凿山填谷，从字面上看简简单单四个字，实际执行起来却异常艰难。
从徐无山，经过白檀、平冈，又穿过鲜卑部落的王庭，最后到柳城，这条路已经荒废近两百年，不说杂草丛生，就算是曾经有岩石铺路，也早已经风化。
能准确无误的识别出道路已经不容易，更别说行军穿越了。
山路行军只能靠腿，换言之，大量粮草辎重就不可能随军，一旦山中迷路耽搁几日，大军就会陷入困境，甚至饿死在山中。
所以不到万不得已，基本不会有主帅冒险。
也正是因为如此，往往能起到出其不意的效果。
就如邓艾偷渡阴平，谁能想到大山里面还会有一条道，还会有大军选择走这样的路。
从无终到柳城，整整五百多里地，平地步兵行军日行百里已是极速，山地行军速度何止减半，日行四十几乎是极限。
所以曹操不可能短时间内完成这一次长途跋涉，粮草辎重必须随行，包括骑兵的战马。
在田畴带路下，曹操率军轻装创造了其戎马生涯中最值得纪念的军事冒险之一，堪称步兵和骑兵的极限。
他们攀越徐无山，经卢龙塞进入滦河上谷。
这段距离最为艰难，基本都是山路，大军行进了足足五百多里地。
随后在平冈转而东向，穿越鲜卑的牧地，再次进入东汉边境的山脉。
建安十二年（公元207年）八月，曹军一直急行到距离柳城不足二百里的白狼山附近，与袁尚、袁熙与蹋顿单于、辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之仓皇集结的数万骑兵在此地遭遇。
白狼山之战拉开序幕。
是遭遇战，更是决战。
对于曹操而言，没有任何退路。大军行至此地已经是东汉末年行军上的奇迹，一旦遭遇败仗，气势回落，大军将退无可退。
对于乌桓，数万骑兵虽是仓皇集结，但几乎压上了他们最强的战力。若是此战失利，唯有退守柳城，到时候能否顺利撤退还是问题，若是被全歼主力，他们将无力守柳城。
所以这一战还没有开始就已经决定了双方必须全力以赴，生死决战。
曹操站在白狼山上冷静面对眼前的乌桓大军。
他心里清楚，对面的乌桓如狼似虎，各个战力强悍，而曹军经过十几天的山路和急行军，体力已经大打折扣。
关键立于阵地作战的重步兵还在后方，尚未赶到，眼前能调动的只有骑兵大军。
好在骑兵中，虎豹骑已经准备就绪。
很多曹军士卒面对眼前的数万乌桓骑兵，心中暗暗发怵，胯下战马齐喑。
众多将士建议曹操等候后方步军到达，再与乌桓交手。
唯独张辽劝说曹操应当趁着乌桓阵势不整，发兵突击，打他们一个措手不及，若是等待后军，乌桓人马也会集结完成，两军交手胜负未知。
张辽的语气振奋又坚定。
曹操十分欣赏张辽的雄壮斗志，回头看了一眼阵形不齐的乌桓，下定决心采纳张辽的建议。
他将自己所持的麾，授予给张辽暂用，等于将大军当前的指挥权交给了张辽。
特别是最为关键的虎豹骑，都由张辽统领。
这是张辽第四次成为大军主帅，却是第一次有曹操在场的情况下任主帅。
接过指挥权的张辽当即下山，直面骁勇善战的乌桓单于蹋顿，果断领大军向乌桓杀去。
徐晃、张合、鲜于辅、阎柔、曹纯奋勇争先，数万骑兵的大混战。
若是张绣还在，定然也会第一个冲入战场。
只可惜张绣已病逝在半路。
虎豹骑英勇无比，直接杀入乌桓阵中。
乌桓大军本就是临时集结，见曹军如此勇猛，一口气没有接上来，便心中退意。
阵形在虎豹骑的冲击下开始崩溃。
张辽抓住时机，令左右两军向乌桓中军包围。
他们目标很明确，中军旗帜方向，擒贼先擒王。
混战中，张辽见一人虎袍乌盔，骏马铁甲，便知此人绝非寻常骑兵，当即挺枪走马杀了过去。
曹纯部的虎豹骑众多将士见主帅冲击，急忙跟随。
虎袍乌盔者也看见的张辽，一眼便看出了其乃主将，当即就领着身边亲信迎战。
可等他们要出击之时，张辽与其身后的数名虎豹骑将士已经到了跟前。
张辽二话不说，出枪就刺。
虎袍乌盔者措手不及，被刺落马下。
周边亲信惊呼单于，张辽才明白，击杀者便是单于蹋顿也。
他当即大喊：“蹋顿已死，速速投降！”
乌桓群龙无首，一些子慌了神，被杀得七零八落，死者不计其数。
曹操大获全胜，斩蹋顿及名王以下十余人。
三郡乌桓的主力骑兵在这场决战中全面崩溃。
袁尚和袁熙不得不逃离柳城，奔投公孙康。
白狼山之战是汉人击败胡虏的重要一战，彻底奠定了曹操在北方的势力。
北方游牧民族数十年来都不敢再窥探中原半步。
对于张辽而言，白狼山战斗中张辽展现出来的勇猛和指挥能力，虽比不上后期合肥之战，但张辽也因此名声卓着。
唐朝的昭文馆大学士甚至将张辽与卫青、霍去病相提并论，有诗句写在《登长城赋》：“卫青开幕，张辽辟土，校尉嫖姚，将军捕虏。”
这般赞誉可以说已经超过了进武庙的荣誉。
武庙荣誉不只一人，但能封狼居胥的，只有霍去病。
乱世之中痛击外族乌桓此后，曹操收乌桓精锐，之后率其征讨四方，号称“天下名骑”。
战后，曹操并没有直接追击袁尚和袁熙，而是选择驻扎在柳城。
在此地，曹操重操旧业，屠柳城。
至此，百里无炊烟，胡、汉降者二十余万口。
但凡不降，直接叉出去砍了。
也正是因为此举动，震慑了北面外族大军，百姓也能在边境地区安居乐业。
一切如曹操所料，没过多久公孙康就把二袁的首级送来了。
曹操历经数月，终于将辽东平定。
在《三国演义》中，定辽东最后的计谋出自郭嘉之手，便是出了名的郭嘉遗计定辽东桥段。
实际上在这个时刻，郭嘉还没有过世。
建安十二年九月，曹操踏上返程路，此时滨海道已经可行。
途经碣石之时，曹操独自一人策马上山，遥望渤海，回想自己功盖寰宇，意气风发，于是留下名篇《观沧海》。
这一年曹操五十二岁。
可惜，回到邺城之后，天才谋士郭嘉因病去世，年仅三十八岁。
曹操悲痛不已。