镇塘关军营。
营地里弥漫着一股压抑的、混杂着稀粥寡淡气味和绝望的气息。
将士们捧着几乎能照出人影的清汤粥碗。
还有一碗，漂浮着几片蔫黄的菜叶和几块寡淡无味的萝卜，嘴里淡得发苦。
一点咸味儿都没有，让人提不起一丝力气。
四肢绵软。
连续数日的清汤寡水，早已耗尽了他们最后一点精气神。
然而，一丝微弱的的希冀都在朝廷运送的粮草上，盼着粮草，快点！再快点！
浓墨的夜色浸透了营地。
“吁律律……！”
一阵急促的马蹄声由远及近！
一匹累得口吐白沫、浑身蒸腾着热气的驿马，出现在营门口。
马背上裹着厚厚皮袄的驿卒举起手的令牌，守卫士兵检查令牌没有问题，放人入营地！
守卫士兵搓着冻得发僵的手，难道是运粮官押运粮草来了？
“粮来了！粮来了！”不知是谁低低喊了一声，像投入死水潭的石子，瞬间激起涟漪。
营门口瞬间骚动起来，嘴里没味儿发苦的士兵们伸长脖子，瞟向营门的方向。
脖子伸得发僵，眼睛瞪得发酸，只盼着运送粮草的车队出现在营地门口。
可除了呼啸的寒风卷起地上的残雪打着旋儿，空空荡荡。
时间一点点流逝，那预想中的车队影子，始终没有出现。
闸门前点起的火把，在寒风中“噗”的一声，被吹灭。
就犹如士兵们仅有的那点心头火被吹灭。
伸长的脖子无力地缩了回去，瞪大的眼睛里，只剩下麻木和死灰般的绝望。
希望有多大，此刻的失望就有多大。
“操！耍老子们呢？”有人低低地咒骂出声。
“朝廷……这是真要我们喝西北风，啃冰块打仗啊……”
另一个老兵的声音带着哭腔，手里的长矛“哐当”一声掉在地上。
驿卒奔滚鞍下马，冻僵的双腿踉跄了一下，将马鞭随手狠狠掼在冰冷的雪地上，嘶哑着喉咙，高声喊道：
“报！八百里加急！圣旨到！”
侧躺在行军榻上的裴寂，闻声倏然睁眼，深邃的眸底寒光一闪。
他不动声色地将掌心握着的一张细小纸条攥紧，沉声道：“进来。”
帐帘猛地被掀开，刺骨的冷风灌入。
一名驿卒踉跄闯入，浑身覆着冰霜，拼了命赶来的。
他扑通一声单膝跪地，冻得僵硬的手仍高举着一个密封严实的信筒：“镇北将军……圣旨！”
裴寂起身坐在床榻边缘，双腿微敞开，摊开掌心。
一旁肃立的落叶，从驿卒手中接过信筒，仔细验看火漆封印后，迅速旋开筒盖，取出里面那卷明黄的绢帛，郑重地放入裴寂摊开的掌中。
接着对驿卒说，“下去吧……”
驿卒领命离开。
士兵们再一次看到那匹马奔出营地！
不是粮草到，而是圣旨到。
圣旨……这节骨眼上的圣旨，能是什么好事？
帐内……
裴寂的目光只停留了短短一瞬。
随即，手腕一抬，将圣旨随意地扔向一旁的帅案！
落叶眼皮狠狠一跳，目光不由自主地投向案上。
那圣旨因力道而摊开一角，朱砂御印和一行刺目的字迹赫然在目：
“奉天承运皇帝诏曰：着镇北将军裴寂，即刻挥师，攻打金夏！若抗旨不遵，即以军法论处！”
落叶只觉心惊，更心凉！
粮草未至，将士饥疲，此刻强令开战，无异于驱赶饿殍去送死！
将军百战死，亦当马革裹尸，而非如此憋屈的饿着肚子当活靶子！
裴寂垂着眼睑，睫毛在冷峻的脸上投下小片阴影，遮住了眸底翻涌的厉色。
他松开紧握的手掌，目光落在皱巴的纸条上。
这般等不及了么？
圣旨煌煌，字字催命，却对那维系三军性命的粮草，只字未提！
裴寂将手中的纸条朝着身边的落叶递去，“落叶……”
落叶即刻会意，强压下心头的惊涛骇浪，上前一步，接过纸条。
目光扫过，他绷直的唇向上扬起，眼睛骤亮：
“将军！竟有三万斤粮食已至镇塘关！夫人……夫人真是足谋多智！”
“是足智多谋。”裴寂淡淡纠正，语气中似乎有极细微的波澜。
七七她一直很聪慧……
他目光落在跳跃的烛火上，“即刻持我手令，将粮草秘密押运入营！让将士们……吃饱！”
他顿了顿，声音陡然转厉，“明日拂晓，开战！”
“是！属下领命！”
落叶精神大振，抱拳应诺，转身大步流星地冲出营帐。
……
京城，深宫
御书房的烛火在巨大的紫檀木龙案上跳跃。
同庆帝枯坐于宽大的龙椅中，明黄的龙袍衬得他脸色愈发灰败。
他正艰难地批阅着奏章。
每批完一本，便是一阵猛烈的咳喘，仿佛要将五脏六腑都呕出来。
好不容易喘匀一口气，又勉强提起一丝精神，伸手去够下一本。
周而复始。
第五本奏章的时候，实在是力不从心，放下手中的笔，疲惫地靠在龙椅上，
“大德子，送出圣旨几日了？”
侍立在几步远的大太监大德子，闻声立刻躬身上前，腰弯得极低，
“回陛下，整整八日了，……今夜，圣旨应是……已到大营了。”
裴威死后，身为同庆帝身边唯一的近身伺候多年的，就剩下他一人了。
伴君如伴虎，时刻战战兢兢。
“八日……咳……咳咳……”
同庆帝喃喃着，眼中闪过阴鸷与猜疑，
“将在外……军令有所不受……一道圣旨……怕是压不住……”
他喘息着，每一个字都像是从肺腑里挤出来的，
“看来……得派个皇子去……监军……咳……”
大德子没敢看同庆帝，也没敢接话。
心底五味杂陈，裴威啊、裴威、你护不住的。
“哪个皇子……咳……咳……”同庆帝这一次的咳嗽，比之前都要喘，一盖过一声。
“噗！”一口鲜血喷出。
“陛下！！”大德子失声尖叫，“来人啊！快传御医……快——！”
尖细的呼喊撕裂了深宫的寂静，殿外顿时响起一片杂沓惊慌的脚步声。