夜，愈深。
南营帅帐，孤灯不灭。
夜风鼓动营旗，发出断帆裂帛的低响，仿若将息之兵在无声呜咽。
铜炉微响，火灰细落。
营门之外，两名亲兵沉默守立，却频频对望，神色微紧。
“他已经在里面坐了两个时辰。”
“你听……又在念人名了。”
“是那本旧册子？”
另一人点头，压低嗓音：“将军每次念到‘曹弘’那一页，手就抖。”
帐内，姜鸣铸坐在主案之后，身披旧甲，甲面上仍有泥尘与裂痕，仿若老虎皮开，伤未愈，神犹在。
他以铜钳取出一缕火灰，抹在甲缝之间，一道一道，如为旧伤添灰血。
不是遮羞，而是提醒——此甲曾负千军，血未冷，心不灭。
案上那本将卒名簿早已翻至末页，纸页斑驳。他一页页翻，眼中有风雪欲落。
“邱晋……战死于枫岭。”
“贺英……断腿未归。”
“曹弘……粮尽自缢。”
他声音初哽，终冷，如刀划锈铁。
指尖紧扣，指节泛白，他闭上眼，一句低语从牙缝间挤出：
“他们不信我……可我若再信人，才是真死。”
他起身，目光落在军图中段轲的驻军圈。
营线如网，血线交错，烛火照着图面，却映出一只黑兽伏踞其中。
“段轲……确实救过我。”
“也确实，吞过粮。”
他语气如斩，“若我此刻犹疑，他明日便能以帅旗为薪，点一场‘换帅之火’。”
外帐一声帘动。
曹彰未现，却有人影在帘后默站片刻。
姜鸣铸不回头，只低声道：“你若来晚一步，我杀你。”
——
曹彰缓步入帐，素袍微湿，鬓角藏雪，眼神沉稳如山中冷松。
他看了姜鸣铸一眼，不再多礼，径直开口：
“若我不来，大帅明早恐怕就死了。”
帐中静寂如墓，两人之间无声雷霆。
姜鸣铸没有回答，只用食指将一枚铜印从袖中推出，啪一声落在军案上。
“内营隐印。”
“本是留给副帅之物。”
“今晚不必再传令。”
他语气冰冷：“他若来，我就让他——来得太早，走得太晚。”
曹彰坐下，目光落在那枚铜印上。
须臾，姜鸣铸轻声问道：
“你确认……他真要杀我？”
曹颔首：“沈白入伏，胡泽已倒，陆拙与商雍借查仓之名，主调南东两门。段轲布阵四方，只等你亮灯。”
“若你熄灯，他疑你设伏；若你不熄，他信你已困。”
“他不在赌你知与不知，只在赌你……还敢不敢拿刀。”
姜鸣铸眉眼未动，只吐气如冷。
“他把我当一盏烛，风一吹，就灭。”
他拇指轻轻推过那枚断笔，铜炉火灰一震，像被心跳惊动。
“今夜，我便做他那风。”
——
帐帘再启，萧然与慕容冰步入，未言，未礼，径直落座。
三人围案，四角无缺。
姜缓缓起身，望着他们，似沉默了一瞬，又像在等什么。
火光照在三人面上，大帅、医者、废太子，竟无一人带笑。
“若我点灯，他动。”
“若我设伏，他疑。”
“但若我……再躲？”
他嗤笑一声。
“那这一营——永远不会再有人认我是大帅。”
萧然淡声接道：“所以我们要把他请进来。”
“让他以为，这是他斩帅之夜——却不知，他这是自寻死路。”
慕容冰却开口了，语气缓慢，但冷峭：
“姜帅。”
“你想借灯诱他，但你有没有想过”
“这一局，若失手。他死，你死，连我与殿下，都会受到牵连。”
“你不怕，他反咬你一口，说你设局谋害旧部？毕竟军中还是以实力说话的，目前他实际掌控的兵力最多。万一，他真的狗急跳墙，难道你不怕吗？”
姜望着她，沉默了片刻。
“我怕。”
“但比起这一刀被人偷袭，我宁可……主动出鞘。”
慕容冰目光不动，却微点其头。
“那我再问你一句。”
“你若杀了他，军中谁服？”
萧然忽然冷笑一声，“冰儿，那些吃着他粮的兵，是真心为他拼命的吗？”
“这局不是斩一人，是——定军心。”
姜鸣铸缓缓点头，一字一顿：“定军心，不留退子。”
帐中风动，铜炉轻响。
一缕青灰飞起，如旧战鼓初擂。
——
慕容冰摊开藏于袖中的营图草图，轻点三处：
“段轲亲兵藏于主道后门，夜更时交替，路过粮仓三转，皆不入正口。”
“沈白设伏于东侧墙下排水道，距帅帐仅两丈，步入三息可斩门。”
“鼓声三响，为信号。”
“沈白由北，段军由西，胡泽主牵，三路夹击，皆汇于此。”
“这是他设的‘斩首式’。”
姜鸣铸望着图纸，眉头紧锁，忽问：“你怎么知道这么细？”
慕容冰刚欲开口，却被一声略显虚弱的嗓音打断。
“因为是我布的反阵。”
帘后一阵风掠，黑影一闪，一人步入灯下，面色苍白，眼神却冷冽如锋。
玄鸦。
她身披夜行衣，外罩半身皮甲，左肩缠着布带，步履虽未稳，却每一步都如刻刀落地。
萧然猛地起身：“你……该在养伤。”
玄鸦淡声道：“若你们都进了南营，那我留在后方又有什么用？”
“你负责点灯，她断人喉——而我，理应守整盘。”
她将一卷缩图轻掷于案，正是另一份军营内外暗线布图，其上圈划清晰，伏兵位、鼓点线、后援路，层层闭合。
“萧然你走后，半个时辰内，我召集了三处旧线暗卫，绕开正营哨岗，从后岭入。伏兵、鼓点调换、真假信号，全由我亲布。”
“虽未痊愈，但我若不在，你们便不会安心。”
慕容冰看着她，眼中一瞬闪过难以言说的情绪，低声道：“你现在连剑都未完全能拔。”
玄鸦嘴角一勾，神情凛冽：“拔不拔剑不重要，我在这里——就是刀。”
姜鸣铸定定望着她，沉声道：“你叫什么名字？”
玄鸦目光如刃：“玄鸦。”
“我不是将军。”
“但我……守得住一线生死。”
萧然轻轻握拳，缓缓点头：“好，三人一局，现在——四人。账外还有隐藏的暗卫，这一局，想必是稳了。”
——
午夜三更，天光如铁。
营中万息俱寂，远处鼓声悠悠敲过第三声，低得像死人敲棺。
帅帐灯未灭，金光微动。
帐后墙影一线如蛇，沈白匍匐其下，刀未出，眼先寒。
“今晚之后——南营换帅。”
他轻声自语，左手摸刀，右手掏出铜印袋。
“鼓三为动。”
身后亲兵各自抽刃，低步如伏犬。
——
风，从东南转至正北。
正对——段轲阵前。
正对——帅帐灯火。
姜鸣铸闭上眼，低声吐出四字：
“开门，迎客。”
铜炉火灰骤然一喷，如夜雪初燃。
杀局——起。