“你看，接下来秦淮茹的日子会越来越难。
她婆婆贾张氏和儿子棒梗都是她的噩梦啊！”
何雨柱说道。
老太太回答：“这与我们无关。
她走到这一步都是自找的。”
“我只是随便聊聊罢了，我这么大岁数了，哪管得了那么多？
再说，秦淮茹的事确实与我们没什么关系。
我只想安享天伦之乐。”
两人聊得很开心，气氛轻松愉快。
聊了一阵后，何雨柱回到家中陪伴家人。
家里很安静，但没过多久，一阵惊呼声打破了这份宁静。
是秦淮茹的声音。
“棒梗！棒梗！”
她大声喊着，迅速跑出屋子，像是在追赶她的儿子。
从中院跑到前院。
“许大茂！许大茂！”
她来到许大茂家门前，用力敲打着门。
许大茂在睡梦中被吵醒。
“秦淮茹，这么晚了，我正睡得香，你干嘛大呼小叫的？
不是说好了晚上各自休息，不进我屋吗？”
他打着哈欠，不耐烦地说。
秦淮茹急切地说道：“棒梗跑了，他偷偷溜走了！”
“棒梗跑了？”
许大茂稍微清醒了一些，冷声道，“那小子逃跑了跟我有什么关系？
下午他还对我破口大骂呢，我才不管他的事。”
秦淮茹反驳道：“怎么会没关系？
他是我亲生儿子，我们结婚后，按法律规定，他也算你的孩子，你应该负起责任照顾他。
现在他跑了，你不帮我把他找回来吗？
而且，他偷走了家里所有的积蓄，我只剩下你给我的那点钱了，要是追不回来，我们接下来的日子可就惨了！”
“什么？
他居然带着钱逃跑了？”
许大茂震惊不已。
虽然那些钱早就被秦淮茹转移了，但至少留在她那里总比让棒梗拿去乱花强。
“没错，他偷了钱跑了，我们必须找到他，把钱追回来，不然会有麻烦。
他刚跑不久，应该还能追上！”
秦淮茹焦虑地说。
“行，我帮你去找！”
许大茂答应了。
随后，他穿上衣服，和秦淮茹一起去寻找棒梗。
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秦淮茹的喊声把何雨柱也惊醒了。
他忍不住开门查看。
然而当他开门时，秦淮茹已经跑到中院，去了前院。
他只看见易中海大爷呆站在门口。
二大妈等人也被吵醒，纷纷开门探视。
“傻柱，怎么回事？
出什么事了？”
有人走过来问。
何雨柱答道：“是秦淮茹家的事。”
“她家又出问题了？
怎么这么多事啊？”
那人惊讶地问。
何雨柱说：“是啊，他们家一天不折腾点事，这院子都不安宁。”
“听说是棒梗又跑掉了，这次还偷了家里的钱。”
另一个人补充道。
“行！”
何雨柱拍了一下手掌，冷笑一声，“又是这事儿！我不是早就说过吗？
棒梗改不了他的坏毛病，有了第一次就有第二次。
上次偷了他养父易中海家的钱，这次又偷自己家的，拿了钱就溜了。
想找到他估计没戏了，等他把钱花光、饿得没办法了才会回来。”
“确实如此，这孩子算是没救了，我们都长见识了，院里居然出了这么个混账东西！”
有人感慨道。
何雨柱说：“既然棒梗跑了，还有什么好看的？
回屋睡觉去吧，明天还得早起干活呢。”
说完，他头也不回地进了屋子，不再理会这件事。
其他人也各自散去，回自己的住处休息。
易中海站在门口愣了一会儿。
最后他也回了自己的房间，没有加入秦淮茹和许大茂的寻找。
也许他知道，一旦棒梗跑了，就很难找回来了，找也是白费力气。
于是，只有秦淮茹和许大茂冲出了院子，在周围大声呼唤寻找。
可是，带着钱跑出去的棒梗早已消失得无影无踪。
他们找了很久，追得很远，却始终不见他的身影。
他就像凭空蒸发了一样。
这一找，一直持续到第二天清晨。
秦淮茹和许大茂找了一整晚，却毫无收获。
棒梗如同人间蒸发，再也找不到。
两人筋疲力尽，失望地回到了四合院。
“报警吧，这是唯一的办法了，不然就算找死也找不到他。”
许大茂叹了口气。
“这棒梗真是无可救药，上回是这样，这次还是这样！奉劝你别管他了，就当他不存在，不然他早晚会让你受罪。”
他摇了摇头。
秦淮茹沉默不语。
此刻她什么也说不出来，满是绝望。
她已经麻木了。
“至少得想办法弄点吃的吧？
我的钱和票都在屋里，都被他拿走了！”
过了许久，她才开口，声音沙哑。
许大茂说：“秦淮茹，我可以帮你找人，但吃饭的事别找我。
我兜里的钱都被你花光了，我自己下一顿都不知道怎么办。
你自个儿想办法吧。”
说完，他气呼呼地回了家。
秦淮茹呆立原地，满脸茫然。
她那不成器的儿子棒梗让她感到无比绝望。
过了一会儿，她才缓缓回中院。
走近时，看见易中海站在自己门前。
“大爷，棒梗跑啦，我找不着他……”
她抽泣着说。
“关我什么事？
你跟了许大茂，棒梗就和我没关系了。
出了事别找我，我就是因为管得太多，才落到现在这步田地，后悔死了！”
易中海严肃地说。
秦淮茹解释道：“你不了解情况，我和许大茂只是假结婚，没感情。
棒梗生病欠费，家里没钱，我实在没辙了才跟他……这种事对我来说是奇耻大辱。”
易中海愣住，“无论你说什么我都信不过你了。
你骗了我那么多次，你以为我不懂？
现在我清醒了，你别再想骗我。”
说完，他严厉命令她离开。
他转身快步离去，去上班了。
秦淮茹瘫坐在地，伤心欲绝地哭了一场。
许久后，她才起身回家。
中午时分，秦淮茹来到轧钢厂，在食堂门口等着李副厂长。
许大茂靠不住，易中海也弃她而去，现在只能靠李副厂长了。
这是她最后的希望，她的救命稻草。
她等了很久。
突然，一个熟悉的身影闯入了她的视线。
是李副厂长。
秦淮茹一眼看到他，立刻激动起来，快步迎上前去。
“李厂长！”
她站在他背后，压低声音喊道。
听到叫声，李副厂长停住脚步，转过头打量她。
看清来人是秦淮茹后，他的脸色骤变。
“秦淮茹，你还好意思出现在轧钢厂？
还有脸来见我？
！”
他冷冰冰地说道。
秦淮茹嗓音沙哑：“我知道我对不起你，可是我也是 ** 无奈，希望你能理解。”
“理解你？
！”
李副厂长愤怒地说，“我怎么理解你？
你说要嫁给我，可转头就和许大茂纠缠不清，给我戴绿帽，而且还是在我们曾经去过的地方！你真是不知廉耻，根本不把我放在眼里！”
秦淮茹辩解道：“我儿子要做手术需要一大笔钱，而你又不肯帮忙，我实在没办法才这样做的。”
李副厂长怒道：“那跟我没关系，我不管你的事！你找我有什么用？
别指望我会原谅你，看到你就让我作呕！”
秦淮茹恳求道：“我现在身无分文，家里也没有吃的，已经快一天没吃饭了。
你能不能借我点钱，或者给我找个活干？
哪怕让我在轧钢厂一直打扫厕所都行！”
“你想得太美了！我不会给你一分钱，也不会帮你找工作，你和许大茂已经被厂里开除了！”
李副厂长坚决地说道。
“李正刚，既然你如此绝情，那我也无路可走，只能揭露你过去的丑事，跟你同归于尽了。
反正我现在名誉扫地，一无所有，大不了鱼死网破！”
秦淮茹冷冷地说。
“你这是在威胁我吗？”
李副厂长质问。
“是你逼我的！”
秦淮茹回应。
“好，你过来！”
李副厂长将秦淮茹拉到一处偏僻之地。
“啪！”
一巴掌重重地将她击倒在地。
秦淮茹，你若再敢威胁我，就直接进监狱吧！你以为旧事还能压得住我？
之前我不计较，是因我喜欢你，现在我对你的厌恶已多过一切。
滚远点！”
说完，他一脚把靠近他的秦淮茹踹开。
秦淮茹趴在地上的脸写满了绝望。
这一刻，她彻底绝望了。
她的最后一线生机、最后的一丝期待全没了！
她不知在原地躺了多久，也不记得怎么回到四合院，又如何进了自己的家。
像行尸走肉一般坐下后，她猛然醒悟——自己已陷入绝境，家不成家，人心尽失。
她明白，再也无人可依靠，也无人会信她。
回想过去种种，她终于醒悟，这一切都是何雨柱造成的。
确切地说，正是与他对抗，才导致今日的悲惨境地。
此刻，她只有两条路：一是与对方玉石俱焚；二是放下尊严，向对方低头，或许还有活路。
半晌后，秦淮茹从沉思中起身，走向内屋。
她来到床前，蹲下欲取出藏于床底的老鼠药。
但手伸出去时却迟疑了。
突然间，她不想死了。
即使毒害何雨柱得逞，她也难逃一死。
要么被处决，要么因家中无粮活活饿死。
“去求他吧，哪怕他不原谅，至少大伙会原谅我。”
她暗自想着。
很快她下定决心，决定去找何雨柱认错求饶，为生存而努力。
她站起身，走出房间，在家门口坐下等待他下班归来。
不久，下午下班的时间到了。
四合院里的轧钢厂职工陆续下班回家。