暮色里的茉莉香饼碎成诡异的金叶纹路，林悦后颈沁出薄汗。
铜炉里残烟凝成一线，忽被门外骤起的环佩声截断。
\"五姑娘好巧思。\"忠顺王妃的鎏金护甲掠过茶案，三寸长的点翠凤钗垂珠扫过林悦手背，\"听闻贾府女儿都擅琴棋书画，不知可通《盐铁论》？\"
王熙凤的胭脂香从雕花屏风后飘来，林悦余光瞥见石榴红裙裾下一双缀东珠的绣鞋——正是晨省时凤姐穿的那双。
她拢住袖口缺失的碎瓷缺口，指尖轻点茶汤绘出个\"卍\"字：\"乡野粗茶怎敢比官盐醇厚？
倒是听闻江淮新制的青盐，遇着梅雨季总要掺三成河沙。\"
王妃的银护甲突然扣住青瓷盏，盏中映出窗外半树将谢的海棠。
林悦想起昨日洒金笺上那枚金叶纹，与佛龛暗格里锡罐底部的御印重叠成锋利的形状。
她将茶筅往东稍偏三寸，正挡住凤姐窥视的视线。
\"若要在潮气里存住盐粒，当用陈年松木作箱。\"林悦腕间白玉镯碰响盏沿，这是穿书那夜原主生母留下的唯一物件，\"松脂裹盐，遇水反成防腐良剂。\"
屏风后传来茶盖轻磕的脆响，王妃的沉水香却倏然逼近。
林悦颈间一凉，凤钗垂珠已挑开她襦衫第二颗盘扣，露出锁骨处淡青胎记——那形状竟与茶房碎瓷拼成的残月纹相似。
\"五姑娘可知青盐入药需配几钱茯苓？\"王妃的护甲划过胎记，在玉镯停顿的缺口处轻轻一扣。
林悦袖中碎瓷割破指尖，血珠坠入茶汤绽成红梅。
她突然翻转茶笼第二层暗格，取出半片《大观茶论》残页：\"古法记载三钱足矣，但若掺了锡罐底部的陈年雪水...\"染血的书页覆住王妃袖口火漆纹，\"怕是五钱才能解其阴寒。\"
正厅铜漏忽响三声，王熙凤的冷笑混着香炉爆炭声炸开。
林悦望着残页洇开的血渍渐成火漆纹样，突然伸手拨乱案上七只茶盏，将东西南北四个方位全用茉莉香饼占住。
\"好个解铃还需系铃人。\"王妃突然轻笑，腕间十八子沉香念珠缠住林悦染血的指尖，\"明日未时，劳烦五姑娘将佛前供的锡罐请来——听说贾府要往铁槛寺添三千斤松木？\"
檐角铜铃被夜风吹得急响时，林悦才发现掌心血渍不知何时蹭上了王妃的鲛绡帕。
她望着帕角逐渐显现的暗纹，突然将滚茶泼向窗外惊起的夜鸦。
王熙凤绣鞋上的香灰被溅湿成团，正落在残存的碎瓷尖角上。
当更鼓敲过四响，茶房梁柱突然坠下半片残破洒金笺。
林悦用染血指尖抹开笺上金粉，那些浮光竟与王妃离去的轿帘流苏如出一辙。
她将碎瓷嵌入玉镯缺口，听见佛堂方向传来锡罐滚动的闷响。
西花厅的紫檀椅在月光下泛着冷光，而忠顺王妃遗落的那方鲛绡帕，此刻正在铜炉余烬里显出一行朱砂小字。
林悦望着王熙凤遗落的东珠滚进香灰，突然将染血的《大观茶论》残页投入火中。
铜炉灰堆里腾起的青烟模糊了王熙凤扭曲的面容。
她扶着黄杨木雕的博古架，指节几乎要嵌进镂空的海棠花纹里。
忠顺王妃临上轿前回望林悦的眼神，像根浸了毒的银针戳在她眼窝——那分明是当年在王子腾府上，舅母看嫡姐元春才有的赏识。
\"五妹妹这手点茶功夫，倒比前日二嫂子赏我的雪芽更清透。\"林悦垂眸擦拭案上茶渍，指尖将半片茉莉香饼碾作齑粉。
香灰沾着血迹在青石砖上蜿蜒，恰似凤姐裙角消失前甩出的石榴红暗纹。
凤姐突然扶着翡翠耳坠笑出声，鬓边金累丝凤衔珠步摇在月光下乱颤：\"到底是姨娘教出来的伶俐人，连王妃的沉香念珠都敢碰。\"她绣着金线的裙裾扫过林悦染血的袖口，\"只是佛前供的松木箱子，可经不起五姑娘这般聪慧人折腾。\"
更漏声里忽然卷进潮湿的夜风，林悦腕间玉镯撞在锡罐上发出空响。
方才王妃那句\"松木作箱\"混着铜炉爆炭声，在她耳畔烧出细密的疼。
佛堂方向传来守夜婆子趿着鞋的脚步声，惊起檐角半睡的家雀扑棱棱乱飞。
\"二嫂子说笑了。\"林悦突然用染血的帕子裹住碎瓷片，\"上月大老爷赏的紫檀佛龛，不正是用岭南老松打的底？\"她故意将\"老松\"二字咬得绵软，眼见凤姐瞳孔猛地缩成针尖——那佛龛暗格里藏着贾琏在外放印子钱的账本。
凤姐丹蔻染就的指甲生生掐断一根金丝甲套。
她盯着林悦袖口若隐若现的洒金笺残角，忽而闻到林悦发间飘来的沉水香，竟与王妃轿中熏香如出一辙。
这发现让她胃里翻起酸水，像是吞了半罐子隔夜茶沫。
\"好妹妹仔细着凉。\"凤姐突然将滚烫的手炉塞进林悦怀里，\"明日铁槛寺的师傅们来取松香，少不得要劳烦你开库房。\"她绣着缠枝纹的云肩扫过茶案，带翻了那盏染血的冷茶。
褐色的水渍在《大观茶论》残页上洇开，隐约现出半枚火漆印痕。
林悦弯腰拾书时，瞥见窗外闪过半截松花色裙角。
那是探春身边小丫鬟侍书的打扮。
她心头突地一跳，想起晨起时佛龛前消失的那匣子陈年账本，冷汗倏地沁透中衣。
王妃留下的鲛绡帕还在袖中发烫，帕角朱砂字迹被血渍晕染得越发狰狞。
\"五姑娘！\"
竹帘哗啦作响的声音惊飞了梁上燕，林悦手中茶筅应声而断。
探春鬓边松散的攒珠钗晃得厉害，石榴红绉纱披风下摆沾着几片枯叶。
她向来端方持重的三姐姐，此刻竟踩着未穿妥帖的软底绣鞋，袖口金线锁边的云纹都被荆棘勾出丝来。
夜风突然卷着沙砾拍打窗棂，佛堂方向传来守夜人惊慌的喊叫。
林悦腕间玉镯毫无征兆地裂开细纹，那声音像极了昨日王妃护甲划过锡罐的声响。
探春冰凉的手抓住她衣袖时，远处忽然传来重物坠地的闷响，惊得满园栖鸟齐飞，黑压压的羽翼遮住了西厢房最后一盏灯火。