这是兰斯第二次进入桑德林汉姆宫。
虽说去年一整年，殿下奔赴德国，他总会找陛下汇报事务，但都是去巴尔莫勒尔或温莎堡。
桑德林汉姆宫，确实是第二次来。
就仿佛，这是只有殿下会带他来的地方，就仿佛这里是殿下的象征。
他看了眼只比自己低一分的王储，看那头金发耀眼地铺陈在空气中，点亮白雪铺地和灰蒙蒙天空合作的阴沉。
兰斯有些纠结。
他并不希望多一个决策人。
即使双方的信仰一致，但不同的思路总会给决定带来些争论和推延，这种看起来无关紧要的东西，最能让联络委员会错失时机。
他从一开始就知道，戴安娜可以成为不错的中枢，能够帮他分担很多压力。
但他仍然将刚毕业的戴安娜分派去了麻瓜界，让她主导教育改革。
一方面，教育改革确实刻不容缓，需要一个有决策魄力的人去主导；
另一方面……
他承认，他不想分出决策权。
但殿下说的没错。
一开始，校外骑士团人员不多，事项尚可，因此他一个人就可以全部支撑。但现在——
流落的麻瓜种同胞都已召回，魔法部均已控制，同各级官僚、纯血贵族们之间的勾心斗角不断演化……
他一个人确实独木难支。
何况，他最近确实被肯尼·库博扰的不胜其烦。
假如因为他自己贪权，让麻瓜种小巫师们的未来毁于一旦……
兰斯绝不允许这种情况发生！
艾伦也知道兰斯的犹豫。
他知道，没有人愿意将权柄分给别人，否则在野党和执政党也不会数百年如一日的针尖对麦芒。
但他更知道对方对于麻瓜种小巫师的执念。
如果兰斯真的是一个自私自傲、贪慕权势的人，他就不会在翻倒巷尽力保护流离的小巫师们。
眼下，分开权柄，反而是保住大业的最佳途径！
戴安娜是一位十分优秀的下属，同兰斯一样，可以承担中枢的重责。
艾伦从一开始就属意戴安娜作为骑士团的领导者。
即使出于爱才的公心，他也不该埋没戴安娜，只给对方分派无关紧要的小事。
如果没有兰斯，恐怕戴安娜早已成为校外骑士团的首脑。
但同时，教育改革也会无限推延。
金发王储领着兰斯再度踏入桑德林汉姆宫，半垂落的眸子里带着迫切的坚定。
……他只有七天时间。
圣诞假期过后，他需要回到霍格沃兹，继续面对三强争霸赛的第二场赛事。
第二项，人鱼宝藏。
他偷偷问过魔王表舅具体时间，知道这场比赛会在2月份举行。这意味着，他可以推延圣诞返校的时间。
当然，艾伦还是会尽量在假期结束前办完必要的事。
——他可不希望邓布利多又多想什么，平白给之后的计划增加麻烦。
“殿下，夏普女爵在会议室等待。”
特丽丝如是说。
她有些警惕地看了眼旁边的兰斯，率先动手接过了艾伦的外套，然后看着骑士长半伸出的手，带着些得意地挑了挑眉。
——从骑士长手里抢活第一步，get！
兰斯：……
他带着温柔的笑意，收回了准备接殿下外套的手，顺势轻轻扶了金丝镜框，将自己的外套递给了身侧的男仆。
而此时，戴安娜正坐在会议室里，带着白手套的手捧着一杯馥郁的红茶。
她今天打扮得很干练。
端庄的长袖长裙配着浅棕色的皮毛大衣，头发利落地盘于脑后，缎面的白手套更显出几分克制来。
照理而言，贵族觐见不应该佩戴手套，但戴安娜是个例外。
这是爱德华陛下的特许。
所有人都知道，戴安娜曾于火海中被烧伤，即使后来休养了很长时间，但她的身上不可避免地留下了烧灼的痕迹。
因此，手套和长裙几乎成了夏普女爵的标配。
戴安娜看着手上的白手套，也有些看不懂自己了。
她凭这身伤疤而自由。
照理而言，不明就里的人因此遗憾，但她应该为此自豪。
可她却不自觉地把它们遮掩起来了。
……藏的严严实实。
艾伦轻轻敲了敲门，带着清浅的笑意。
“下午好，戴安娜。”
戴安娜蓦然回神，带着眸底逸散的惊喜起身，恭敬地行了屈膝礼。
“殿下，下午好！”
她复又看向艾伦身后的骑士长，轻轻颔首示意。
艾伦忽略她的手套，径直邀请她落座。
这让戴安娜松了口气。
是的，殿下总是很贴心。
她带着浅笑在艾伦左手边落座，看骑士长坐到她对面。
侍从们自觉地离开会议室，带上了门。
艾伦欣赏地看着戴安娜，赞叹道，“戴安娜，你现在的状态相当不错！”
“是的，殿下！”
戴安娜微微颔首，迫不及待道，“我想您听说了内阁的议案？”
艾伦不由失笑，“如果你说我们的教育改革方针的话——是的，戴安娜，他们已经将议案提交国王签字了。
“相信过不了多久，这个法案就将施行。”
他感叹道，“这还是多亏了你——发动民众舆论，相当不错的主意！”
戴安娜接话道，“是的，殿下！普通人也面临着升学和文凭的问题。
“相比麻瓜种小巫师在此法案通过之后可以拥有选择的权利，普通人一生都只能在这个既定的体系中拼搏。”
“因此，他们反而更期待这样的改革。”
兰斯笑着接话，“确实是很不错的切入点！夏普小姐，我还以为教育改革还得等几年，没想到进展如此之快！”
他看向艾伦，说道，
“殿下，所有骑士都会为此欢欣雀跃的！正好，我最近确实忙不过来，如果戴安娜愿意来帮助我，也是我的荣幸！”
艾伦有些惊喜地看着他，海蓝眸缓缓溢出笑意。
“不，兰斯！能拥有你们的辅佐，是我的荣幸！”