那么，徐思玉究竟是何许人也？
他本是北周治下一名郁郁不得志的刀笔小吏，虽胸有丘壑，却苦无晋升之门。数年前，汉国第一次大举伐周，战火燎原，他眼见中原风雨飘摇，恐被兵祸波及，更觉在周国前途无望，便毅然只身南下，怀揣着出将入相的梦想，前往南梁都城建康，希望能在这座传闻中繁华似锦、文风鼎盛的江南帝都寻得一丝机遇。
然而，现实给了他沉重一击。建康城确是膏腴之地，但更是高门大族盘根错节的棋局。他一个无根无基的北来寒士，纵有满腹韬略，能言善辩，智计百出，在这讲究门第、看重出身的地方，想要出头，简直难如登天。他投出的名帖石沉大海，精心准备的策论无人问津。
几年蹉跎下来，他依旧只能在某个不起眼的衙署里，做着抄写文书、整理卷宗的琐碎工作，领着微薄的俸禄，生活困顿潦倒，昔日的雄心壮志几乎被现实的尘埃彻底掩埋。
夜深人静时，他望着建康城外的点点灯火，心中充满了怀才不遇的愤懑和对南梁官僚体系僵化的失望。
就在他几乎要认命之时，一位故人的到访，彻底改变了他的人生轨迹。此人便是他昔日在北地结识的好友，王伟。
故人重逢，相对唏嘘。几杯浊酒下肚，徐思玉忍不住向南梁官场的黑暗和自己境遇的窘迫。王伟静静地听着，眼中闪烁着精明的光芒。
他深知自己这位老友的才华，绝不止于区区刀笔吏。待徐思玉倾吐完胸中块垒，王伟凑近身子，压低声音，开门见山地说道：“思玉兄之大才，屈居于此，犹如明珠蒙尘，实在令人扼腕。如今有一桩大富贵摆在眼前，不知兄可愿与弟共图之？”
徐思玉醉眼朦胧中闪过一丝锐利：“大富贵？王兄所指是……”
王伟不再隐瞒：“不瞒思玉兄，弟如今在淮安王麾下效力。淮安王雄才大略，然身边正缺兄台这等足智多谋之士。若兄愿往，他日富贵功名，唾手可得，何须在此受这腌臜气？”
“侯景？”徐思玉心中一震，那个以北地骁勇着称、新近归附梁朝的军阀？他想起自己在南梁受到的那些白眼和苛待，一股压抑已久的怒火与不甘涌上心头。
几乎没有太多犹豫，他重重地将酒杯顿在桌上，酒水四溅：“固所愿也，不敢请耳！王兄引荐之恩，思玉没齿难忘！” 与其在这里碌碌无为、受人冷眼了此残生，不如去搏一场泼天富贵！
王伟见徐思玉答应得如此痛快，心中大喜。两人关系更进一步，王伟便不再顾忌，将侯景暗中积蓄力量、意图举事的计划，稍稍向徐思玉透露了一些风声。
徐思玉听完，并未像寻常人那般惊慌或激动，而是立刻陷入了沉思，手指无意识地蘸着酒水在桌上划拉着。几息之后，他抬起头，目光炯炯地看着王伟，冷静地分析道：“王兄，此事……尚有漏洞，风险极大。”
王伟心中一凛，忙问：“哦？思玉兄有何高见？”
徐思玉沉声道：“主公麾下虽有三千能征惯战的虎贲之士，骁勇异常。然而，建康城非比寻常边镇，城防复杂，宫阙重重，尤以台城（宫城）为甚。城中尚有直属于天子的禁军（中军）万人，装备精良，据险而守。若无内应引导，理清城中道路、摸清禁军布防乃至关键时刻打开城门，仅凭外力强攻，恐怕……难以撼动台城分毫，徒耗兵力耳。” 他久在建康为吏，对都城防务和权力结构远比王伟熟悉。
王伟闻言，背后惊出一身冷汗。他之前更多考虑的是侯景军队的战斗力，对建康城内的情况确实了解不深，经徐思玉一点拨，才意识到自己的想法过于简单乐观了。他急忙抓住徐思玉的手，急切地问道：“思玉兄所言极是！那……依你之见，该当如何？这内应，该找何人？”
徐思玉眼中闪过一丝算计的光芒，他沉吟片刻，缓缓说道：“若要寻内应，此人需满足几个条件：其一，身份尊贵，能自由出入宫禁或掌握部分城防；其二，对当今陛下心怀怨望，有铤而走险的动机；其三，性情需有弱点，易被说服掌控。” 他顿了顿，嘴角露出一丝意味深长的笑容，“我心中倒有一人选，或许极为合适。”
“是谁？”
“临贺王——萧正德。”
“萧正德？”王伟对这个名字有些陌生。
徐思玉解释道：“王兄久在北地，或许不知。这位临贺王，乃是当今陛下六弟临川王萧宏之子。当年，陛下大婚之后，久无子嗣，以为自己命中无子，便将侄儿萧正德接入宫中，立为养子，几乎就是默认的储君。”
“竟有此事？”王伟惊讶道。
“然而，天意弄人。”徐思玉语气带着一丝嘲讽，“不久之后，陛下竟接连得了皇子，先是昭明太子萧统，后又有了晋安王萧纲等。于是，萧正德这位‘准太子’就显得无比尴尬，最终被寻个由头，送还给了其生父临川王。”
徐思玉仿佛亲见一般，描述着萧正德的心态：“眼看唾手可得的九五至尊之位，就这么飞了！这比赌徒到了手的金山又被人搬走还要令人疯狂。萧正德自此心态失衡，常怀怨望，觉得是叔父负了他，是命运戏弄了他！他愤懑，他不平，他觉得自己才应该是真龙天子！”
“后来呢？”王伟听得入神。
“后来，他一时激愤，竟于普通年间（南梁年号）叛逃到了北朝，就在那时，我在北地与他相识，有过数面之缘，算是旧识。然而他在北朝并不得志，备受冷眼，过得颇为潦倒。仅仅一年后，便又厚着脸皮，上书乞求，返回了梁朝。”
王伟嗤笑道：“如此反复小人，梁帝岂能容他？”
徐思玉摇头道：“陛下笃信佛法，讲究宽仁，加之或许对此侄儿心存一丝愧疚，不仅没有处罚他，反而不断给他加官进爵，后来更是特封他为临贺王。他还曾先后担任过丹阳尹、湘州刺史等要职。”
“哦？看来梁帝待他不薄啊。”
“奈何此人秉性难移！”徐思玉冷笑道，“尤其在湘州刺史任上，他为政苛刻，贪暴残忍，纵容属下盘剥百姓，弄得民怨沸腾，怨声载道。最终，碍于汹涌的民意，陛下不得不将他免职，召回建康，令其在府中‘反省’。经此一事，他非但不知悔改，反而认为又是叔父断了他的前程，心中怨恨更深，甚至……已生反意！”
王伟听到这里，眼睛亮了：“如此说来，此人确是绝佳的内应人选！身份够高，怨恨够深，而且……听起来脑子似乎不算太灵光？”
徐思玉自信地笑了笑：“正是。此人胆大心粗，轻于去就，且此刻正处人生失意之时，心中充满不甘与愤恨。我愿毛遂自荐，前去说服他！凭借昔日旧谊，当有七八成把握。”
王伟激动地紧紧握住徐思玉的手，仿佛握住了成功的钥匙：“好！好！贤弟若能将临贺王拉拢过来，便是此次大事的第一功臣！富贵荣华，指日可待！一切就拜托贤弟了！”
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话说这萧正德，自被免去湘州刺史之职，困居在建康的临贺王府中，日子过得愈发憋闷。他每日里借酒浇愁，看着皇宫的方向，眼中充满了不甘与怨毒。
他一遍遍回想自己那大起大落的人生：曾经离帝位那么近，近到仿佛能摸到龙椅的扶手，却最终镜花水月，成了一个天大的笑话！他恨萧衍，恨那些夺走他位置的堂兄弟，恨这命运的不公！
就在这时，门房来报，有故人徐思玉求见。
“徐思玉？”萧正德愣了一下，才想起那个在北地有过几面之缘、言谈颇为投机的寒士。他本不想见，但闲极无聊，还是挥了挥手，“让他进来。”
徐思玉步入王府花厅，见萧正德一副萎靡不振的样子，心中更有把握。他屏退左右，与萧正德叙了几句旧后，便话锋一转，切入正题，将侯景欲与他里应外合、共图大事的计划和盘托出，并许以事成之后的高官厚禄，甚至暗示那至尊之位，也非他萧正德莫属。
萧正德听着徐思玉的描绘，那灰败的眼睛里渐渐燃起了疯狂的火焰！他感觉自己那颗沉寂已久、充满怨恨的心，再次剧烈地跳动起来。这不正是他日夜期盼的机会吗？推翻那个伪善的叔父，夺回本该属于自己的一切！
他几乎没有任何犹豫，猛地站起身，抓住徐思玉的手臂，因为激动而声音都有些颤抖：“徐先生！侯公……侯公所言，正合我意！深得我心啊！我在北地之时，便知侯公乃当世英雄！如今他在外拥强兵，我在内策应，里应外合，何愁大事不成？！你回去禀告侯公，我萧正德，愿和侯公共富贵！”
徐思玉看着萧正德那迫不及待、几乎要手舞足蹈的样子，心中暗笑此人果然如他所料，轻易上钩。他面上却故作郑重，深深一揖：“殿下深明大义，果断英明！如此，大事可期矣！徐某这便回去，禀明主公！”
当徐思玉将萧正德的态度带回，侯景得知后，自然心情大悦，抚掌笑道：“天助我也！得此内应，建康如在掌中矣！”
自此，侯景造反的各项准备工作，进行得更加紧锣密鼓，只待时机成熟，便要在这江南繁华之地，掀起一场滔天巨浪。
而萧正德这枚关键的棋子，已然就位。