乔蕤和张勋等候多日，却始终未见韩胤回来。经过一番探查，才得知韩胤被孙策扣留。乔蕤脸色一变，愤然对张勋说：
“孙策真是胆大包天，毫无原则！两国交战，尚且不斩来使，更何况韩大人与他曾是同僚，他竟敢将韩大人扣下！”
张勋眼中闪烁着怒火，语气也带着强烈的不满：
“孙策扣留韩大人，这已是公然反叛主公！我这就写信禀明主公，告知他孙策的反叛行为。
同时我们也应立即集结军队，直接攻打孙策！我必将他碎尸万段，以解我心头之恨！”
乔蕤听后眉头微皱，沉思片刻，眼中闪过一丝忧虑：
“不过，此时陶谦正虎视眈眈。趁着孙策在前方与刘繇激战，攻下牛渚。
若我们此刻贸然出兵，与孙策拼的两败俱伤，陶谦岂不是坐收渔翁之利？”
张勋听后表情僵住，不甘的点点头，沉声道：
“你说得有道理。那我们该如何行事？”
乔蕤若有所思：“不如让主公来定夺，毕竟此事关乎整个局势。”
张勋眼中闪过一丝复杂的神色，他深知这个棘手的局面无论如何不是自己能决断的，心想：
将这难题交给主公，或许是最明智的选择。他随即点头，同意乔蕤的提议，并派人将此地的情况上报给袁术。
与此同时，陶谦在牛渚大胜后，凭借缴获的粮草与军械，迅速开始原地招兵买马，准备进一步扩张自己的势力。
同时他缓缓的向前推进，几乎没有遇到棘手的抵抗，轻松占领了一个又一个城池。
这天，陶谦设宴款待一众文武，气氛轻松愉快。陈登举起酒碗，面带微笑对众人说：
“我等先敬主公一杯。”
众人纷纷举杯，齐声道：“敬主公！”
陶谦扫视一圈，脸上洋溢着笑容。心想:
自从黄巾之乱开始。自己便领兵平乱，接着讨伐董卓，大小战役无数，但是从没有像近来这般轻松。想罢，对众人说：
“近日来，我等攻城拔寨，所向披靡，列位辛苦了，今日定要尽兴！”
众人齐声道:“谢主公！”
接着众人一饮而尽，曹豹放下酒碗，擦了擦嘴，大声说：
“如今我军招募了不少新兵，实力大增啊！”
其余武将也纷纷附和。
陶谦心中暗自得意，脸上却仍保持着从容的笑容。
陶谦看向陈登：“袁术此时按兵不动，似乎并不急于帮助孙策对抗我们。你怎么看？”
陈登沉思片刻，淡淡回道：“臣认为，袁术派乔蕤和张勋前来，并非为了帮助孙策，而是为了防范孙策。”
陶谦点了点头，接着脸上显露出一丝疑惑：
“孙策似乎并没有表现出反攻的迹象。”
陈登微微一笑：“孙策若此时反击，刘繇必会趁虚而入，攻击他。而乔蕤等人，也不敢轻举妄动。”
陶谦听后不禁哈哈大笑，心中暗喜：现在，最舒服的莫过于我了。
陈登接着说：“主公接下来只需要放缓步伐，逐步攻取城池，夺取物资，同时加强新兵的训练，逐步在江东稳固势力。”
陶谦听后，脸上的笑意渐渐消失，眼中闪过一丝怀疑：
“江东局势复杂，势力众多。若想在这里扩展我们的势力，恐怕并不容易。”
陈登微微一笑，安抚道：“主公无需担心，先静观其变。如果形势不利，我们仍能夺取大量物资，返回徐州也可。”
陶谦点了点头，又喝了一碗酒。
兖州的一处黄巾军驻地，张绣此时站在一名正在练习投枪的士兵面前。
为了尽快在军中树立威信，张绣几乎每隔几天便会巡视各个驻地。有时他会指导新兵训练，有时则会检查设施。
这名士兵握着枪，显得有些紧张，投枪的力量明显不够，枪矢飞出的距离远远不及标准。
士兵不敢直视张绣的目光，心中一阵紧张，身体不由地僵住。
张绣眉头一皱，心中暗骂：“废物，连枪都扔不好。”
他本能地想要训斥，但是转念一想，自己要树立威信，不能过于苛刻。于是，他深吸一口气，压下内心的愤怒，轻声道：
“来，跟我学。”
他沉腰收腹，动作标准，投枪的姿势无可挑剔，枪矢掠过长空，划出一道弧线，远远超过了标准线。
周围的士兵顿时发出阵阵喝彩。那名被指导的士兵也投来崇拜的目光。
张绣见状，心中一阵窃喜，温和地说：
“腹部再收紧一点，枪要稳。”
士兵恭敬的回答：“是！”
这时，站在张绣身边的周仓，低声说：
“公祺，将士们越来越爱戴你了，大家都说你宽厚仁爱，体恤士兵。最近，几位将领想要设宴，以示感谢，不知公祺是否赏脸？”
张绣微微一笑，心中一阵欢喜，这就是他想要的效果，但面上依然保持从容：
“自家兄弟，客气什么。”
周仓笑着说：“兄弟们的心意，你可不能不赏脸。”
张绣点点头：“那是自然，明晚就在军营里，咱们不醉不归。”
周仓笑道：“好，一言为定，咱们去那边看看吧。”
待张绣和周仓走远，刚才受到指导的士兵缓缓抬头，嘴角浮出一抹冷笑，目光阴冷的凝视着张绣的背影，低声自语：
“我跟随天王多年，大小数十场战役，难道连枪都不会扔吗？”
晚上，在周仓的一处隐蔽宅院中，四周安静得只有偶尔的虫鸣声。
屋内，除了周仓，还有一名四五十岁的男子，气氛低沉，空气中弥漫着一丝紧张感。
周仓轻轻拱手：“程大师，有劳了。”
程大师微微点头，看向周仓：“将军放心，我这模仿笔迹的本事，传自祖上程邈，完全可以以假乱真。”
周仓看着程大师，眼中闪过一丝深意：
“我从未怀疑过大师的能力，若是没有真本事，工匠局怎会将你召入，以国士待之。
只是今天的事，大师要记住，天知地知，我知你知，绝不可有丝毫泄露。”
程大师听后，心头一紧。知道此事非同小可，但心里却早有准备。低声回应：
“将军放心，天王早有规矩，工匠局所有人都不得私下议论，所作之事一切保密，如有违者，便是死罪。”
语气沉稳，眼中透着一种不容怀疑的坚定：
“规矩我明白。”
周仓听后，满意地点了点头，随即从怀中取出两封书信，递给程大师：
“这两封信分别是陈留卫氏与山阳郡王氏家主的信函，你参考二者笔迹，写两封给张绣的书信。
内容大意是夸奖张绣仁德，表示爱戴拥护之意，其余的你自己斟酌。”
程大师点点头，接过书信仔细查阅。过了一会，拿起笔开始书写...
周仓站在一旁看着程大师，嘴角微微勾起。