风雪落锦溪，夜风夹霜，吹得街角灯笼轻摇如鬼魅。
城中巷道曲折，屋檐低垂，药香幽幽弥散。
三名内卫披黑甲，步履匆匆，穿过黄泥巷时低声交谈，其中一人怀中紧握着一卷染血信笺与绘图。
“齐大人说得没错，这林羽……是孽种。”为首者冷笑低语。
“此物一旦送至，那些支持林羽的林家人，都会被悉数清洗。”
“也省得焚城之后，有人心软。”
他们行至一处残破茶棚旁，转入暗巷。
夜风突歇。
就在两个时辰前，玄鸦便已命人封住县衙四周三条要道，并在这条回巷之上布下三道警哨。
她立于暗楼屋脊，亲眼看见那三名内卫杀人夺信，又一路尾随至此——她并未急动，而是在最窄处布下杀线，只等他们自投罗网。
第二人忽觉不对：“你们闻到什么了吗？”
第三人皱眉：“药……香？”
“咻——！”
细若蚊蝇的弦响划破夜空，自屋檐飞掠而下，一缕银丝瞬间缠住最后一人的喉颈，未及呼号，喉中血泉溅出！
他僵直倒地，脖颈旋断如泥。
“敌袭！”为首者猛然抽刀，方转身，身后一片青瓦猛地坍塌，一道黑影如水蛇下扑。
匕首如牙，刃光只闪一次，便将第二人心口贯穿！
血未洒出，黑影已退入夜雾——却在那一刻，第二人手中匕首猛地回挑，带着临死的力道掠过玄鸦袖口。
“嘶——”
一线衣袍被撕开，玄鸦臂上划出一道血痕，虽不致命，却痛如针刺。
她眉目一凝，指尖微抖，却未退后半步，只低语：“内卫也不过如此。”
只剩最后一人，脚下发软，倒退几步，猛然回身狂奔！
他甩手中的绘图，狂呼：“快！快——跑！”
前方雾霭间，一只玉白纸伞缓缓撑开。
伞下，走出一名女子，身着素衣金扣，唇角噙笑，步履缓慢，却仿佛将整条巷道都据为己有。
她声音轻柔：
“锦溪太吵了，该安静一下。”
最后一名内卫面色骤变，握刀欲冲，却发现自己双足如灌铅——不知何时，巷道两侧的墙上浮现出一排排冷闪的钩刃。
风起。
女子轻轻伸手，一抹指尖挑起伞角，臂上尚有血痕未干。
“啧，齐仲海的狗，还真不值一提。”
“咔——！”
金钩断光。
血线飞舞，最后一人喉头裂开，如被扯断的竹笛，无声而落。
玄鸦落步，收伞而立，嘴角勾笑中带着一丝冷意，缓缓拉下袖口，遮住血痕。
她伸指捡起地上血迹斑斑的绘图与信件，嗅了嗅纸角，喃喃：
“不错的纸墨，可惜，送错了人。”
她转身融入夜色，衣袂一拂，如雁过长空，风雪自清。
——
【锦溪城·县衙】
偏厅中，灯火摇曳。
袁平川、周述、曹衡正围坐于图案残卷与情报之上，面色沉重。
“我不同意。”袁平川眉目紧绷，“玄鸦不该堂而皇之出现在街头，你们不知这些内卫如今搜城之密，黑市已被他们拿去半条街，若她身份泄露……”
话未落，门外脚步声响。
三人俱惊。
下一瞬，一道黑影投落室中，风雪未尽，影先至。
“取回了。”
玄鸦随手丢下一叠带血图纸与信件，落座椅侧，掏出锦帕拭净指间血珠。
她声音淡然：
“不过是几只失群野狗。”
三人急忙将信展开。
灯光之下，字迹锋利，墨痕尚湿，是林羽亲笔。
字开头第一句，便让三人变色：
“焚城是假，弃民是真；焚火之后，不是毁灭，而是转生——全族入山，死守矿脉，伺机报复。”
纸中详细描述齐仲海所策之“火阵图”，三线并发，点燃民坊、民居、商号，焚起虚乱，掩护林氏全族藏于旧雾岭腹地，重筑根基，转为山中死守，袭扰锦溪城。
曹衡额角微跳：“好一个以退为进，由明转暗。只不过，这代价，是用锦溪城作为代价。”
周述冷声开口：“这哪里是断臂求生，这是自断根骨。”
袁平川重重一拍桌案：“林庆这是要我们锦溪所有人陪葬！”
曹衡吸口冷气，缓缓道：
“若让他们得逞，青阳军进城，见到的就只是一片火海尸山。人间炼狱般的死城！”
“难怪那林羽，就算拼着背叛林氏之罪，也必须将这情报传出去。”
三人陷入短暂沉默。
下一步——得送信出城。与萧然取得联系，大事必须他来定主意。
但问题是：
谁敢出城？
——
地图铺开，周述迅速指向锦溪四处：
“如今锦溪北门由城防营第七营把守，副将是林庆布下的人；东门换岗频繁，已然可疑；而南街，早已布满密探。”
他苦笑一声：“我们的人，一出去，就会被盯上。”
袁平川道：“我若走，城防便会完全落入林齐山之手；你若走，衙门势必大乱。”
玄鸦看他们一眼，抿唇道：
“我若离开，内卫明日便会拿下黑市、钱庄、烟馆。而隐藏在城中的暗卫，势必会遭到齐仲海的内卫清洗。这些内卫个顶个都是大内的高手，不是他们能够对抗的。”
“到时候你们撑不过一天，就会被街头巷尾暗杀。”
她神情冷漠，却透着真意。
这是一座被锁死的城。
每一条街、每一个井口，每一个人——都成了风眼。
曹衡坐直，声音低沉却坚定：
“我去。”
——
三人齐看向曹衡。
他面色无悲无喜，缓缓取下腰间的斜挎，放在桌上：
“我在北境跟过殿下，也打过几次仗。殿下初到青阳城，我就跟着他了。”
“大小场面剪的也多了。信由我送，不会让其他人起疑。”
周述眼角跳动：“你若出事……”
“那就不出事。”曹衡一笑，语气平淡，“只要能送出去，值。”
——
袁平川忽然一拍桌案：
“今晚换防——是个机会。”
“城防营在今夜三更时分东门换岗，北墙交接两刻钟内空档，我亲自带曹掌柜至角楼。”
他取出一块铜牌：“此为调防令，可以伪装成军士混出城去。”
“但之后——你就得靠自己。”
曹衡低头拱手，藏图于袍，覆裘执灯，向堂外而行。
周述望着他背影，低声道：
“但愿……你能混出去。”
——
锦溪北墙角楼，雪风呼啸，哨兵懒散交班。
袁平川带着曹衡穿过密巷，藏于井渠之侧，悄然登上灰瓦，直奔暗哨缺口。
“就快到了。”袁平川低语。
然而下一刻——角楼之上，一军士手持令箭急奔，边跑边呼：
“营令有变——全营换班提前半刻钟！”
“所有北城守卫，立即就位！”
袁平川手掌微颤，低声自语：
“不好……计划有变。”
可当他猛地转身看向身后——曹衡，早已加快步伐，身影融入那漫天雪色之中。
天幕下，城门的杀机，已然降临！