水晶吊灯将大魔都舞厅三楼照得亮如白昼，法兰西领事夫人脖颈间的钻石项链在牌桌上折射出细碎光斑。洪寿亭叼着翡翠烟嘴，金丝唐装的盘扣松了两颗，露出里头绣着\"天地同寿\"的猩红里衬。
\"十三幺！\"凯尔用生硬的中文喊着，把镶金象牙牌推倒时，腕间的百达翡丽撞在青玉牌尺上叮当作响。这位东门子公司在华总代表抬头看见萧河，蓝眼睛顿时亮起来：\"萧！你来了啊...\"
话没说完就被洪寿亭的大笑打断。这位法租界总探长起身时，腰间挂着的天地会令牌撞翻了玛瑙烟灰缸：\"我的好贤弟！\"他张开双臂，袖口金线绣的貔貅张牙舞爪，\"快五年没不见了，你怎么比我还像老头子？\"
萧河被熊抱得喘不过气，鼻尖却嗅到股甜腻的茉莉香——小春兰正倚在牌桌边，葱白手指绕着洪寿亭的常年带着的那块怀表——林沪生给他买的那块。她今日穿着苏绣旗袍，见萧河注意她，开衩处故意挪开了些许，萧河眉头一皱。
\"大哥气色倒是越发好了。\"萧河瞥了眼小春兰腕上的翡翠镯子，那本是洪夫人林沪生的陪嫁，现在萧河已经对这个大哥有些行为彻底无语了。
法兰西领事趁机收起输掉的筹码：\"萧先生来得正好，您上次说的铁路债券...\"
\"明日让秘书把合约送到领事馆。\"萧河接过老三递来的雪茄，剪烟嘴的动作刻意放慢，\"其他的我不管，不过我要加个条件——华籍工人的工伤赔偿，得按我思州标准来……毕竟你们从湘省修铁路进入我黔州省，这件事我是大股东，再怎么也得有些发言权的。哦对啦！我最近让人在滇省边境淘到了一块不错的料子，请了滇省最厉害的玉雕匠雕了一座玉观音……你看看……\"
说着一旁的老三将一个不大不小的礼盒递了过来，法兰西领事只是从盒子缝隙偷窥了一下，连忙关上盒子。
“太……太棒了！这……这个没有问题！”法兰西领事爱不释手地接过盒子，盒子里的玉观音只怕是10万块大洋都拿不到，萧河的这份礼物可谓是十分贵重。
凯尔调笑着抬了抬眉毛：\"怎么样？思州《劳动法》不错吧！看样子法兰西领事大人对于《劳动法》已经有了自己的见解了！\"他掏出自来水笔随意写画了几笔，却被领事夫人娇笑着拉去跳舞。
洪寿亭揽着萧河往露台走时，小春兰想跟来，被他用烟嘴虚点着拦住：\"男人说话，女人少听。\"
萧河也挥了挥手。“元龙和牧之兄你们带着兄弟们也去玩吧！到这里你们大可以当做自己家一样！”
夜风卷着苏州河的水腥味扑面而来。萧河望着外滩霓虹，突然开口：\"听说大哥把春兰巷那栋洋房过户了？\"
\"就知道瞒不过你。\"洪寿亭吐着烟圈笑，\"沪生带着孩子住霞飞路够宽敞了，春兰总得有个落脚处。\"
“你都和沪生姐有孩子了……你……！什么时候的事啊？”
“你刚离开魔都不久……实际上……你沪生姐就是因为孩子……才和我离婚的……”洪寿亭深深叹了一口气，洪寿亭如今老来得子，自然是会对自己老婆和女儿宠爱有加的，可是自己坐到了这个位置，有无数双眼睛盯着他，所以绝对不能让人窥见自己的这个弱点。
远处江面突然传来汽笛长鸣，盖住了萧河的叹息。他想起五年前初遇洪寿亭时，有时候在人在江湖，身不由己啊！
\"银行股的事……\"萧河想起成大器提的事，询问道。
\"四成利喂不饱武家的。\"洪寿亭突然阴沉了脸，\"如果说卢永祥父子是一只恶狼的话……那武家就是一窝老虎！我听大器说武七邀请你去他们武家做客……要不还是约出来见面吧……进了他大帅府后……只怕，容易进，出来难啊！\"洪寿亭不由地想起了自己被人拖进卢永祥的督军府时候的场景。
“他敢动我的话……我思州的5万兵马和20万预备役直接做武装汽船顺江而下，最多一个月后就会打到他浙省老巢了。”
洪寿亭一拍脑门：“把这茬给忘……”
话没说完，楼下舞池突然发生了混乱。透过鎏金栏杆，只见个穿补丁衫的瘦子正在水晶灯上荡秋千，手里还攥着咬了一半的冰淇淋——正是阿星！
水晶灯剧烈摇晃，彩玻璃碎片如雨点般砸在舞池中央。阿星倒挂在三米高的灯架上，破布鞋甩飞一只，露出光滑的脚底板。他嘴里还叼着半截冰淇淋筒，奶油正滴在底下斧头帮小头目的秃头上。
萧河好奇地打量了一番阿星，随后静待事情的发展。
\"抓住这两个吃白食的！\"秃头抹了把黏糊糊的头顶，斧刃在霓虹灯下泛着绿光——竟是淬了毒的。
阿骨抱着立柱往上爬，胖身子卡在雕花栏杆间：\"星哥！这边！\"话音未落，斧头擦着他耳根钉进柚木地板，斩断几缕头发。
萧河扶着鎏金栏杆往下看，瞳孔突然收缩——阿星翻身荡过吊灯时，一本看起来特别儿戏的《如来神掌》顺着他的内包口袋掉到了地上。
“系统……帮我探查一下阿星的天赋能量。”
“叮！阿星，23岁，普通街头小混混。天赋：强恢复能力，能够从很多致命伤下恢复过来，每次恢复都将会损伤生命力上限；中级武术亲和。”
“没了？”
“没了！”
“那万中无一的练武奇才呢？他没有这个天赋吗？”
“叮！万中无一的练武奇才只会出现在中武世界，宿主别痴心妄想了。”
“好吧！看来是我多虑了……我还想看阿星一巴掌糊沉小日子列岛呢！看来是我想多了！”
\"都住手！\"
萧河暴喝声震得水晶吊灯叮当作响。萧河单手撑过栏杆纵身跃下，青灰长衫在彩玻璃碎片中猎猎作响。落地时袖中滑出把鲁格手枪，枪口正对酷似肥雪的胖子的眉心：\"在我大哥的场子动武？\"
舞池瞬间死寂。
洪寿亭的保镖们这才反应过来，二十多把毛瑟枪同时上膛。凯尔趴在二楼栏杆兴奋地拍照，法兰西领事夫人晕倒在侍应生怀里。
\"误会！天大的误会！\"斧头帮二当家琛哥从人群挤出，满口黑牙咬着的雪茄直颤，\"这两个小赤佬偷吃我们赌场的冰淇淋...\"
“冰激凌是……”
“冰激凌又从那个哑巴姑娘那里薅的吧！特么的你们两个能不能别逮着一个人薅啊！”萧河忍不住踢了踢地上的瘦子。
琛哥有些狐疑地看向萧河，脸色阴晴不定，似乎有些拿不准眼前之人。“你是……”
“他是我好兄弟，你们萧河……思州萧河便是他！”
琛哥眯起三角眼打量萧河，漆黑的牙齿咬得雪茄。师爷田鸡踮脚凑到他耳边，汗水脸在霓虹灯下泛着油光：\"老大，这位就是黔州的那位省长、督军……俗称黔州王的那位……就连现在风头正盛的武大帅都要让三分的...\"
\"啪！\"
琛哥突然反手扇了田鸡一耳光，黑绸西装的袖子甩出股一个大烟味：\"不早说！\"他转身瞬间换上笑脸，咧着那口黑牙说道：\"萧先生海涵！底下人不懂事，惊扰了您雅兴。\"
萧河脚尖碾着地上的《如来神掌》秘籍，泛黄的封皮上还沾着冰淇淋渍：\"这两个小兄弟我保了，琛哥给个面子？\"
\"您开口就是圣旨！\"琛哥踹了脚酷似肥雪的手下，\"还不把斧头收了？没看见萧先生在这谈大事？\"二十多把淬毒斧头齐刷刷入鞘，吓得阿骨裤裆渗出水渍。