正如侯安都所料，侯景此人狡诈多疑，岂会不留后路？他麾下最重要的谋士王伟，早在所谓“北伐”伊始，便已金蝉脱壳，悄悄潜回了南梁都城建康，如同一只隐藏在阴影中的毒蛇，蛰伏起来，等待着主子的消息，随时准备为其化解危机。
几天后，侯景派出的心腹信使，带着那封记载着“惨败”与“逃亡”真相的密信，先于任何官方渠道，抵达了建康，秘密交到了王伟手中。
王伟展开密信，快速浏览了一遍，脸色瞬间变得凝重，但眼中并无太多意外，仿佛早已预料到这一结局。他深吸一口气，知道考验自己口才与智谋的时刻到了。他没有任何耽搁，立刻整理衣冠，匆匆赶往侍中朱异的府邸。
朱异的府邸依旧奢华，暖阁内檀香烧得正旺，驱散了江南春末的湿寒。朱异正悠闲地品着香茗，面前摊开着账本，手指拨弄着算盘，计算着这个月各方“孝敬”的丰厚财物，脸上带着满足的笑意。
听到下人禀报王伟紧急求见，他微微皱眉，有些不悦被人打扰了雅兴，但想到侯景那边可能带来的“收益”或是“麻烦”，还是挥了挥手：“让他进来。”
王伟一进入暖阁，仿佛瞬间换了一个人。他“扑通”一声跪倒在光滑的地板上，脸上瞬间堆满了惊慌与悲戚，未语泪先流，带着哭腔喊道：“朱公！朱公！大事不妙！天塌下来了啊！北伐……北伐大军……败了！惨败啊！”
朱异端着茶杯的手微微一顿，眼皮懒懒地抬了一下，瞥了跪在地上的王伟一眼，语气平淡得近乎冷漠：“败了？哦，败了就败了呗，本就是意料之中的事情。侯景带着残兵撤回来便是，陛下那边，老夫自有说辞。”
在他心中，用区区六万杂牌军就想北伐中原，挑战兵锋正盛的汉国，简直是痴人说梦，失败是必然的，只是没想到来得这么快。
王伟见朱异反应平淡，心中暗骂一声“老狐狸”，脸上却表演得更加卖力，他捶胸顿足，哭声提高了八度：“朱公！不是小败，是……是几乎全军覆没啊！六万大军……六万大军恐怕……十不存一了啊！”
“什么？！” 这下朱异再也无法保持镇定，他猛地放下茶杯，霍然起身，脸上第一次露出了真正的震惊和难以置信，“全军覆没？不可能！绝对不可能！王伟，你休要胡言乱语，扰乱人心！六万人马，就算是六万头猪，汉军抓也要抓几天！怎么会全军覆没？侯景是干什么吃的！”
他意识到问题的严重性了，如果真是全军覆没，那不仅仅是军事上的失败，更是政治上的巨大丑闻！
王伟匍匐在地，肩膀耸动，哭得更加“伤心”：“朱公！千真万确啊！大军行进至汝阴附近，大将军感念陛下浩荡天恩，誓要夺取头功，于是亲自督率精锐猛攻汝阴城！奈何……奈何汉军狡诈，早有准备，汝阴城防坚固，久攻不克，大军只能与之对峙……谁知天不佑我大梁，连日暴雨倾盆，军中将士水土不服，接连病倒，营内……营内更是爆发了可怕的瘟疫啊！死者相枕，哀鸿遍野！就在此时，汉军趁机落井下石，调集重兵，将我大军营寨团团围住，内外交困……整个大营，已然沦为一片鬼蜮！朱公！惨啊！” 他声情并茂，将一个“天灾为主，人祸为辅”的悲壮故事描绘得栩栩如生。
朱异听着，初时大为惊恐，但很快，几十年官场沉浮练就的敏锐直觉让他捕捉到了故事中的漏洞。他眯起眼睛，死死盯着王伟，语气转冷，带着审问的意味：“等等！王伟，你这话前后矛盾！既然你说汉军已经合围了大营，内外消息断绝，那你又是如何知道得如此清楚？是谁给你传递的消息？难道你能飞天遁地不成？！”
王伟心中一惊，知道关键时刻到了，他早有准备，立刻抬起头，泪眼婆娑地继续编造：“朱公明鉴！实乃……实乃大将军洪福齐天，洞察先机啊！就在汉军合围之势将成未成之际，大将军见军中疫病横行，士气低落，心知大势已去，为保存实力，以图将来，便当机立断，率领麾下尚且能够行动的数千忠勇之士，提前……提前突围了出来！大将军深知此事关系重大，关乎朝廷体面，更关乎朱公您的……您的清誉！因此不敢有丝毫耽搁，甫一脱离险境，便立刻命小人星夜兼程，赶来建康，务必先将实情禀报朱公，请朱公定夺啊！” 他巧妙地将“逃跑”说成了“保存实力”、“洞察先机”，并将朱异也拉下了水。
朱异混迹官场几十年，什么龌龊事没见过、没干过？一听王伟这番漏洞百出却又极力掩饰的说辞，心里立刻跟明镜似的——狗屁的洞察先机、保存实力！分明是侯景见势不妙，贪生怕死，抛弃了主力大军，自己带着亲信跑路了！这个天杀的无耻之徒！
朱异心中怒火升腾，但脸上却反而露出一丝冰冷的讥笑，他缓缓坐回椅子，慢条斯理地说：“哦？原来侯大将军如此‘英明神武’啊！那他找我一个区区侍中做什么？六万大军的生死，北伐的成败，此等军国大事，自有陛下圣裁，朝廷公议，老夫人微言轻，可决定不了什么。” 他开始撇清关系，准备甩锅了。
王伟见朱异摆出这副事不关己的姿态，心中暗急。他知道，此刻侯景集团已是山穷水尽，再也拿不出大笔钱财来贿赂朱异了。既然利诱不成，那就只能威逼加上画大饼了！他咬了咬牙，决定图穷匕见！
他不再哭泣，而是直起身子，目光直视朱异，语气也变得不卑不亢起来：“朱公，话……恐怕不能这么说啊！谁人不知，朱公您乃是陛下身边第一信重之臣，虽是侍中，实则权倾朝野，乃一人之下，万人之上！满朝文武，谁不仰您鼻息？此等大事，若不先禀明朱公，又能禀告谁呢？”
他先捧了朱异一句，随即话锋一转，带着一丝若有若无的威胁，“况且，侯大将军乃是朱公您力排众议，亲自引荐给陛下的‘应梦贤臣’！如今北伐受挫，若是陛下深究起来，得知其中详情……恐怕，于朱公您的清誉和圣眷，也未必是好事吧？”
朱异眼睛猛地眯成了一条缝，寒光四射，语气森然：“王伟！你这是在威胁老夫？！”
王伟立刻又做出惶恐状，连连叩首：“不敢！小人万万不敢！朱公息怒！小人只是据实而言！此战之败，实乃天时不利，疫病横行，非战之罪啊！大将军对朱公，对陛下，忠心可鉴！他让小人转告朱公，只要朱公此次愿意施以援手，救他于危难之际，大将军日后，必当唯朱公马首是瞻，肝脑涂地，以报大恩！” 他再次强调“非战之罪”，并抛出了未来的空头支票，同时点出侯景手中还有资本，“大将军虽遭此大难，但身边尚有三千忠心耿耿的百战骑兵追随！大将军……他对朝廷，对朱公，还有大用啊！”
朱异听着王伟的话，陷入了沉思。六万大军的死活，他其实并不真正关心，那些士兵的性命在他眼中不过是一串数字。他真正在乎的是自己的权势和地位。侯景确实是他力荐的，若此事处理不好，皇帝萧衍那个糊涂蛋虽然未必会重罚自己，但难免会心生芥蒂，影响圣眷。至于侯景那三千骑兵……他一个文官要来确实没用，但陛下那个好大喜功又迷信的家伙，说不定会觉得这是“星火燎原”的希望，会心动……
权衡利弊之后，朱异眼中闪过一丝精明的算计。他眯着眼，再次确认道：“只有侯景自己的部队跑出来了？其他将领，比如那淳于父子、侯安都他们的部队呢？”
王伟心领神会，立刻斩钉截铁地回答，语气不容置疑：“回朱公！只有大将军本部兵马拼死杀出重围！淳于文成、侯安都等部，皆因深陷重围，未能及时撤离，如今……如今怕是已凶多吉少！” 他毫不犹豫地将黑锅甩给了那些被抛弃的将领。
“嗯……” 朱异点了点头，似乎下定了决心，他捋了捋胡须，阴冷地说道：“那好！看在侯景一片‘忠心’的份上，老夫便帮他这一次！”
他站起身，踱步到书案前，语气带着不容置疑的命令口吻：“王伟，你现在立刻，重新起草一份战报！就说……北伐大军行进至汝阴，大将淳于文成、侯安都等人，贪功冒进，不听大将军侯景的节制与劝告，擅自强攻汉军坚固城防，致使我军初战受挫，折损兵力。兵败之后，此二人非但不思己过，反而意图推卸责任，竟悍然发动兵变，欲擒拿大将军，献于汉军以求活命！幸得大将军洞察其奸，临危不乱，率领忠勇将士拼死血战，方才杀出重围，脱身南下，现已退至江州休整，以待朝廷旨意！”
王伟听得心中发寒，这朱异不愧是纵横南梁二十年的奸臣，这一手颠倒黑白、栽赃陷害的本事真是登峰造极！这一番说辞，不仅将战败的责任推得一干二净，还把侯景塑造成了一个受部下背叛、临危不惧、英勇脱困的悲情英雄！
“是！是！朱公此计甚妙！小人明白！立刻照办！” 王伟连声应诺，不敢有丝毫怠慢。
朱异补充道：“记好了！这份说辞，要立刻派人加急送往江州，务必让侯景背熟，统一口径！绝不能有任何纰漏！”
“小人明白！” 王伟立刻起身，走到书案前，挽起袖子，开始研磨提笔，根据朱异的口述，精心炮制了两份内容一致的“军报”。一份恭敬地呈给朱异，另一份则立刻封好，交给心腹，命其火速送往江州侯景处。
写完军报，王伟似乎又想起一事，面带“忧色”地对朱异说：“朱公，北伐大军惨败，汉军气势正盛，恐怕不会满足于淮北之地，定会乘势南下，进攻淮南！还望朱公早做谋划，加强江淮防务啊！”
朱异此刻心思早已不在军事上，他不耐烦地挥了挥手：“此事老夫自有安排，不必你操心！你去吧，办好你该办的事！”
王伟不敢再多言，躬身行礼，匆匆退出了暖阁。
待王伟离去后，暖阁内侧的屏风后面，转出一个身影，正是汉国绣衣卫安插在南梁朝廷的重要暗桩———张历。
朱异一改方才在王伟面前的倨傲，脸上堆起谄媚的笑容，凑近张历，小心翼翼地问道：“张公，您看……这事，接下来该如何处置最为妥当？侯景此人……是留是弃？”
张历神色平静，仿佛刚才听到的只是一场无关紧要的闹剧。他慢条斯理地捋了捋胡须，眼中闪过一丝算计的光芒，淡淡道：“侯景如今已是丧家之犬，留在淮南，死路一条。既然如此……就让他过江来吧。”
朱异闻言，心领神会，连忙点头哈腰：“是是是，张公高见！下官知道该怎么做了！”