与此同时，大周朝京城西南角。
一座座美轮美奂且散发着高雅气息的阁楼错落有致地矗立着，它们宛如一颗颗璀璨的明珠点缀在这片繁华之地。五颜六色的灯火如繁星般环绕其间，将整个区域映照得如梦似幻。悠扬婉转的歌舞之声从阁楼内部传出，仿佛具有魔力一般，吸引着人们的脚步不由自主地靠近。
在这里，可以看到大腹便便、衣着华贵的商人们谈笑风生，他们或是交流着生意经，或是互相攀比着财富；同时也能见到气质儒雅、风度翩翩的文人雅士们漫步其中，时而驻足欣赏美景，时而与友人吟诗作对。人来人往，川流不息，好一派热闹非凡的景象！
在这众多阁楼中的一座包厢内，五位或六位文士装扮的中老年人正围坐在一起。他们神情专注，似乎正在商议着什么重要的事情。为首的老者，乃是当朝声名显赫的司徒王登。他虽已年逾古稀，但精神矍铄，目光炯炯有神，不怒自威。在他身旁依次坐着的，便有御史温则以及其他几位官位各异的士大夫。
大周朝的主体制度采用了分封制度，这种制度使得各地诸侯各自为政，形成了相对独立的势力范围。然而，为了维护中央政权的稳定和统治，朝廷设立了一套严密的中央官制——三公五官御史台。其中，三公分别为太师、太傅、太保，他们作为皇帝的心腹重臣，直接向皇帝负责，协助皇帝处理军国大事。
五官则包括司徒、司空、司马、司寇和司士。他们分别掌控着国家的田赋税收等经济命脉；统筹军队和百官事务；各类工程建设；刑罚法律；以及官员的俸禄管理。这五个部门各司其职，共同维系着国家机器的正常运转。
除了三公五官之外，还有一个重要的机构——御史台。御史台的职责在于劝谏天子，监察百官的品德行为。一旦发现有官员违法乱纪或者失职渎职，御史台便会毫不留情地上报给皇帝，由皇帝做出相应的惩处决定。在这个体系之下，还存在着数量众多的卿大夫和士族群体，他们构成了大周朝统治阶层的中坚力量。
此外，大周朝的皇室宗族设有太宰一职，专门负责宗室成员的礼教规范以及宗族财务的管理工作。太宰也需要确保皇族子弟遵循礼仪道德，传承优良家风，同时也要合理规划和使用宗族的财产资源，以维持皇室的尊严和地位。
而这大周王朝，不仅拥有三万虎贲军作为皇家禁军，这些将士们可皆是能征惯战、英勇无畏之人。此外，还有那神秘莫测的玄衣卫，他们负责搜罗天下情报，并及时反馈给当今天子。这支队伍亦可算作天子亲军，其人数并无明确限制，可谓实力雄厚。
正是凭借这般完备的政治体系，大周王朝得以统治天下长达五百余载。
此刻，在豪华的包厢之外，悠扬婉转的歌声依然此起彼伏，美丽动人的侍女与歌妓穿梭往来，好不热闹。然而，与此形成鲜明对比的是，包厢之内却是一片异样的沉寂。
只见御史温则独自一人不停地灌下一杯杯闷酒，仿佛要将心中所有的愁苦都融入这黄澄澄的美酒之中。一旁的司徒王登，则若有所思地凝视着温则，眼神中流露出一种难以言喻的深意。原本在包厢里高谈阔论、谈笑风生的士卿大夫们见到这番情景，也都心领神会般地默契噤声，不再言语。
过了片刻，王登终于打破沉默，他面带微笑，语带关切地向温则问道：“正则兄，不知为何今日你竟如此忧愁？可否说来听听，也好让为兄为你排忧解难呐。”
听到这话，温则冷哼一声，随即发出一阵苦笑，说道：“哈哈，子晋兄何必明知故问，如此挖苦于我呢！”说完，他端起酒杯，仰头又是一大口黄酒下肚。
王登见状，干笑两声，赶忙说道：“呵呵，正则兄莫要误会，为兄只是真心关心罢了。”
“哼！老兄啊，你难道对此事竟一无所知？前些时日，我与太子一同前去劝谏圣上，谁曾想，圣上根本就不愿见我二人，直接挥手让我俩该干嘛干嘛去，你说说看，我这御史大夫当得还有何意义可言呐！我如今甚至动了辞官归乡的念头。”温则满脸通红，借酒消愁，嘴里嘟囔个不停，显然心中满是愤懑与无奈。
“嗯嗯……唉，老弟呀哈哈哈哈呵，莫要这般悲观嘛。遥想当年，太祖太宗亦曾四处探寻仙人踪迹，可最终又如何呢？还不是草草收场了事。圣上此次不过是一时兴起罢了，那太源真人蒋宁我早年倒是有幸见过一面，其实也就是个潜心钻研道藏、注重自身修养的寻常道家而已啦。”王登轻抚着自己的胡须，神态自若地缓缓解释道。
“哼！你以为我不清楚这些内情么？可圣上偏偏对那些阴阳方士的胡言乱语深信不疑，居然还将那个蒋老头奉为座上宾，视若珍宝。明明已有诸多前车之鉴摆在眼前，却仍要不惜耗费大量人力物力财力，执意如此行事。哼哼，照此情形看来，我这御史言官存不存在都无关紧要喽！”温则越说越是激动，猛地将手中酒杯重重拍在桌上，酒水溅出不少。
“正则兄，瞧这模样，怕是已经喝啦！”王登先是环顾四周，而后冲着身旁那两三名士大夫挥挥手示意道，“诸位快快将温大夫搀扶下去好生歇息吧。”语罢，只见那几人赶忙上前，小心翼翼地架起温则，缓缓朝着房间走去。
王登目送着他们渐行渐远，直至身影消失在视线之中，他才收回目光。然而此刻，他原本平和的眼神却逐渐变得愈发犀利起来。
与此同时，在遥远的舟山群岛之上，突然间传来一阵爽朗至极的笑声。这笑声宛如洪钟大吕，瞬间打破了此地原有的宁静祥和。紧接着，在幽深洞穴出口处，一道黑影如闪电般疾射而出。仔细一瞧，原来是一个身形矫健之人正从洞中一跃而出。此人动作敏捷轻盈，恰似灵猿攀枝，又似飞燕掠水，令人不禁为之赞叹。
出来之人正是蒋宁，只见他在半空中接连几个漂亮的腾挪跳跃之后，稳稳当当地落在了山谷上方一块突出的巨石之上。此时的他，周身竟然还散发着缕缕白色雾气，这些雾气环绕其身，使得他看上去更显神秘莫测。
最后，蒋宁昂首向天，发出一声震耳欲聋的长啸，其声回荡于山谷之间，久久不散。稍作停歇后，他竟诗兴大发，悠悠作道：
松烟煮字九十秋，道裂玄门死中求。
黄庭读破星为友，紫府洞开月作舟。
檐雪半消丹鼎冷，泥丸初动鹤声幽。
忽忘石室青苔厚，笑数山云第几丘。
诗作罢后，蒋宁跳下山谷，走到一处水潭边，缓缓地移动脚步，来到湖边，静静地凝视着水中自己的倒影。此刻，他惊愕地发现自己的模样已然发生了翻天覆地的变化！那满头白发竟成黑发，连同他脸上那深深浅浅、纵横交错的皱纹也消失得无影无踪。
若是有熟悉他的人在此，定然会惊叹不已。毕竟就在前几日，他还是那个气血衰败、满脸皱纹密布且身形枯瘦如柴的垂暮老者，与如今这般容光焕发、精神矍铄的形象相比，简直判若两人。
站在湖边的蒋宁宛如脱胎换骨，周身散发出一股旺盛的气血之力，面色红润如常，看上去就像是个正值壮年的中年道人。
然而，当他回过头来，目光再次投向那座神秘的山洞时，脸色却瞬间变得极为复杂起来。回想起最初被一股莫名的力量牵扯进山洞之时，他心中充满了担忧和恐惧。
但随后所目睹的景象，更是让他惊恐万分——只见一块普通无奇的石头突然间绽放出耀眼的毫光，紧接着从中飞出一道模糊不清的人影，竟然就这样轻飘飘地悬浮在了半空之中！这突如其来的一幕着实把蒋宁吓得不轻，差点魂飞魄散。
幸亏他之前曾有幸饮用过岛上清澈甘甜的泉水，并品尝过那些具有神奇功效的仙果，使得身体得到了一定程度的滋养和强化。否则，面对如此惊心动魄的场景，恐怕他早已命丧当场。
可还未等他从震惊中回过神来，那道神秘的人影突然激射出一道璀璨夺目的光芒，以迅雷不及掩耳之势径直飞入了他的脑海深处。刹那间，海量的信息犹如汹涌澎湃的潮水般疯狂涌入，令他的大脑不堪重负，最终承受不住这股巨大的冲击，眼前一黑，晕厥了过去。
待到他苏醒之时，自身脑海之中竟多出一部功法，而此功法之核心乃是“道家金丹之法”。