。
凤姐姐的席位正对穿堂风，琏二哥哥的座位倒是紧挨着暖阁......\"
王夫人突然剧烈咳嗽起来，翡翠镯子撞在矮几上，缺口处粘着的金箔碎屑簌簌而落。
贾母浑浊的眼珠扫过满地证据，突然抓起案头镇纸砸向小厮丁：\"作死的奴才！
北静王府的礼单也敢动！\"
沈墨突然上前半步，广袖带起的风拂动贾悦鬓间珠花。
他指尖捏着半枚火药残片，正是从周瑞家新裁的裙裾暗纹上剥落的金线。
贾悦余光瞥见窗外石榴红裙裾一闪而过，唇边笑意更深——那衣料分明是王夫人上月赏给周瑞家的云锦。
\"老祖宗息怒。\"她跪着捧起新座次图，\"各房坐席已重新排定，断不会辱没咱们贾府体面。\"
贾母颤抖的手抚过洒金笺上御赐纹样，突然握住贾悦的手：\"好孩子，难为你周全。\"苍老目光扫过面色惨白的王夫人，\"这起子黑心下作的，交给你处置。\"
沈墨突然轻咳一声。
贾悦转头望去，见他袖中露出半截《金刚经》残页，墨色里混着孔雀蓝暗纹——正是宝玉抄经用的御赐花笺。
窗棂外忽有寒鸦惊起，东南角楼方向传来重物坠地声。
王夫人霍然起身，翡翠镯子彻底断成两截。
贾母疲惫地摆摆手，鸳鸯立刻捧来对牌。
贾悦接令时感觉沈墨目光灼灼似要穿透脊背，他腰间玉佩不知何时缠上了她裙裾的银线，随着转身动作在青砖地上拖出细长星芒。
沈墨指尖的《金刚经》残页在烛火下泛出孔雀蓝幽光，他忽而撩袍跪地，青玉砖映得眉目如浸寒潭：\"老祖宗容禀，墨有一事相求。\"
满室烛影倏地凝滞。
贾悦掌心沁出冷汗，方才理顺的座次图在案头微微卷边。
沈墨广袖扫过她石榴裙摆，袖中暗纹竟与洒金笺上北静王府印记重叠成双凤逐日图。
\"墨自幼读圣贤书，原不信命数之说。\"他声音清越似碎玉投冰，\"然自识得五姑娘，方知何为慧极必伤、情深不寿。\"腰间玉佩不知何时解下，缠着银线的穗子正落在贾悦绣鞋尖。
贾母手中新换的檀木佛珠突然顿住。
王夫人捡翡翠碎镯的动作僵在半空，鎏金护甲堪堪戳进梨膏糖渍里。
窗外北风卷着碎雪扑进暖阁，却吹不散沈墨眼中灼灼星火。
\"今日当着重明祖神像起誓——\"沈墨将残页郑重置于香案，御赐花笺遇热浮现的孔雀蓝纹路竟与贾悦裙上银线缠作并蒂莲，\"此生惟愿与五姑娘结发同心，纵使烈火烹油、大厦将倾，亦当以身为盾，护她岁岁无忧。\"
贾悦喉间蓦地涌上血腥气。
前世消毒水味道与此刻沉水香纠缠撕扯，她看见自己染着沈墨血迹的指尖在抖——方才他徒手接住炸裂木箱时，掌心血珠也是这样颤巍巍悬在孔雀蓝暗纹上。
\"墨哥哥...\"她轻唤出口才惊觉失仪，忙要下跪却被沈墨托住手肘。
他腕间旧伤新痂蹭过她翡翠镯，竟与座次图上被金箔割破的裂痕严丝合缝。
贾母长叹声穿堂而过，惊起檐下铜铃。
鸳鸯捧着对牌的手微微发颤，鎏金托盘映出王夫人铁青的脸——那上面凝着半滴梨膏糖水，正顺着百子千孙帐幔往下淌。
\"好！
好！\"贾母突然抚掌大笑，眼角皱纹里蓄着泪，\"我这把老骨头竟能见证此等赤诚...\"苍老手指猛拍案几，震得青瓷胆瓶中残梅簌簌，\"明日便请钦天监择吉日！\"
暖阁顿时喧腾如沸。
平儿捧着缠枝莲纹锦盒碎步进来，里头盛着北静王府新赠的夜明珠，却不及贾悦眼中水光潋滟。
沈墨替她拢鬓边珠花时，指尖暗扣半片火药残骸——正是从周瑞家裙裾金线里剥落的证据。
忽有穿堂风卷着雪粒子扑灭烛火。
贾悦在黑暗里听见自己心跳如擂鼓，沈墨温热的呼吸拂过耳际：\"东南角楼...\"话未说完便被喧哗声打断。
\"老祖宗！
老祖宗！\"赖大家的提着灯笼踉跄撞进门，发间点翠簪歪斜欲坠，\"门房来报说有贵客递帖...\"她袖口沾着可疑的靛蓝色粉末，正是沈墨特制颜料的颜色。
满室喜气骤然冻结。
贾悦感觉沈墨握她的手猛然收紧，孔雀蓝暗纹在余烬中幽幽发亮。
窗外传来重物拖拽声，似有人踩着冰裂纹青砖往东南角疾行——那方向分明通往贾府最隐秘的藏书阁。
\"什么贵客值得这般慌张？\"王夫人突然出声，翡翠碎镯在她掌心折射出诡谲冷光，\"莫非比北静王府还...\"
\"是...\"赖大家的喉头滚动，灯笼光晕在她脸上投下跳跃暗影，\"说是金陵来的故交，带着...带着先老太太陪嫁的缠枝莲纹玉珏。\"
贾母手中佛珠再次绷断。
贾悦看见满地檀木珠子滚向不同方向，其中一颗沾着梨膏糖渍，正巧停在沈墨染血的袍角边。
远处隐约传来三更梆子声，却比平日急促许多，像是谁在暗处拼命敲打更漏。