楼里的酒气混着油炸花生的香气扑面而来，贾悦踩着木楼梯往下走时，能听见自己的心跳声。
薛蟠的骂声像破锣似的撞在梁柱间，什么\"小蹄子装清高\"、\"仗着会写两首酸诗就眼高于顶\"，每一句都带着酒气喷在她绣着缠枝莲的裙角上。
\"薛大爷这嗓门儿，倒像是被人塞了炮仗。\"贾悦在薛蟠桌前站定，指尖轻轻叩了叩他面前油腻的桌案，\"只是这炮仗引信，不知攥在谁手里？\"
薛蟠正灌酒的手顿住，酒液顺着下巴滴在月白缎子马褂上，晕开深色的渍。
他瞪着牛眼站起来，带翻了条长凳，\"你...你个小贱人说谁？
老子行得正坐得端，谁能攥老子的引信？\"
\"那昨日诗会上的血字呢？\"贾悦突然抬眼，目光像淬了冰的银针，\"那团染在宣纸上的血，可是薛大爷亲自拿笔蘸的？\"
薛蟠的脸\"刷\"地白了，酒意被惊得散了大半。
他下意识去摸腰间的玉佩，那是块雕着蝙蝠的翡翠，前日里有个穿葱绿衫子的嬷嬷塞给他时，说\"照着这上头的花样，在诗会搅点动静\"。
\"你...你怎么知道？\"他舌头还打着卷，可眼睛里的慌乱藏不住了。
贾悦嘴角勾起三分冷笑，昨日她在诗会角落捡到半块云片糕，金漆印着\"松月楼\"——那是城里最时兴的点心铺子，寻常丫鬟可吃不起。
又想起迎春红着眼眶说，前儿有个穿银红比甲的姑娘在廊下跟周瑞家的说话，手里正捏着松月楼的食盒。
\"薛大爷当那几个闺阁小姐真拿你当座上宾？\"她往前半步，声音放得更轻，却像根细针往薛蟠心口扎，\"不过是看你爱闯祸，又没脑子，才塞点银子哄着你当枪使。
等事儿闹大了，她们躲在绣楼里嗑瓜子，你倒要替她们顶雷。\"
\"放屁！\"薛蟠拍案而起，茶盏跳起来摔在地上，\"那几个小蹄子说...说只要我搅了诗会，就送我二十两银子！
还说...还说那五丫头最会装，专爱抢别人的风头！\"他越说越急，脖子上的金链子晃得人眼花，\"对了，是个穿蜜合色褙子的，说是住在贾府西角门那边，让我把血字泼在她的诗稿上！\"
贾悦心里\"咯噔\"一声——西角门那边住的是贾赦房里的赵姨娘，她素日最恨贾悦这个庶女得老祖宗青眼。
看来是赵姨娘串通了外头的闺秀，想借薛蟠的手坏她名声。
\"薛大爷可记得那姑娘的模样？\"她面上仍端着笑，指尖悄悄攥紧了袖中帕子，\"比如眉间有没有颗朱砂痣？
或是耳坠子是什么样的？\"
\"耳坠子...\"薛蟠抓耳挠腮，突然一拍大腿，\"对了！
她耳朵上挂着两粒东珠，比我妹子那对还大！
我当时还说'这珠子得值不少钱'，她就笑我粗人，说'等事儿成了，再送你一对'！\"
贾悦心里有数了——东珠是宫里的赏物，贾府里只有二太太王夫人房里的金钏儿有这么一对，前日还见她跟赵姨娘在花园里说悄悄话。
\"薛大爷可知，那二十两银子，够买你半条命？\"她退后半步，目光扫过周围越聚越多的酒客，\"要是让官府知道你当街泼血、搅闹诗会，怕是要吃板子。
可那些姑娘们呢？\"她提高声音，\"她们躲在深闺里，连手帕子都不会脏半块！\"
薛蟠的酒彻底醒了，额角冒出冷汗。
他突然踉跄着坐下，双手抱头，\"我...我就是图那二十两银子给夏金桂买头面...我真不知道事儿这么大...\"
沈墨不知何时站到了楼梯口，玄色直裰被穿堂风掀起一角。
他朝贾悦微微颔首，目光里是藏不住的赞赏。
\"五姑娘，\"他走过来，将自己的青缎外衫披在贾悦肩上，\"该去回大老爷了。
诗会是贾府的体面，容不得旁人糟践。\"
贾赦正歪在暖阁的拔步床上吃茶，听说诗会被搅，茶盏\"当啷\"掉在痰盂里。\"反了天了！\"他拍着炕几坐起来，胡子都抖成了乱草，\"老子前日还说要请北静王来赏诗，这下脸都让你们丢尽了！\"
贾悦垂眸站在廊下，听着屋里传来摔茶碗的动静。
直到沈墨递来一盏温热的桂圆茶，她才发现自己手心里全是汗。
\"大老爷最要面子，\"沈墨低声道，\"诗会是老太太允了的，坏了规矩就是打老太太的脸。
他今日必定要严惩。\"
话音刚落，门帘一挑，贾赦的大管家张升哈着腰出来：\"五姑娘、沈公子请进。\"
暖阁里炭火烧得正旺，贾赦揉着太阳穴看贾悦：\"你说那起子小蹄子买通薛蟠？
可有凭据？\"
\"薛大爷已招了，\"贾悦福身，\"那主谋穿蜜合色褙子，戴东珠耳坠，住在西角门。\"她顿了顿，\"东珠是二太太赏的，西角门住着赵姨娘...大老爷明鉴。\"
贾赦的三角眼眯起来，赵姨娘是他屋里的人，可若真坏了贾府的体面，他也容不得。\"张升，\"他甩了甩袖子，\"带几个小子去西角门，把那起子不安分的都给我捆到祠堂！
再去松月楼查账，看谁买了云片糕！\"
张升应了一声退下，贾赦又看向贾悦，语气软了些：\"五丫头倒有几分脑子，比你那几个姐姐强。\"
贾悦福身谢过，眼角瞥见沈墨站在廊下冲她笑，嘴角的梨涡若隐若现。
暮色漫上飞檐时，两人沿着沁芳闸散步。
水面浮着残荷，风里有桂花香。
\"今日你站在酒楼下的样子，\"沈墨突然开口，声音轻得像落在荷叶上的雨，\"让我想起《世说新语》里的谢道韫。\"
贾悦耳尖发烫，低头看自己的绣鞋：\"我不过是...不想再让人欺负。\"
\"不是。\"沈墨伸手，轻轻握住她的指尖，\"你是见不得无辜的人受委屈。
迎春妹妹的云片糕，诗会上的血字...你都记在心里。\"他的掌心很暖，像握着块温玉，\"悦儿，我...我想护着你这样的赤诚。\"
贾悦抬头，正撞进他眼底的星河。
暮色里，他的眼尾泛着淡红，像被晚霞染了，\"沈郎...\"
\"五姑娘！五姑娘！\"
急促的脚步声打断了两人的私语。
王夫人房里的小丫鬟小霞跑得气喘吁吁，\"老祖宗...老祖宗在荣庆堂等您，说有急事！\"
贾悦心里一紧——老太太极少这么急着传她。
她看向沈墨，他眼里也有担忧，却还是轻轻推了推她：\"去吧，我在这儿等你。\"
她跟着小霞往荣庆堂跑，裙角带起一阵风，吹散了鬓边的茉莉。
远处传来暮鼓，敲得人心慌。
老太太突然召见，莫不是诗会的事儿...或是更要紧的？
她攥紧了袖口，脚步却没停。不管是什么，她都得去面对。