民国十三年，长沙城阴雨连绵。我蹲在湘春门烟馆的竹椅上，听着檐角铜铃在风里碎成细响，望着对面穿马褂的男人用象牙烟嘴戳了戳茶盏。他指尖戴着枚嵌血珀的金戒指，在煤油灯下泛着暗红光泽，像极了上个月我在义庄见过的、从盗墓贼断指上褪下来的那枚。
“吴老三的场子，您晓得吧？”男人开口时带着浓重的常德口音，“他上个月折在黔阳地界，临死前托人带话，说麻溪铺后山有座悬棺墓，墓主穿的是金线绣蟒纹的殓服。”他忽然压低声音，烟嘴在青瓷茶盏上敲出轻响，“同行都说，那是建文帝的替身在守陵。”
我捏着茶盏的手顿了顿。建文帝下落本就是明史悬案，若真有替身教徒为其守陵，墓中必定藏着惊天秘密。更何况吴老三是湘西倒斗行里出了名的“穿山甲”，能让他把命搭进去的墓，必定藏着常人想不到的玄机。
三日后，我带着徒弟阿顺，跟着那男人进了麻溪铺。同行的还有两个生面孔：一个是戴瓜皮帽的瘦高个，腰间别着柄德国造勃朗宁，自称在湘军当过斥候；另一个是穿粗布短打的壮汉，背着个鼓鼓囊囊的竹篓，篓里隐隐传出铁器碰撞声。
进山时天正下着毛毛细雨，青石板路被淋得发亮。行至半山腰，忽见断崖边斜斜挑出株百年老松，松树上系着半条褪色的红布——这是倒斗行当里“凶墓”的记号。那壮汉忽然停步，从竹篓里摸出只陶碗，碗里盛着黑狗血，绕着老松泼了一圈：“杨先生，您是长沙城里响当当的‘摸金手’，可这湘西的墓，和别的地儿不一样。”
我扫了眼他腰间晃动的铜铃铛，心里便有数了——这是辰州符师一脉的人，专破湘西赶尸、蛊毒之类的邪门事儿。
悬棺墓藏在断崖溶洞里，洞口垂着碗口粗的藤蔓。那斥候用匕首割开藤蔓，火光映出洞壁上斑驳的朱砂符印，竟都是“镇尸符”。辰州符师见状，脸色登时变了，从竹篓里取出三面杏黄旗，插在洞口呈品字形：“此墓怨气极重，怕是不止有粽子。”
溶洞内九曲十八弯，行至第三处转折时，阿顺忽然低呼一声，举着火把照向洞壁——石壁上密密麻麻刻满了小人，每个小人都被钉着枚三寸长的铁钉，铁钉上缠着发黑的头发。辰州符师倒吸一口凉气：“这是湘西‘钉魂阵’，墓主怕是怕人盗他魂魄转生。”
正说着，前头的斥候突然举手示意噤声。我顺着他的目光望去，只见洞尽头有片阴火幽幽燃烧，火光里隐约可见一具悬棺吊在洞顶，棺木四周缠着碗口粗的铁链，铁链上挂满了锈蚀的铜铃。
“小心阴火。”我低声提醒，“这是墓中尸气遇磷火所化，沾到身上便要烂肉蚀骨。”话音未落，忽闻头顶传来“咔啦”轻响，抬眼只见悬棺上的铁链竟在缓缓松动，铜铃随着铁链晃动发出细碎声响，像是有人在阴间摇铃引路。
辰州符师脸色煞白，伸手去摸腰间的符袋，却不想脚下一滑，手中火把摔在地上，竟引燃了洞壁上的藤蔓。火苗“腾”地窜起，照亮了悬棺底部——那棺底竟开了个碗口大的洞，洞里伸出半截青灰色的手臂，皮肤表面爬满了蛛网状的裂纹。
“不好！是‘血粽子’！”我一把推开阿顺，同时摸出腰间的黑驴蹄子。却见那手臂突然蜷曲，悬棺剧烈晃动，铁链“哗啦”断裂，整具棺材轰然砸在地上，棺盖崩裂处，露出个披头散发的身影。
那东西浑身裹着腐烂的殓服，脸上缠着的白布已被血水浸透，唯有一双眼睛泛着幽绿光芒，直勾勾盯着我们。辰州符师手忙脚乱撒出一把糯米，却见那粽子张开嘴，露出两排锯齿状的尖牙，喷出一口黑血——糯米遇血瞬间变焦，发出“滋滋”声响。
“快走！是‘尸蛊’！”我大喊一声，拽着阿顺就往回跑。身后传来铁链拖地的声响，那粽子竟拖着半截棺材板追了上来，每走一步，棺板上就渗出黑血，在石地上画出蜿蜒的痕迹。
逃至第二处转折时，斥候忽然转身，举枪朝粽子射击。子弹击中粽子肩膀，却只溅起几点黑血，那东西竟似感觉不到痛，反而加快了速度。辰州符师见状，咬牙从怀里掏出张黄符，咬破手指在符上画了个血咒，挥手掷向粽子——符纸在半空爆成一团火光，粽子发出一声尖啸，后退半步，却仍是不肯罢休。
“前面有暗河！”斥候忽然指着洞壁裂缝大喊。我探头望去，只见裂缝后隐约有波光闪动，忙招呼众人钻过去。裂缝狭窄，阿顺在前头爬得飞快，却不想刚探出半个身子，突然惨叫一声，整个人向后仰来——他脸上爬满了筷子长的黑虫，正顺着脖子往衣领里钻。
“是‘食魂蚁’！”辰州符师急忙掏出个铜盒，撒出一把白色粉末，“快用辰砂驱！”我手忙脚乱帮阿顺扑打虫子，却见那虫子遇了辰砂竟爆成黑浆，在阿顺皮肤上烫出一个个血泡。
身后的粽子越追越近，暗河水流声却越来越清晰。我咬咬牙，解下腰间的牛皮水囊扔给阿顺：“顺着水流漂！别回头！”说罢抄起洛阳铲转身迎敌，却见那粽子突然停下，脑袋诡异地拧向洞顶——洞顶不知何时垂下数十条手臂粗的藤蔓，藤蔓末端缠着黑红色的球状物，在火光中缓缓张开，露出里面密密麻麻的复眼。
“是‘尸藤’！”辰州符师的声音里带着哭腔，“这墓是个‘尸蛊养尸穴’，墓主用活人喂尸藤，再以尸藤养粽子！”话音未落，那些尸藤突然如活物般窜来，藤蔓末端的花苞“啪”地绽开，喷出黑色烟雾。
我屏住呼吸，挥起洛阳铲砍断两根尸藤，却感觉后背一凉——不知何时，洞壁上竟渗出暗红色的黏液，黏液里裹着无数人的手指骨，正密密麻麻朝我爬来。辰州符师突然惨叫一声，被尸藤缠住脖子吊到半空，他绝望地望向我，用尽最后力气将腰间的符袋扔来：“杨先生！去棺里找‘镇魂珠’！那是墓主的命魂所在！”
符袋落在我脚边，里面掉出张泛黄的纸页。我捡起来一看，竟是吴老三的字迹：“悬棺无首，魂归九泉，若见尸蛊，先断其根。”字迹最后有团暗红污渍，像是血手印。
我猛地抬头，望向那具摔裂的悬棺——棺材里果然没有头颅，只有一具无头尸身，腰间系着个金丝楠木盒。此时尸藤已缠住我的脚踝，黏液顺着洛阳铲柄爬上手腕，我咬碎舌尖，用血在掌心画了个“斩”字，抓起符袋里的桃木剑冲向悬棺。
金丝楠木盒刚入手，就听身后传来震耳欲聋的轰鸣——暗河水位突然暴涨，汹涌的水流冲进溶洞，卷着尸藤、粽子和无数白骨轰然作响。我死死抓住悬棺残骸，任由水流将我冲向洞外，恍惚间看见阿顺抱着块木板漂在前方，脸上的血泡已开始结痂，而他身后不远处，漂浮着一颗布满尸藤的头颅，空洞的眼窝里正涌出黑血。
不知漂了多久，水流终于变缓。我挣扎着爬上岸，掏出怀中的木盒打开——里面是颗鸽卵大小的珠子，珠身刻满梵文，正散发着幽幽青光。阿顺凑过来，声音沙哑：“师父，这是什么？”
我望着远处渐渐消散的阴云，想起吴老三笔记里的“魂归九泉”，忽然浑身发冷——建文帝若真没死，当年又为何要设下这等阴毒的墓葬？这镇魂珠里，究竟封着的是替身的魂，还是……真帝的魄？
山风掠过树梢，带来远处村落的犬吠。我将镇魂珠重新放回木盒，用黑布裹紧：“回去后，把这东西交给岳麓书院的周教授。记住，从今往后，湘西的墓，再也别碰了。”
阿顺点点头，忽然指着我身后惊呼。我转身望去，只见方才漂过的河面上，正浮着那斥候的尸体——他胸前插着柄匕首，刀柄上刻着朵血色莲花，正是辰州符师腰间的佩饰。而他手里紧攥着半块布片，布片上用朱砂写着：“摸金手，留珠保命。”
暮色渐沉，远处传来断断续续的傩戏唱腔。我握紧手中的洛阳铲，忽然听见深山里传来一声闷响，像是有什么庞然大物坠入了深渊。怀中的木盒微微发烫，梵文在黑暗中若隐若现，仿佛在诉说着某个被埋在地下六百年的秘密。