姜羽心想：“难道出了什么问题？”
但很快，姜羽心中的担忧烟消云散。原来只是父亲为了让儿子做好准备而特意派人传达的指令。
“父亲让你告诉我要答应接受那个医疗方案，”周虎悄悄对姜羽说，“并且只有你知道真相：这一切都是一场戏。”
听到这话，姜羽终于松了一口气。同时，他也明白过来，这场戏的背后隐藏着多少心思与安排。
“二将军担心你会为他承受不住这份刮骨之痛……所以……”
不等张武把话说完。
关平猛地一挥手，沉声道：“我父亲想多了……我的本意就是让他体验一下这份痛苦！若不体会到这份痛，他日后还是会自负、傲慢、放纵。这样下去，曹操先输曹仁，接着是徐晃，再是庞德，当所有魏军将领一一败北后，最终将无所输，颜面尽失。”
啊……
关平提及关羽时的那份决然依然犀利无比。
张武愣住了，而关平则咀嚼着嘴角，心绪万千：
——『这次就让父亲真切地感受一番痛苦吧，体会这份苦，接纳这痛苦，从而懂得其中真谛……』
——『让他明白自负和疏忽所引发的代价！看他会如何对待未来，避免再次失去荆州！』
……
江夏，安陆城。
今日天气回暖，枯枝之间传来鸟声，温和的阳光透过竹帘照进书房。房间里铺陈不少精细竹扇面，吕松一边练习书法，一边不禁感慨：
——『这种纸真的这么便宜就能制造么？关云旗又是从哪里获得这些图纸的，他怎么总是什么都能造出来？』
吕松身体几乎恢复完全，但为了盟约必须留在江夏不能返回江东，因此很多江东的事情，他已经无法参与、尽力！
然而……
吕松是讲义气的人，诺言重如泰山，不会违背约定擅自返回江东。
今日长时间站着书写用力，可能也带着几分对关羽病况的担忧……
他的额头冒汗，停笔歇息擦拭汗水，轻挥扇子，闲适中隐隐透露一丝忧虑。
待学生马超进来，鞠躬致敬：“学生拜见老师。”
吕松连忙招呼：“回来了，快坐下……”
此刻莫名间吕松突然感觉紧张起来。马超坐定后，吕松迫不及待询问道：“你这次去江陵打听到什么了？羽兄的身体状况怎样？”
“不妙……一如既往地糟糕。”马超神色凝重：“张仲景医术大都督肯定相信，他也提到过关羽撑到此时已是极限，并且提及应该早点作最坏准备。”
吕松脸色愈发严峻。
别人看到的是关羽病情，而在他看来是东吴与刘备联盟抗击曹操的全局问题。荆州是“风暴中心”。
关羽守住的江陵极为重要。
若淮南、江夏败局无碍大局，但南郡却是不同凡响。
吕松眼中更显忧虑笼罩心头。
马超续说：“倒是关羽将关家军以及整个荆州都托付给关平，这一点令人意外。”
“我能理解。”吕松深有感触：“若我是羽兄，也会如此安排，威望之外，他的机智筹谋敏锐度，足以肩负重任。只是如此年轻的肩膀承担重大责任，太过苛求……”
谈及此处，吕松陷入思索，心中疑惑不已——
——『关平能否带领这么多部队，是否堪当此重任呢？』
这个疑问在骆统耳边仅留下些许回声。
而更重要的事还在后面，“我还见到了凌统！”马超继续汇报。
“谁？”吕松顿时站起惊呼。
“正是那位被称为有‘国士之风’的东吴年青将军凌统，凌公绩！”马超加重语气强调，“他现在叫卓统，与会稽来的卓恕一起来到荆州，先是到了咱们的安陆城。”
“他们去江陵为何？”吕松越发迷茫。
“他们是要帮关羽疗伤的……奇怪至极……”马超回答得模棱两可。
吕松眉头紧锁，感到事情匪夷所思……
他喃喃：“这到底怎么一回事儿！为什么凌公绩会选择这里而不是回去？难道东吴留不住青年才俊？但他来荆州又为何因？”
这时刻，吕松眼中充满了彷徨甚至有些“绝望”的意味。
...
在寿春城中，臧霸带着泰山军到达南阳的消息传来。
曹操心情甚佳。一旦稳定南部三处战线，便无需过多担心，能顺利回归许昌，继续巩固大魏局势。
“有臧霸在，南方稳了，孤也能安稳寝食了。”
这
现今在淮南战场上，他已经无力改变局势：攻不下孙权的合肥，孙权也拿不下他的寿春，双方因此陷入了一种心照不宣的僵持状态。
曹操不禁回想起了之前收到的一封来自孙权的书信。信中写道：“昔有诸葛孔明，今有关家云旗。如今烽火连天，正是劝谏丞相切勿再行令人怨恨之举。您应速退，让出淮泗之地，以免再蹈赤壁覆辙。望丞相三思。”
除了这段话外，还有醒目的八个大字：“足下不死，孤不得安。”瞬间跃然纸上。
曹操感慨道：“看来……局势的关键仍在襄阳与樊城啊！”
说到这里，他目光随意地转向了程昱，不知道是有意还是无意，便开口问道：“关云长仍然昏迷不醒么？”
……
与此同时，在军营中关羽晕厥的那个营帐里。
刚刚，关麟与卓荣进行了一场详细的交谈，而这竟是两人第一次相见。由于卓荣“华佗”的特殊身份，二人能够聊得非常投机，以此验证她是否真正为华佗传人。
例如他们讨论起华佗之死。
很多人以为华佗因为尝试用斧头给曹操开颅治病而惹怒曹操并被杀。然而事实与此毫不相关——
真实的华佗之死发生在赤壁之战期间，当时华佗离家久了思念家乡谎报说家中妻子患病需返家照顾。尽管曹操屡次召回，他仍拒不从命。
盛怒之下的曹操派人前往华佗老家调查其妻子状况，若情况属实则赏豆以慰藉华佗并宽限时日，否则将以叛国之名捉捕他。最终，调查结果显示，华佗所言为虚。
华佗犯下欺君和违命两罪。加之医术当时被视为“贱业”，虽然荀彧为其求情，但曹操依然将其拘押，施加拷打至死！
卓荣向关麟讲述了这些细节，其叙述不仅符合关麟心中文献记录的大部分描述，甚至还提及了监牢看守者之事——即华佗临终时赠《青囊书》于狱吏以作济世良方。狱吏因畏惧法典而拒绝接纳，华佗不得不忍痛焚书。
卓荣作为继承人，对华佗之事了如指掌，她的讲述赢得了关麟完全的信任，并随后离开了大帐。
大帐内剩下正在坐着的关麟、躺在床上的关羽以及站立在一旁的周仓。
确定四周无人后，关麟轻声对昏迷中的关羽说道：“父亲，这回为您‘刮骨疗毒’，是您的选择呀。”
这句话令苏醒中的关羽产生了一些误会——以为是因为自己示意周仓去找关麟，所以关麟才同意刮骨疗毒。实际上，关麟说的是您因傲慢行事，才导致这样的后果。
关羽轻声询问：“你要是没听到我去告诉你要为我刮骨疗毒，你会这么做吗？” 这一问题使关麟意识到，父亲想得太过温情脉脉了。“呵呵”，他在心中暗暗笑了出来，此刻并未给出确切回答以避免激怒对方。
于是他说：“别多虑了，我还要忙着呢！”这让关羽更疑惑，但他也感到不解，“为什么你不告诉我你在做什么？我可是要经历‘刮骨疗毒’的人！”
关麟不留情面地回应道：“老爹，请闭上嘴吧！一位即将面临死亡的人应该少说废话，并专心完成表演。”
说着，关麟转身对着周仓发问：“东西准备好了吗？”
“什么东……”周仓正专注于关麟与关羽之间的谈话，一时之间竟有些茫然。
关麟连忙解释道：“就是让你准备的那个东西，能让我一夜之间头发变白的那种！”
今晚，关麟将染白自己的头发，以展现他决断的决心。如同古有伍子胥因忧心国事一夜间白了头发，现在关麟为了表现真实情感，也会这样做。毕竟演戏不仅要让人身临其境更要入情入理，他也读过斯坦尼斯拉夫斯基的戏剧理论。为了演出更好的效果，这个时代的“一夜白头”，对他来说确实是一番艰辛挑战。
…
数日后，顾雍与孙权围坐在案几旁，共同探讨着荆州战事。当前战场上的关键人物是——关羽！而他的状态变化足以左右整个南部战场。
“顾大人，你觉得关羽是真昏假倒呢？或者说他又像以前一样假装昏迷，迷惑我们？”
孙权笑着饮了口酒。
顾雍放下杯子，深思之后说道：“依我看这并不简单。传闻射击关羽
他内心充满矛盾，既不想看见关将军获胜，也不愿见关羽轻易倒下……更不想让淮河一带承受更大的压力。
正在此时，忽然传来一个内侍的声音：“主公……门口有诸葛子瑜先生求见。”
“子瑜回来了？”主人惊喜交加，“快让他进来。”
不久后，一位侍者带领着诸葛瑾进入房间，“主公。”
“快来坐下！”孙权脸上露出欢迎的笑容，“你回来比预计得要早一些呢。”
诸葛瑾的神情显得格外焦虑。犹豫片刻之后，他还是选择直入主题：“主公，微臣火速归来是要报告一件大事！”
“什么事？”
随着诸葛瑾语气越来越凝重，孙权察觉到一股不同寻常的氛围——沉静而又冰冷。
“凌统在江陵——” 诸葛瑾终于说出了压在他心里已久的话。
闻言，正给诸葛瑾斟酒的孙权突然停了下来，手中的酒具坠地，发出了清脆又沉重的响声。
接下来半个时辰的交谈中，孙权表现出极大的自制力。等到诸葛瑾离开后，压抑已久的怒火终于爆发出来。