老者喉咙里发出压抑的呜咽，双眼翻白，额角青筋暴起。颜洛汐一把扶住他下滑的身体，手臂吃力地将他半拖半抱地移向岸边那块干燥岩石。她抬手示意两名女侠上前看护，声音沉稳：“守住他，别让他靠近水边。”
话音未落，河心又是一阵震动。水面拱起一道水脊，幽绿光芒在波浪间游走，像是一双眼睛正缓缓睁开。
小灵踉跄着走近，脸色苍白得近乎透明。他嘴唇微动，声音细若游丝：“妈妈……它不是要攻击我们，是有人在拉它的锁链……它疼得快要裂开了。”
颜洛汐心头一震，低头看向孩子。他的指尖微微颤抖，瞳孔收缩成针尖大小，显然是强行探知了水下存在。她伸手覆上他的额头，触感冰凉。
“够了。”她轻声说，“别再看了。”
她站起身，目光扫过众人。上游探路的陈姓侠客喘息未定，肩头还沾着湿泥，见她望来，立刻抱拳禀报：“回禀姑娘，上游三里处断崖成瀑，水流直坠深潭，无法通行。下游窄道虽存，但河底布满利石，水势如刀，人一下去就会被撕开。”
另一名留守队员也低声补充：“两岸岩壁太陡，攀爬极易滑落，已有两人试过，险些跌入急流。”
颜洛汐握紧匕首，指节因用力而泛白。她没有说话，只是缓步走到河边，蹲下身，从袖中取出短匕，在指尖轻轻一划。
血珠渗出，落入浑浊河水。
血滴刚触水面，瞬间被漩涡卷走。可三息之后，竟逆流浮起，凝成一条细线般的血丝，颤巍巍指向河心深处。
她瞳孔微缩。
这反应，与当年封渊碑前的共鸣如出一辙。
她闭目，识海中默念系统名称，却只收到一片灰暗反馈——【灵能屏蔽中】。她不再强求，转而凝神静气，尝试调动心灵洞察之力。尽管无法读取完整思维，但在意识边缘，一段破碎的低语悄然浮现：
“……碑碎……链断……归期何在……”
她猛然睁眼。
不是魔物，也不是野兽。这是守碑之灵，曾与封渊碑同生共灭的存在。如今碑毁印散，它却被某种力量强行困于河底，沦为看门之犬。
“它记得我。”她转身面向众人，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“它拦我们，并非出于敌意，而是怕我们触动更深的禁制，引来反噬。”
队伍中有人低声嘀咕：“既然是被困的灵体，为何还要伤人？刚才那箭雨可不是摆设。”
颜洛汐摇头：“它不自主。有人以符文锁其神智，借它的力量布下杀局。我们看到的陷阱、感受到的敌意，都是它被操控后的挣扎。”
她顿了顿，环视众人：“若我们退，便是弃盟友于枷锁之中。若进，则需破其缚，解其痛，方能安然渡河。”
士气本已低迷的队伍一时陷入沉默。有人低头搓着手，有人频频望向密林来路，脚步不自觉往后挪。
就在此时，河面再次隆起水脊，比先前更高，持续更久。一股低频震动自河床传来，脚底发麻，连岩石都在轻微震颤。
“它在示威。”小灵靠在树干旁，虚弱地开口，“但它的眼里……有求救的意思。”
颜洛汐看着那道缓缓塌陷的水脊，忽然抬手：“收工。”
众人一愣。
她下令：“砍伐粗树干，搜集藤蔓，检查绳索强度——原计划暂停。现在，我们要做的不是搭桥，而是沟通。”
她走向背囊，取出一方油布包裹的物件。层层打开后，露出一枚巴掌大的石片拓印——正是她从第一世任务中带出的微型封渊碑拓片。边缘磨损严重，中央倒三角纹路却依旧清晰。
她在河岸清理出一块净地，命人洒清水除尘，将拓片端正摆放。又取出一支细香点燃，插在石片前方。
火光摇曳中，她跪坐于前，双手合拢，低声道：“若你识得此印，便请示现真意。我不为破局而来，只为解困。”
风忽然停了。
连湍急的河水都似缓了一瞬。
幽绿光芒在河心停滞，仿佛某种意识正在注视这边。
老者躺在后方岩石上，呼吸渐趋平稳，胸口起伏规律。看护他的女侠低声禀报：“脉象稳了些，但仍未醒。”
颜洛汐不动，只盯着那枚拓片前的香火。烟线笔直升起，未偏分毫。
片刻后，水面泛起涟漪。不是剧烈涌动，而是一种缓慢、克制的波动，像是某种庞然大物正小心翼翼地靠近岸边。
她缓缓抬头。
河心处，一道模糊的轮廓自深水中浮现。非实体，亦非幻影，更像是由水流与光影拼凑而成的人形。它没有五官，唯有胸前一道裂痕，透出幽绿光芒，如同被强行撕开的伤口。
它抬起“手”，指向拓片，又缓缓放下，动作迟滞，似在承受巨大痛苦。
“它想碰那个印。”小灵喃喃。
颜洛汐伸手护住拓片，未让任何人靠近。她盯着那道人形轮廓，一字一句道：“你是守碑者？”
水面无回应，但那道裂痕忽然闪了一下光，频率有规律——两短一长。
她记下了。
“你被囚于此地，是因为碑毁？”
裂痕再闪，三短一长。
她继续问：“是谁锁住了你？”
这一次，裂痕剧烈震颤，光芒忽明忽暗，仿佛触及禁忌。紧接着，整条河流开始翻涌，浪头拍岸，水雾四溅。
人形轮廓迅速后退，沉入深处。
香火熄灭。
拓片前的地面，留下一道湿痕，形状扭曲，却隐约构成一个残缺符号——与她曾在古籍中见过的“镇魂契”极为相似。
颜洛汐盯着那道湿痕，久久未语。
她终于明白，这条河不是障碍，而是一道封印的延伸。河中之灵并非敌人，而是被篡改的守护者。真正的危机，不在眼前，而在那早已断裂的契约背后。
她站起身，拂去衣摆尘土，转向队伍：“准备净水三坛，取无锈铜盆两只。再砍一根雷击木枝，去皮留芯，刻‘安’字置于拓片旁。”
有人迟疑：“姑娘，这是要作法？”
“不是作法。”她平静道，“是还礼。”
她回头望了一眼仍在昏迷的老者，又看向小灵疲惫的脸，声音压低：“它还记得碑，那就说明，还有救。”
她弯腰拾起匕首，将刀刃插入泥土，深深扎进拓片前方。
刀柄上的布条被风吹起，轻轻扫过石面。