崇祯三年五月开始，官军就聚集在河津、襄陵一线。义军蹲在石楼山休整，双方都没有发生什么战事。刘处直就让李狗才将侦察营分散出去打探消息，北至临县，南至隰州，还有汾州，打探清楚情况才好制定下一步计划。
五月初四，刘处直正在石楼山的一处地方和李茂等人练箭。突然，一个满脸是血的年轻士卒跌跌撞撞冲了过来，扑通一声跪在地上：\"掌盘子！不好了！李千总他们...全死了。\"年轻士卒突然哭了出来，\"我们到广武庄时，一百多乡兵从林子里杀出来，箭像雨一样...李千总胸口当即就被射了两箭。\"
\"李千总包括其它十个弟兄全部遇难。广武庄的人将他们头颅都割下带走了。千总临死前让我突围回来报信。\"
李狗才一听就不好了。李三是他认的弟弟，侦察营的二把手。想到自己好兄弟被乡兵把脑袋割了，李狗才痛不欲生，跪下请刘处直一定要为他报仇。
刘处直倒是没那么激动，只是问来报信的侦察营士卒：\"为啥广武庄乡兵要袭击我们？两家井水不犯河水的。\"
那个士卒说道：\"广武庄庄主叫胡继祖，是民户考中了武举。官军里面的职务都是将门和军户出身的武举把控，很多年了他都没有被任用。自从得知我们义军驻扎在此，他就想拿义军的人头给自己作为进身之阶。\"
\"广武庄乡兵击败我们侦察营弟兄后还放狠话：'任你流寇再多人，也无法攻下广武庄。'然后割下弟兄们的头带回去了。\"
听完后，刘处直一拍桌子：\"玛德，欺人太甚！我没有去欺负他们就不错了，反倒欺负到我头上了。传我命令，全军集结，千总以上将领帐内议事。那个谁，你来给其它将领讲讲广武庄的情况。\"
帐篷里的油灯忽明忽暗，映照着刘处直铁青的脸。\"广武庄胡家\"，他恨不得把这五个字吃下去。
那个逃回来的士卒说道：\"那是一座前朝修建的要塞。胡家几代人之前在这里定居，他们家这代人出了个武举，养了好几百乡兵，在这一带横行霸道多年了。\"
\"狗日的胡家！\"郭世征拍案而起，\"老子早就说过这些地主老财不是好东西，以后遇到一家杀一家。\"
\"那广武庄据说是座要塞啊，要塞一般都易守难攻。\"李茂忧心忡忡地说道，\"咱们虽然人多，但又打攻城战吗？要不要和横营商量一下。\"
李狗才愤怒地说道：\"李营官，这是我们自家的事。报仇找横营干嘛？这不是让横营看轻我们吗？横竖就是一个地主老财，有几百乡兵我们怕什么？\"
\"侦察营弟兄被乡兵割了脑袋，尸体现在还在外面无法入殓。实在太可恨了！不报仇以后我们这些军官还怎么带队伍。\"
争论声中，刘处直一直沉默不语。他盯着摊在桌上的舆图，手指在广武庄的位置上来回摩挲。他突然发现广武庄的位置很好，正好卡在他们克营下山的路上。之前刘处直将他们忽略了，就是因为胡家的要塞看着不好打就没有管，没想到这些弄到他头上了。
\"如果不拔了这个庄子，下次官军来了要逃跑都不方便，只能再进吕梁山了。\"
\"够了。\"刘处直终于开口，声音不大却让所有人安静下来，\"李千总跟咱们出生入死这么久了，不能白死。胡家作恶多端，也该到头了。\"他站起身，目光扫过每一个人，\"明日拂晓出发，攻打广武庄。\"
众将领齐声应诺，眼中燃起战意。刘处直却知道，这将是一场硬仗。他走到帐外，望着远处黑暗中隐约可见的山影，眼神一狠，心中暗暗说道：\"一定要让这些地主老财血债血偿。\"
天刚蒙蒙亮，克营就拔营出发。四千多人的队伍像一条长蛇，沿着山间小路向下行进。刘处直骑马走在最前面，除了郭世征指挥的一百骑兵和三百多骑射手没来，所有人都被刘处直带了出来准备参与进攻。
正午时分，队伍抵达了广武庄外五里的一片树林。刘处直命令全军扎营休整，同时派出侦骑查探。不到半个时辰，侦骑带回了一个坏消息：胡家已经得到了消息，庄门紧闭，城墙上站满了持弓搭箭的乡兵。
\"看来胡家在这一带耳目众多，我们几千人的动静瞒不过他们。\"他转向侦骑，\"看到李千总他们的尸体了吗？\"
侦骑脸色难看：\"看到了...挂在庄前大树上...有十几具...\"
李狗才闻言浑身发抖，拳头攥得发白。刘处直按住他的肩膀：\"今天就让胡家血债血偿。\"
\"这个要塞有什么薄弱的地方吗？\"侦骑想了想说道：\"后面的城墙有点矮，但是路不好走，而且没办法上攻城器械。\"
刘处直和军官们在营帐内想着破城之法，看这个庄子的险要程度，要是按照正常的攻城办法又得伤亡惨重。刘处直让所有人想办法怎么打。
李茂想了想说道：\"咱们孩儿营也练了一年了，天天粮食也没短缺过。他们也专门练过爬墙我看行。抽调孩儿营十四岁以上的从后面偷袭，接应主力进去。\"
刘处直迟疑道：\"当初训练他们的时候说了十六岁以前不让他们上。这些娃就这么大点，这辈子才刚刚开始，就这么没了也太亏了。\"
高栎说道：\"掌盘子别想这么多。这年头刚出生就死了的娃到处都是。这些年轻人好歹吃了一年饱饭了，该让他们上了。\"
\"好吧，选一些大点的孩子去吧，一定要搞清楚年龄。\"
任勇作为孩儿营的教头，得令后就来到孩儿营找到陈石头。他已经十六岁了，可以上阵了。任勇命令他将十四岁以上的人都找出来去打仗了。听到这话，陈石头愣了一下，随即来到扎营地。
孩儿营现在没有参战，但是每次出征都让他们跟着的，看看战场见见血，以后就不怕了。陈石头将八十多个十四岁以上的少年集中起来后，任勇训话道：\"你们也吃了营里一年多的粮了，现在营里需要你们上，你们愿意吗？\"
下面这些少年都喊着愿意。任勇说道：\"好。下面有个庄子，里面乡兵杀了我们的兄弟，不能让他们这么好过。营里决定让我们孩儿营出战，这是看得起我们。但是这个事很危险，我先说清楚只能带腰刀，用钩爪翻墙进去。进去后还要面对几百乡兵。
我也不强求不想去可以举手。但是以后也别待在营里了，自己找地方凉快去吧。\"
话音落下，没有一个人拒绝。
\"好！都是好样的，都是好儿郎。出征前先吃顿好的，妇女营大姐们已经炖好肉了，吃饱了再去。我们相处也这么久了，也希望你们都安全回来。完成任务要紧，但尽量保全自己。我也会和你们一起行动。\"