云落几人其实做了挺多准备的，但这三处地点探查下来，结果却令人失望。
寂灭深渊边缘的据点，只发现了一些炼虚期的教徒和几座尚未完成的简陋祭坛，除了击杀了几个头目，缴获了些许无关痛痒的物资外，并无什么的核心线索。
在嚎风峡谷的遗迹深处，倒是遭遇了一支实力不俗的荒疫教团战斗小队，其装备精良，训练有素，明显是正式军队，不同于寻常遇到的那些小喽喽。
云落她们一番激战后虽将其歼灭，但对方首领却在最后时刻竟果断自毁神魂，也未留下任何可供搜魂的记忆碎片。
至于星尘荒原的裂谷，则更像是一个被临时废弃的转移点，只留下一些匆忙撤离的痕迹和几座空荡荡的、散发着淡淡污秽能量的石室。
这三场行动，完全就是一场场精心安排的清剿任务，帮雷焜拔掉了几个看得见的钉子，也让云落几人获得了不少功勋和实战磨砺。
或许这本就是雷焜的本意，但对于云落而言，这些如同隔靴搔痒，并未触及她真正想要的核心，通往玄禺长老的可靠渠道以及能证实荒疫教团最终图谋的铁证，并无半点进展。
云落还未找到可靠的途径，变故却已然来临。
最初的变化是细微的，断刃要塞通往外部星域的常规巡逻航线，遭遇敌方侦查舰队的频率明显增加，小规模的摩擦与接火几乎每日都在发生。
但这本也没什么，最多是黑暗阵营又不消停了，直至后来要塞内部的物资调配开始加速，一些原本处于轮休状态的战备军团甚至被重新激活。
空气中都弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
凌罡将军出现在云落府邸的次数也多了起来，也不再是单纯的礼节性拜访，而是带来了更多来自前线侦察部队的汇总信息。
“黑暗阵营的主力舰队，正在‘冥河’星云外围完成集结，规模是近百年之最。”凌罡指着云落静室内悬挂的星域图，语气沉重。
“并且，他们的先锋军团，已经前出至碎星带外侧的铁幕小行星带，与我方前哨站发生了数次中等规模的交火。”
“星塔方面的反应呢？”云落问道，她直接用的是星塔方面，而非具体的某位长老。
凌罡脸上闪过一丝复杂：“冥尘长老下令，命北部战区采取弹性防御策略，依托要塞群层层阻击，消耗敌军锐气，避免主力过早决战。
雷焜将军已经多次请命，要求主动出击，趁敌军立足未稳给予重创，但均被驳回。”
“弹性防御？”叶红衣眉头一挑，“倒是说得好听，不就是步步后退，把战场主动权拱手让人吗？”
苏域看着凌罡的脸色，沉吟道：“冥尘长老此举，或许是想将黑暗阵营的主力引入预设的防御纵深，再寻机歼灭。
但也可能……是在为其他事情争取时间，或者，是在刻意让出某些区域……”
他的话没有说完，但众人都明白那未尽的含义。
送走凌罡，云落站在驻地的了望台，能看到远方星域中不时亮起的、代表能量交锋的短暂闪光，如同夜空中病态的星辰。
她不由得叹了一口气，大战一旦全面开启，局势将更加混乱，传递情报将难上加难，而荒疫教团的阴谋，也可能趁着这场混乱加速推进。
她必须在风暴彻底降临之前，找到那条隐藏在无数迷障之后的、通往光明的细微缝隙。
她转身，看向身旁的苏域、叶红衣等人，他们的眼神同样凝重，却也带着不变的坚定。
“我们不能只被动等待。”云落的声音在呼啸的星风中依然清晰，“没时间了，既然找不到，那我们就用我们的方式，把信号发出去。”
……
静室内，沙盘上几点正熠熠生辉，云落的目光，再次投向了那三处被雷焜标记、已被他们清理过的据点，尤其是嚎风峡谷和星尘荒原裂谷。
这两日她重新检测了从这两个地方带回来的东西，发现了一些异常，这两处地点都残留着荒疫教团活动过的明显痕迹，以及……一种难以言喻的、仿佛在酝酿着什么的不协调感。
“他们撤离得很匆忙，但并非毫无章法。”林苍也在重新检查从这两处带回的残留物后，得出了一个结论。
“一些核心的阵法基座被刻意保留了下来，虽然能量沉寂，但其结构……像是一种信标，或者说是一个某种大型仪式的接收节点。”
一旁的苏域若有所思：“接收节点？接收什么？难道他们预知我们会去清剿，故意留下这些？”
“或许不是针对我们。”云落眼中闪过一丝清明，“如果……这些节点，本就是为他们自己准备的？在特定时刻，从特定地点，汲取能量或定位坐标？”
这个猜测让众人心中一凛。若真如此，那么他们清剿据点的行动，非但没有破坏荒疫教团的计划，反而可能让对方提前进入了下一阶段，或者至少，让对方知道了这些节点已经暴露。
“不过我们可以利用这些节点。”云落做出了一个大胆的决定，“既然它们可能是接收节点，那我们便也可以……反向注入一些东西？”
“注入什么？”叶红衣问道。
“当然不是具体的情报内容，那样太容易被拦截和识别。”
云落看向林苍，“单独的阵法不够，林师兄，你能否借助洛书玉简在这些节点残留的结构上，附加一种极其隐晦的、只有对能量波动和阵法原理极其敏感之人才能察觉的异常标记？
一种不破坏原有结构，但会使其能量流转产生极其细微不谐振的标记？”
林苍沉吟片刻，眼中亮起光芒：“可以试一试。利用节点本身的能量回路，嵌入几个反向的涟漪符文，如同在平静的水面投入几颗特定的石子，波纹会自行扩散。
虽然无比微弱，但若有人刻意探查节点状态，必能发现这人为的痕迹。”