天光刺破云层，洒在岩窟出口的碎石上，映出几道细长的影子。颜洛汐抱着小灵跨出最后一步，脚底踩实了干燥的泥土。她低头看了眼怀中孩子的脸，呼吸平稳，胎记不再闪烁，像是终于从某种无形的拉扯中挣脱出来。
轩辕凌紧随其后，右手始终未离剑柄。他扫视四周，目光落在远处起伏的山脊线上，眉头微锁。慕容尘靠在一块半倒的石柱旁，喘息略重，肩头的血迹已经凝固，却仍抬手将披风接过，轻轻裹住小灵。
“能走吗？”颜洛汐问他。
他点头，嗓音有些哑：“死不了，就能走。”
她没再说话，转身走向不远处一块平坦的岩石，将随身包裹打开，取出一张泛黄的舆图摊开。纸面边缘已有磨损，但山脉走势、门派标注清晰可辨。她的指尖沿着三条交汇的溪流划过，最终停在一处名为“青崖谷”的狭长地带。
“寒泉眼就在那里。”她说，“五派共居之地，三天前开始争执，昨日已有弟子动刀。”
轩辕凌走近，看着地图：“我们刚逃出来，现在去蹚这浑水？”
“不是蹚水，是堵源头。”她抬头看他，眼神清明，“他们想让江湖乱起来。越小的纷争，越容易被人当成借口大打出手。一旦自相残杀，谁还顾得上查邪道踪迹？”
慕容尘咳了一声，靠着石柱慢慢坐下：“你是说，有人故意挑起争端？”
“不止挑起。”她收回手指，“是在瓦解信任。今天为一口泉打，明天就能为一把剑杀。等江湖散了，他们才好趁虚而入。”
三人沉默片刻。远处传来一声鹰鸣，划破寂静。
颜洛汐收起地图，塞回袖中。“我去青崖谷。你们若不愿同行，可在此休整。”
话音未落，轩辕凌已迈步向前：“你去哪，我就在哪。”
慕容尘笑了笑，扶着石柱站直：“我可不想下次见面时，听你说‘某位王爷中途撂挑子’。”
她没再推辞，只点了点头，抱起小灵走在前头。
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青崖谷口，气氛紧绷。
五派弟子分列两侧，兵器在手，怒目相对。中央一口被木栏围起的泉眼冒着淡淡白气，水面上漂着几片枯叶。一名蓝衣青年手臂带伤，鲜血顺着指节滴落，正指着对面一名灰袍老者嘶吼：“你们封锁泉眼整整七日！说是轮流使用，结果呢？”
老者拄杖而立，冷声道：“此泉助人修行，岂能任由外人滥用？你们昨夜擅闯，毁我阵法，今日不给个交代，休想离开！”
人群躁动，有人低喝，有人推搡。几名围观百姓躲在屋檐下，连呼吸都放轻了。
就在这时，一道身影缓步走入空地中央。
颜洛汐放下披风兜帽，露出清秀面容。她未佩兵刃，也未高声呵斥，只是走到那滩血迹前蹲下，拾起一片碎陶，轻轻拨开落叶。
“这水，一年旺三月。”她开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“其余九个月，不过寻常泉水。你们打得头破血流的时候，有没有算过——这一战，每人要赔进去多少条命？”
众人一怔。
她站起身，将陶片在地上画出山谷轮廓，又标出五派驻地位置。“每派执掌一月，剩余时间共管巡查，违者由其余四派联合问责。若嫌监督不力——”她解下腰间玉佩，放在石台上，“我亲自处理。”
那枚玉佩通体温润，正面刻着一只展翅凤鸟，背面篆文清晰：摄政令行。
人群中顿时响起窃语。
一位白须老掌门上前两步：“你是何人，敢代江湖立规？”
“我不是来立规的。”她看着对方，“我是来问一句——三年前魔神现世，是谁联手守住渡厄桥？是你们。不是朝廷，不是大宗门，是你们这些被称作‘散修小派’的人。”
她顿了顿：“现在你们却为了三个月的泉水反目成仇。赢了的人，真能安心修炼吗？输了的人，以后还敢挺直腰杆说话吗？”
老掌门握杖的手微微发颤。
片刻后，他缓缓松劲，低声道：“若有人违约……”
“我来追责。”她重复一遍，“无论他在哪一派，我都亲自上门。”
空气仿佛静了一瞬。
终于，蓝衣青年收刀入鞘，单膝跪地：“我……愿意遵此约。”
老者闭了闭眼，拄杖点头。
其余各派代表陆续表态，对立之势渐消。
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夜幕降临，谷中设宴。
没有酒，只有热茶。五派长老围坐一圈，共饮一碗加了草药的“和合汤”。颜洛汐坐在其中，神色平和，与众人谈笑如常。
轩辕凌立于不远处石阶上，目光巡视全场。慕容尘抱着小灵坐在角落火堆旁，孩子仍在沉睡，但他察觉到，她的睫毛曾轻微抖动过一次，像是梦中感知到了什么。
宴至中途，一名年轻弟子起身告辞，说是回山报信。那人脚步略显虚浮，走过颜洛汐身边时，头也没抬。
她没拦，也没看。
直到那人身影消失在谷口林间，她才缓缓起身，走向外侧古树。
树皮斑驳，枝干倾斜。她伸手抚过一处裂痕，指尖触到底部残留的一丝异样——像是某种粉末被雨水冲刷后留下的痕迹，带着极淡的涩味。
系统在脑中响起：【检测到精神波动残留，频率与此前符纹一致，强度较低，持续时间短暂】。
她眸光一凝。
回头望向轩辕凌，朝谷口方向偏了偏头。
他立刻会意，无声退下。
片刻后，慕容尘抱着小灵走来，低声问：“有问题？”
“那名弟子。”她盯着远处林影，“他不是自愿离开的。”
“你是说……被操控？”
她没回答，只将手掌贴在树干上，闭眼催动最后一次“心灵洞察”。
视野一闪而逝。
她看见了——那名弟子走出百步后，忽然停下，从袖中取出一枚黑色小丸吞下，随后继续前行，步伐变得整齐划一，如同木偶。
睁开眼时，她已做出决定。
“先不动他。”她低声说，“让他带路。”
慕容尘皱眉：“太险。”
“正因为险，才不能打草惊蛇。”她望着林深处，“他们用小门派做局，必然还有更多棋子埋在暗处。我们现在冲上去，只会逼他们藏得更深。”
他沉默片刻，终是点头。
这时，怀中的小灵忽然轻轻抓了抓他的衣襟，嘴里发出模糊音节，像是在呼唤什么。
两人同时低头。
孩子依旧闭着眼，可额头的胎记，正极其缓慢地亮起一道银光。
颜洛汐伸出手，指尖刚触到她额角，系统突然弹出新提示：【警告：目标体内存在微弱信号共振，来源未知，建议立即切断接触】。
她猛地缩回手。