在那紧张而又充满期待的放榜之日，东京城的街道上早已人山人海。新科进士们的名字即将揭晓，这不仅关乎着他们个人的前途命运，也吸引着无数有权有势人家的目光。榜单之下，乱糟糟一片，仿佛一锅煮沸的开水，喧嚣声、呼喊声交织在一起。
家丁们如同饥饿的狼群，在人群中横冲直撞，他们的目标只有一个——新科进士。这些家丁们眼神犀利，动作敏捷，一旦发现目标，便如饿虎扑食般冲上去，争抢着将进士们拉上自家的马车。江逾明，这位才华横溢、在殿试中脱颖而出的佼佼者，自然也成为了众人争抢的对象。
在一片混乱之中，江逾明只觉得自己的身体被无数双手推搡着，脚步踉跄。他还没来得及看清周围的情况，就被一股强大的力量推上了一辆华丽的马车。马车车门“砰”地一声关上，将外界的喧嚣声隔绝开来。江逾明坐在马车里，心中五味杂陈，既有些不知所措，又隐隐感觉到这其中似乎有着某种不为人知的安排。
其实，这榜下捉婿并非胡乱抢夺。那些有权势的人家早已在暗中调查清楚了新科进士们的信息。他们重点关注的是那些无背景、无后台的佼佼者。在他们看来，这些寒门子弟一旦高中进士，便如同鲤鱼跃龙门，前途不可限量。而将他们招为女婿，不仅能为自己家族增添一份荣耀，还能为自己的家族带来潜在的政治利益。江逾明，出身平凡，却凭借着自己的才华在科举考试中一鸣惊人，自然成为了这些人家眼中的香饽饽。
马车在街道上疾驰，江逾明坐在车内，心情渐渐平静下来。他深知，既然已经被推上了这辆马车，便只能接受现实。他闭上眼睛，养精蓄锐，思考着接下来可能会发生的事情。
不知过了多久，马车终于停了下来。江逾明睁开眼睛，听到外面传来家丁恭敬的声音：“公子，到了。”他缓缓起身，走下马车。眼前的景象让他不禁为之惊叹。
这是一座宏伟壮观的府邸，车子缓缓驶入其中。府邸内深院重重，仿佛一个巨大的迷宫。堂宇楼阁错落有致，气势恢宏。花满风帘，微风拂过，花瓣随风飘舞，宛如仙境一般。绿荫映户，树木郁郁葱葱，给人一种清幽宁静的感觉。俏丽的丫环们身着鲜艳的服饰，在府邸中轻盈地行走着，她们的脸上带着甜美的笑容，仿佛是这府邸中的精灵。
江逾明跟随着一位老仆，沿着曲折的回廊向前走去。他的心中充满了疑惑和好奇，不知道这座府邸的主人究竟是谁，又为何要将他带到这里。他一边走，一边观察着周围的环境，试图从这些细节中寻找一些线索。
老仆带着江逾明穿过一片花园，来到了一个充满简、疏、雅、野意味的大花园。花园中，翠竹摇曳，花草繁茂，一条清澈的小溪潺潺流过，发出悦耳的声响。江逾明深吸一口气，空气中弥漫着淡淡的花香和青草的气息，让他感到心旷神怡。
就在这时，一阵疏淡的琴声从竹林中传来。那琴声如潺潺流水，又如悠悠清风，给人一种空灵、悠远的感觉。江逾明顺着琴声的方向走去，心中对这位弹琴之人充满了好奇。
当他走近竹林时，眼前的景象让他微微一怔。只见一位老者端坐在一张石凳上，神情专注地弹奏着古琴。而在老者的身旁，站着一位年轻貌美的小娘子，她静静地聆听着琴声，眼神中透露出一种灵动和聪慧。
江逾明正欲开口询问，老者却已经停止了弹奏，缓缓抬起头来。他看着江逾明，脸上露出了一丝微笑，说道：“柴公子（江逾明），你终于来了。”江逾明心中一惊，他没想到老者竟然认识自己。他连忙拱手行礼，说道：“晚辈江逾明，不知前辈是……”
老者微微一笑，说道：“老夫蔡京。”江逾明听后，心中大为震惊。蔡京，那可是当朝的奸相，权倾朝野，声名远扬。他没想到自己竟然会被蔡京“榜下捉婿”，带到这府邸之中。
蔡京指了指身旁的小娘子，说道：“这是老夫的小女十八娘。”十八娘微微欠身，向江逾明行了一礼，轻声说道：“见过柴公子。”江逾明连忙还礼，心中却有些忐忑不安。
蔡京看着江逾明，眼中闪过一丝欣赏的神色。他问道：“柴公子，你如何看待老夫？”江逾明心中一凛，他知道这是一个棘手的问题。如果回答不当，很可能会得罪蔡京。但他生性耿直，不愿说违心的话。他略作思索后，回答道：“前辈身为当朝宰相，受官家看重，权倾朝野。然而，在民间，前辈的名声却褒贬不一，有人称前辈为奸臣。”
蔡京听后，并没有生气，反而哈哈大笑起来。他说道：“柴公子倒是直言不讳。不错，老夫在民间确实有着奸臣的名声。但这又如何？老夫所做的一切，都是为了这大宋的江山社稷。”
接着，蔡京又问道：“那柴公子如何评价王安石？”江逾明眼中闪过一丝敬佩之色，说道：“王荆公乃三代之下完人。他心怀天下，一心想要变法图强，挽救大宋于危难之中。他的新法，如青苗法、募役法等，都有着深远的意义。”
蔡京微微一愣，他没想到江逾明对王安石的评价如此之高。他说道：“柴公子对王安石的评价倒是与常人不同。在老夫看来，王安石虽有变法之志，但却心太弱，最终导致变法失败。”
江逾明叹了口气，说道：“王荆公欲行天道而力不足。他的变法触动了太多人的利益，遭到了保守派的强烈反对。而他又不善于处理与同僚之间的关系，最终只能眼睁睁地看着变法失败。”
蔡京点了点头，说道：“柴公子所言极是。老夫自认有王安石之才，却无其德。老夫贪财好色，但这也是人之常情。在这官场之中，若没有一些手段和资本，又如何能立足？”
蔡京的话题一转，谈到了王安石变法。他说道：“王安石变法失败，关键在于他心太软。他不敢对那些反对变法的人下狠手，导致变法无法顺利进行。若换做是老夫，定会以铁腕手段推行变法，让那些保守派不敢有丝毫的反抗。”
江逾明听后，心中有些不认同。他说道：“前辈，变法之道，在于顺应民心，循序渐进。若一味地使用铁腕手段，只会激起民愤，导致变法适得其反。王荆公变法失败，固然有其自身的原因，但也与当时的政治环境和官场风气有关。”
蔡京笑了笑，说道：“柴公子还是太年轻了。在这乱世之中，若想强国，就必须如强盗之国一般，汲取各方养分。大宋如今武力虚弱，就是因为太过软弱，只知道守成，而不知道进取。”
江逾明皱了皱眉头，说道：“前辈所言差矣。强国之道，在于内修政理，外攘夷狄。大宋应该加强自身的军事力量，提高军队的战斗力，同时注重发展经济，改善民生。而不是一味地对外扩张，掠夺他国。”
蔡京不以为然地摇了摇头，说道：“柴公子还是书生意气。在这弱肉强食的世界里，若不主动出击，就会被别人吃掉。大宋若想生存下去，就必须改变现状，变得强大起来。”
接着，两人又谈论起了理财的话题。江逾明说道：“理财之道，在于开源节流。朝廷应该鼓励百姓发展生产，增加税收来源，同时减少不必要的开支，提高财政收入。”
蔡京笑着说道：“柴公子所说的这些，不过是老生常谈。在老夫看来，理财的关键在于善于利用各种资源，从中获取最大的利益。就像这东京城的商业，只要加以引导和调控，就能为朝廷带来巨额的财富。”
蔡京看着江逾明，眼神中透露出一丝真诚。他说道：“柴公子，老夫的其他儿女都已成家立业，就剩下十八娘承欢膝下。今日将你请来，也是希望你能成为老夫的女婿。若有冒犯之处，还望柴公子见谅。”
江逾明心中有些犹豫。他虽然对十八娘的才貌有所欣赏，但他也知道蔡京在朝中的名声不佳。他不想因为这门亲事而卷入官场的纷争之中。他拱手说道：“前辈，诗词小道，治国才是大道。晚辈一心想要为大宋效力，为国家做出一番贡献。”
蔡京微微一笑，说道：“柴公子有此志向，老夫甚感欣慰。但老夫如今已经致仕，朝中的事情就交给你们年轻人去处理了。老夫只希望你能好好对待十八娘，让她过上幸福的生活。”
这时，酒菜已经端了上来。蔡京热情地招呼江逾明坐下，两人一边品尝着美酒佳肴，一边交流着感情，彼此渐渐熟悉起来。
蔡京突然问道：“柴公子，你今年贵庚？可曾婚配？”江逾明心中一动，他说道：“匈奴未灭，何以为家。晚辈一心想要为朝廷效力，抵御外敌。如今金国对我大宋虎视眈眈，乃是我大宋的心腹大患。”
蔡京点了点头，说道：“柴公子所言极是。金国如今势力日益壮大，确实是我大宋的一大威胁。但柴公子也不必过于忧虑，我大宋兵强马壮，又有众多忠臣良将，定能抵御金国的入侵。”
蔡京端起酒杯，轻轻地抿了一口，说道：“柴公子，老夫在这官场之中摸爬滚打了一辈子，对权力早已看淡。如今老夫唯一放不下的，就是子孙后代的未来。”
江逾明看着蔡京，心中不禁有些感慨。他说道：“前辈放心，晚辈定会尽自己所能，保护好十八娘和前辈的家人。”
蔡京笑着点了点头，说道：“贤侄，以后就这般称呼老夫吧。十八娘，还不快给贤侄斟酒布菜。”十八娘脸上一红，连忙拿起酒壶，为江逾明斟上了一杯酒。
江逾明接过酒杯，心中思绪万千。他不知道自己与蔡京的这次相遇，会给自己的人生带来怎样的改变。但他知道，自己已经卷入了一场复杂的政治旋涡之中。未来的路还很长，他必须谨慎前行。