刀尖插进泥土的瞬间，颜洛汐的手腕一翻，将小灵整个人推到身后。她没回头，但能感觉到孩子的身体贴着她的背脊微微发抖。那笑声还在回荡，地面裂痕像蛛网般蔓延至脚边，震感顺着刀柄传上来，指节早已麻木。
她吸了口气，舌尖抵住上颚，压下喉间的腥甜。系统依旧沉默，视野边缘的数据流扭曲成乱码，连最基本的提示都消失不见。她不能等了。
“闭眼。”她低声道，声音比刚才更稳。
话音落下的刹那，她右脚前踏一步，刀身从泥中拔出半尺，借力旋身，一道弧光划破浓雾。与此同时，她在脑中默念系统指令——具现“破邪刃”。掌心微热，可凝出的兵器只成型一半，刃口虚浮，像是被什么力量强行掐断。
但她没停。
“动手！”她喝出声。
三道身影从侧翼冲出，是先前潜伏的护卫。一人持短戟直刺黑影膝部，一人跃起劈向肩胛，第三人甩出锁链缠其双臂。动作整齐，配合默契，皆是经过千锤百炼的杀招。
黑影不动。
绿焰只是轻轻一晃。
短戟触及黑雾三寸时，忽然扭曲变形，仿佛被无形之手拧成麻花，持戟者惨叫一声，虎口崩裂，兵刃脱手飞出。跃起那人还未落下，胸口如遭重击，整个人倒飞出去，撞在枯树上发出闷响。锁链刚碰上雾体，竟反向疾射，将施术者抽翻在地，嘴角溢血。
颜洛汐的破邪刃已斩入对方胸口。
可只进了三寸，刃身便寸寸碎裂，化作点点光屑消散。她被一股巨力震退，膝盖重重磕在碎石上，喉头一甜，强咽回去。
全场死寂。
两名护卫趴在地上喘息，一人手臂扭曲，显然已经骨折。另一人挣扎着想撑起身子，却只抬了半寸又跌下。武器散落各处，有的断裂，有的深陷土中。
黑影缓缓抬起手。
不是攻击，而是缓缓张开五指，朝她伸来。那动作不急不躁，像在确认猎物是否还有挣扎的力气。
颜洛汐咬牙，左手猛地按向地面，指尖划过干涸的血痕，强行调动体内残余灵力。系统虽失联，但她还记得最后一次充能时存下的备用能量藏于识海深处。她以意念牵引，发动“时空回溯”。
七秒。
足够了。
意识骤然下沉，眼前景象如倒带般回卷——她看见自己拔刀、下令、三人出击、兵器碎裂、众人倒飞……画面戛然而止。
再睁眼时，她已回到出手前一刻。
她没再喊“动手”，而是迅速打出手势，改三面夹击为错位佯攻。两人从左右斜冲，制造声势，第三人绕后投掷烟雾弹。她自己则压低身形，借烟尘掩护，悄然绕至黑影背后。
这一次，她不再用刀。
右手探入袖中，摸出一枚由善缘之力凝成的符钉——这是早前破解“裂魂咒”时残留的净化媒介，虽非专克邪祟，但胜在纯粹。她屏住呼吸，指尖渗出血珠，滴在符钉顶端，随即猛然刺向黑影后颈位置。
符钉入雾三寸，黑影猛然一震。
绿焰剧烈跳动，周身黑雾翻涌，像是终于被触碰到痛处。颜洛汐心头一喜，正要发力推进，却不料对方突然转身，速度快得超乎感知。
那只由浓雾凝聚的手掌横扫而来。
她只来得及将符钉往深处一送，整个人已被狠狠拍飞。空中传来骨骼错位的声响，肩胛骨怕是裂了。她重重摔在地上，翻滚数圈才停下，掌心血痕撕裂，疼得几乎握不住刀。
其余三人也没能幸免。
烟雾尚未散尽，一道黑气如鞭抽出，将三人齐齐震飞十丈开外。一人撞上石堆，当场昏死；另两人蜷缩在地，咳出带着泡沫的血沫。
黑影立于原地，胸口那团搏动的核心微微闪烁，似有波动。但它很快恢复平稳，绿焰重新稳定燃烧，压迫感再度攀升。
颜洛汐趴在地上，手指抠进泥土，一点一点撑起上身。她抹去嘴角血迹，目光死死盯住对方胸口——那里，仍有一丝与小灵极为相似的精神频率在跳动，节奏未乱。
原来如此。
不是它太强，而是她们根本不在一个层级。它的存在依托地脉阴气与村民执念，近乎半实体化的意识聚合体，而她们的攻击，不过是凡铁血肉对虚影的徒劳撞击。
她低头看向袖口。
明心珠早已熄灭，珠壳出现细密裂纹。那枚太极符纸也不知何时脱落，只剩一角焦边挂在衣襟内侧。
耳边传来微弱的抽泣声。
小灵跪坐在她身旁，小脸苍白，嘴唇哆嗦着：“妈妈……它好大……我挡不住了……”
她伸手将他揽进怀里，动作很轻，生怕碰疼了他。孩子体温偏低，呼吸浅促，显然是精神力透支的征兆。她不能再让他暴露在这种环境下。
黑影开始移动。
一步，两步。
每走一步，地面裂痕加深一分，空气愈发沉重。它没有再出手，仿佛笃定她们已无力反抗。那对绿焰直视前方，像是在等待什么。
颜洛汐靠坐在一块半塌的石碑旁，肋骨处传来锯齿般的钝痛，每一次呼吸都牵扯内脏。她强迫自己冷静，盯着黑影的步伐节奏。
一步，间隔三息。
抬腿时，绿焰微弱一瞬；落地后，核心频率会加快半拍。这或许不是弱点，但至少是规律。
她悄悄将右手移至腰间，摸出最后一枚铜铃。铃身沾了血，摇晃时声音喑哑。她没摇，只是用指腹摩挲铃舌，感受金属的冰凉。
系统依旧无回应。
但她记得，上次回溯消耗极大，现在识海空荡，连凝聚灵力都困难。若再强行使用能力，恐怕会直接昏厥。
可她不能倒。
只要她还清醒，就能观察，就能记录，就能为下一次反击攒下哪怕一丝机会。
她缓缓抬头，望向那 towering 的黑影。
对方已走到距她不足五步的地方停下。绿焰低垂，像是在俯视。
然后，它开口了。
声音不再是脑海中的回响，而是从四面八方挤压而来，每一个字都像铁锤砸在骨头上：“你……为何不逃？”
颜洛汐没回答。
她只是慢慢抬起手，将铜铃举到胸前，铃舌轻轻撞了一下内壁。
叮。
一声轻响，在死寂中格外清晰。
黑影的绿焰，颤了一瞬。