话说曹操丢失了徐州三郡，占据了九江一郡，一来一去还是少两郡。
气是气了点，但事实已经如此，曹操也无可奈何，只能等待时机再取徐州。
可令曹操没有料到，坏消息还不止如此。
建安四年（公元199年）七月，接纳了众多袁术旧部和人马的刘勋实力大增，随之而来的粮草问题，也变得更为紧张。
原本就因为干旱而引发了粮荒，如今吃军粮的人一多，刘勋自然有些扛不住。
他左看右看，最终想到了豫章郡的华歆，想要向他借粮。
原本掌控豫章郡的人是应该是诸葛亮的叔父诸葛玄。
但朱皓联合刘繇将诸葛玄攻退，诸葛玄只好退守荆州西城。
刘繇掌权到建安三年，因病去世，华歆接过了刘繇手中的权力，暂时执掌豫章郡。
华歆是个老实人，对豫章地方豪强的控制力很弱。
当日太史慈去安抚刘繇旧部，回复孙策时就曾说到，华歆是个老实人，但却没什么谋略，只能管到南昌一带。
面对刘勋派来的使者刘偕，华歆一时间也拿不出多余的粮食。
他便想到了距离治所不远的海昏、上缭两县城有大量的当地人组织成的武装力量，或许他们手中有粮，否则也养不起这些武装力量。
刘偕一听很有道理，便调转人马，朝着两地出发。
华歆还好人做到底，给这些养武装力量、被人称呼为宗帅的写信，请他们拿出三万斛军粮。
可这些宗帅岂会平白无故将粮食送给刘偕。
这个年代，江淮之地最重要的便是粮草，很多地方都为粮草拼个你死我活，怎么可能就凭借华歆一句话，便要拱手送出呢？
再说了，堂堂宗帅，凭什么要听你华歆的？
由此足以见太史慈的话并没有错。
刘偕好说歹说也没有，只好亲自留下来筹集军粮。
毕竟两个县的当地百姓和富豪手中还有些粮食，总比回庐江强。
结果筹集了整整一个多月，也只得到数千斛。
刘偕无奈，只能返回庐江。
刘勋问起情况，刘偕急忙说道，海昏、上缭两地的宗帅有很多的粮食，但是不愿赠送一些。
此言一出，刘勋多多少少面子上有些挂不住。
他好歹也是一个郡太守，放在东汉末年也算是排的上号的人物。
刘偕看出了刘勋的心情，便建议他出兵攻打海昏、上缭两地，用武力抢夺粮食。
到这里，其实刘勋借粮整件事的真相才慢慢浮出水面。
从袁术倒台到刘勋借粮，前后不过两个月的功夫，刘勋在扬州的势力可谓大增，能与他匹敌的也就是东南面占据三郡的孙策。
此时的刘勋，最想要做的一件事应该不是借粮，而是出兵吞并。
无数历史案例摆在眼前，当诸侯内部矛盾无法化解之时，首先的选择便是将矛盾转移到外部。
而向外拓展疆土是最好，也是最为快捷的方式。
纵观整个扬州，庐江地处西面，北面便是如今曹操管控的扬州治所所在地，西面乃荆州刘表的地盘，东面便是江东小霸王孙策，南面是老实人华歆。
刘勋环顾四周，曹操、刘表和孙策都打不过，唯独华歆对豫章的掌控力最小，或许有取胜的可能。
所以刘偕之行除了借粮之外，还有打探军情的任务。
去看一看，如果出兵豫章，有没有可能在短时间内将其拿下。
显然，刘偕反馈回来的信息是，华歆压根没有话语权，而且豫章的粮草不少，能解燃眉之急。
故而二人商议的第一反应就是出兵去抢。
毕竟他们手上现在多的是人马。
看出这一点的不仅仅是刘勋身边的将士，还有此时在丹阳郡的孙策和周瑜。
周瑜给孙策出了一个小计谋。
他说，兄长可以书信刺激刘勋，让其出兵取上缭，然后他们领军突袭庐江，便可将庐江收入囊中。
孙策一听，便露出了笑脸。
于是，他就给刘勋写信。
信中说，上缭这地方啊，那是极其富足的，整个扬州大部分粮草都在那里。关键，那个地方的势力连年侵袭江东，他孙策已经对其恨之入骨，但是路途遥远无法征讨，很是难受。现在刘太守实力大增，足以将他们一举拿下，还希望刘太守出兵征讨。
其实智谋之士一眼就能看出书信中的问题。
孙策一边说上缭连年侵袭江东，一边又说他自己路途遥远无法征讨，这显然是矛盾的说法。
上缭能来，他孙策定然可以去。
从地理位置上来看，上缭在潦水河谷，与南昌隔有小庐山之称的西山，实际上根本无法对孙策造成侵扰。
这也是为什么太史慈光复，离得这么近的地方华歆都无可奈何。
但不管如何，孙策的信让刘勋很高兴，让他坚定了出兵的信念。
有孙策的支撑，至少不用担心东面的问题。
刘勋帐下有一名着名的谋士，名为刘晔。
他便是智谋之士，看穿了孙策的计谋，急忙劝说刘勋：“上缭虽然小，但城坚池深，攻难守易，就凭这些人马不可能轻而易举快速拿下。时间一长，人马疲乏，而庐江郡内又空虚，如果孙策趁机来袭击，庐江就守不住了。刘将军很容易陷入进无法取城，退没有归处的处境。”
刘晔给刘勋下的结论是，只要出兵，必定失败。
可刘勋已经被眼前的利益蒙蔽，压根没有理会刘晔，执意出兵上缭。
当地的宗帅听说刘勋领军而来，急忙带领众人转移。
刘勋大军到了上缭，发现空空如也，气得他臭骂。
这一路过来人马疲惫，粮草不仅得不到补充，还消耗了不少。
令他难受的还在后面。
原本刘勋可以继续南下，突袭华歆，拿下豫章境内其他地方，也可以在原地慢慢磨，征服当地的官员和宗命，最终吞并豫章，与其当初意图不矛盾。
结果刘勋出兵失利的消息传到江东的孙策耳朵里，让孙策众人哈哈大笑，连连称赞周瑜计策灵验。
周瑜当即建议孙策趁庐江守备空虚，分兵两路出击。
一路直扑庐江治所皖城，由孙策、周瑜率领，另一路出击彭泽，阻击刘勋的回援之路，由孙贲、孙辅率领。
刘勋听说孙策领军奔袭皖城，这才意识到刘晔当初判断的准确性，心里十分懊悔，立刻带兵回援。
只是事情发展到这个地步，已经超出了他的掌控。