紧随其后的，是几位同样出身显赫的千金小姐，大理寺少卿的嫡女沈知雅、吏部侍郎的嫡女玉宁月，以及几位小官人家的千金。
薛窈窈、苏如雪与云天虞三人停下了脚步，目光望过来。
苏如雪虽对江挽柔一行的做派并无好感，但此刻却也不禁感到微妙。尤其是当她捕捉到沈知雅看向薛窈窈时，那眼神中流露出的几分不悦与深意，更是让她心生疑惑。
只见沈知雅悄悄在玉宁月的耳畔低语了几句，两人的神情都变得微妙起来。
随后，这一行人便整齐划一地朝着薛窈窈这边款款而来，神色各异，令人捉摸不透。
江挽柔面露得体的微笑，朝着她们三人缓步而来，却在即将靠近之时，只是淡淡地瞥了一眼，便带着身后的一众人等，径直步入了宴老夫人的屋内。
……
“这架子摆得可真够大的。”苏如雪微微蹙眉，语气中带着几分不解与愠怒，她与江挽柔一党人向来井水不犯河水，今日这番突如其来的举动，着实让她感到困惑。
云天虞则显得颇为淡然，她低声向二人解释道：“听闻江贵妃有意向陛下为江挽柔讨封一个县主之位，不日之后，她便将摇身一变成为身份尊贵的县主，地位自然也随之水涨船高，今日这番做派，也就不难理解了。”
永王，这位由江贵妃诞下的皇族贵胄，自幼便被赐予了令人仰望的王爵之位，这份无上的荣耀，令无数人心生艳羡，梦寐以求。
在前世尘缘中，江贵妃曾暗中布局，企图将侄女江挽柔与裴元珩联姻。裴家，那可是权势滔天，若能将其纳入永王的麾下，无疑将为永王增添一股不可小觑的力量。然而，世事难料，这场精心策划的联姻，却被薛窈窈意外插足，气得江贵妃心肌梗塞。
“窈窈，咱们走吧。”苏如雪呼唤，欲转身离去。却惊讶地发现，薛窈窈依旧站在原地，未曾动弹。
方才，薛窈窈她看到沈知雅与玉宁月谈笑风生的模样时，心中猛然闪过一个念头。她恍然大悟，原来玉家与沈家早已是永王麾下的中流砥柱，江贵妃不仅是江挽的姑姑，同时又是玉宁月的姨母，而自己，却对此一无所知。
回想起前世，江贵妃对她的那份突如其来的喜爱与亲近，她终于明白，是别有企图。江贵妃要将她薛家也卷入这场皇权的争夺之中。一旦她成为永王的正妃，那么宴家与薛家便自然而然地站到了永王的一边，成为其争夺皇位的重要筹码。
念及此处，薛窈窈不禁感到一阵心悸。回想起成亲后的种种，她确实把薛家还有外祖父一家也牵扯进了这场权力的漩涡。如今想来，她不禁为自己的懵懂与单纯感到羞愧难当。
正当她心中百感交集，思绪如潮之时，苏如雪轻捏了捏她的小脸。“窈窈，你这是怎么了？怎么一副心事重重的样子？”
薛窈窈回过神来，轻声道：“咱们去静兰院吧，别让其他姐妹等太久了。”言罢，她深吸一口气，将那些纷扰的思绪暂时搁置一旁，带着其余的夫人小姐们，一同向静兰院行去，留下一串串清脆的脚步声。
*
一行人在小桥上穿行，身旁的小喷泉的水珠闪烁着点点光辉。
薛窈窈不经意间偏过头去，视线穿透了喷泉的潺潺水声，竟在不远处的一座亭子里，又看到了一某个人身影，静静地伫立在那里。那身影如同一幅淡泊的水墨画卷，与周围的喧嚣繁华形成了鲜明的反差。
此人正是郑国公府的世子，卫子穆。
薛窈窈能清晰地察觉到从他身上弥漫而出的那股清冷孤傲的气息。这与她方才见到的那位温润如玉的世子形象大相径庭。此刻的卫子穆，更像是一座高耸入云、孤悬天际的峻岭，难以靠近。
“窈窈，你在看什么呢？”苏如雪的声音突然响起，打断了薛窈窈的思绪。她回过头去，只见苏如雪与云天虞正快步走来，来到了她的身旁，好奇地顺着她的目光望去。
薛窈窈浅浅一笑，掩饰住内心的烦躁，快步跟上苏如雪和云天虞的步伐。
怎么又这么倒霉地碰到了这位世子爷？真是倒霉啊。
在这宴府之中，作为宴府的外甥女，薛窈窈深知自己不能失礼，更不能贸然转身离去。于是，她硬着头皮走上前去，行了一礼，恭敬地说道：“世子爷安好。”
卫子穆微微颔首，算作回应。
此刻，他的眼神一汪寂静，没有丝毫波澜起伏。这样的眼神，让薛窈窈感到一种无形的压力，让她迫切地想要逃离这个令人窒息的地方。
苏如雪与云天虞见状，也连忙行礼。
“打扰世子了，我们先告退了。”薛窈窈匆匆说道，再次行礼后，便转身离去。苏如雪与云天虞见状，也连忙跟上她的步伐，边走边低声议论：“这位世子爷平时可是从不参加这种宴会的，今儿怎么突然现身了？真是罕见啊。”
的确，卫子穆平日里总是独来独往，行踪神秘，很少参与这些繁琐的宴会。
这让薛窈窈不禁回想起前世的朝中局势，太子之位虽然初定，但却犹如风雨中的烛火，摇曳不定。而永王更是野心勃勃，虎视眈眈。双方都在暗中较劲，试图拉拢这位世子。
然而，最终的结果却是令人唏嘘不已，两边都未能如愿以偿。
卫子穆冷眼旁观着朝中的风云变幻。
*
静兰院内，薛窈窈带着一群女眷款款布入，院中已是一片欢庆之景，各式花卉竞相绽放，与檐下高悬的灯笼相互映衬，将此处装点得既暖意融融又不失风韵。
二夫人之侄女苏如雪，樱唇微启，声音宛若银铃：“诸位佳人，今朝乃老夫人寿宴，我们特地搜罗了些小巧玩意儿，欲赠予诸位，但需得解开灯谜，方可得之。”
言罢，她的眸中闪烁着俏皮与期待，令人不由心生愉悦。
“不是独自一人在那儿冥思苦想猜灯谜，而是要大家组队来共同参与，乐趣倍增。你可以与好友、亲人组成一队，我们选出四组人来比赛。”