“陛下为何突然下此狠手？西南边境向来安稳，蜀地二十年来从未有过不臣之举。”
谢嘉泽的动作骤然僵住，许久才别开脸：“不过是帝王心术，拿我们立威罢了。”
“你是不是在瞒我？”扶凌萱突然打断他的话，“若只是立威，大可小惩大诫，何必用谋逆这样的罪名？”
话音未落，门外突然传来急匆匆的脚步声。
“世子！谢府世子谢奉杰求见！”
谢嘉泽与扶凌萱对视一眼。
谢奉杰大步跨进书房，玄色锦袍上还沾着夜露，未及行礼便急道：“嘉泽，三公主的赐婚旨意明日就要昭告天下！你为何不早做打算？”
扶凌萱只觉耳边嗡鸣作响。
烛火摇曳间，他喉结滚动，却始终没有回头：“今日朝堂上，陛下当着满朝文武的面下的旨。”
他声音沙哑。
“说三公主仰慕蜀地风物，特赐婚以示恩宠。”
“仰慕？分明是要将你锁死在京城！”谢奉杰怒拍桌案。
“一旦成婚，三公主背后的聂家势力日夜监视，咱们之前做的都会化作泡影！”
他突然转向扶凌萱，眼中满是恳求，“你快劝劝他！嘉泽性子倔，若拒婚便是抗旨，陛下正等着这个由头……”
“原来这就是你不愿去见太后的真正原因。”扶凌萱的指甲掐进了掌心，只有疼痛让她保持清醒，“你明知赐婚是死局，却打算独自扛下所有？”
谢奉杰长叹一声，端起桌上凉透的茶碗一饮而尽。
“留得青山在，才能想办法力挽狂澜啊。等三公主嫁进来，咱们正好借机行事。”
他重重把碗往桌上一放，“嘉泽，你是蜀王府的主心骨，不能由着性子来。”
谢嘉泽一脚踹翻旁边的圆凳，木头砸在地上的声响惊得房梁上的灰尘直往下掉。
“借机行事？怎么行？每天对着皇帝派来的眼线装笑脸？看着他们在蜀王府指手画脚？”
他抓起桌上弹劾的奏章，狠狠甩到墙上。
“这哪是联姻？分明是要把蜀王府变成任人摆弄的木偶！”
“可你现在连挣脱的力气都没有！”谢奉杰无奈道。
“皇帝先降你的职，又断你的用度，再赐这要命的婚约，三步棋招招都是杀招！你还以为能像在西南那样，带着几个护卫杀出重围？”
他指向窗外漆黑的夜色。
“看看府里这些新来的下人，听听满城的风言风语，蜀王府的根基早被挖得千疮百孔了！”
扶凌萱也明白了，沉声道：“当年越王勾践被困会稽，如果硬拼，哪还有后来复国的事？”
“够了！”谢嘉泽猛地转身，佩剑在地面划出刺耳的声响。
“我谢嘉泽不是贪生怕死的孬种！父亲还说‘蜀地男儿宁折不弯’，我要是应了这门婚事，回去怎么跟他交代？”
他瞥了眼谢奉杰袖口露出的家族徽记，冷笑一声，“你们谢府在朝堂根基深，当然说得轻巧，哪能明白我们的处境？”
谢奉杰气得满脸通红，一把扯下腰间的玉带摔在地上，上好的羊脂玉瞬间碎成几块：“我会不明白蜀王府的难处？但现在硬拼，只会连累无辜的人给咱们陪葬！”
屋里安静下来。
扶凌萱看着谢嘉泽一下子没了血色的脸，想起西南百姓提起蜀王时敬佩的眼神。
她走到两人中间，掏出太后的密信：“太后说过，忍过这段苦日子，才有出头的时候。太后经历了这么多，比我们更清楚……”
“清楚什么？清楚怎么向皇帝服软？”谢嘉泽抢过信撕得粉碎，纸片像雪花一样飘落在地。
“现在她连自己的日子都不好过，还能护得住蜀王府？”
他声音发颤，“这婚约是索命绳，我偏不……”
“偏不什么？”扶凌萱突然冷下声音。
屋子里瞬间安静得可怕。
她眼眶通红，声音发狠。
“偏要让蜀地百姓为你的倔脾气送命？偏要让大家天天提心吊胆？你口口声声要保住家族脸面，却连他辛苦打下的基业都不顾，这就是你所谓的骨气？”
谢奉杰倒吸一口凉气，下意识想去扶谢嘉泽。
只见他慢慢弯下腰，颤抖着捡起地上的玉佩碎片。
“我……从没想过连累他们……可我实在咽不下这口气，恨不得现在就接父亲带兵进京！”
“那就把这口气咽下去，磨成刀。”扶凌萱蹲下来，“等三公主嫁进来，咱们表面上顺着来，背地里见招拆招。”
“这婚约看着是牢笼，可再严实的笼子也有缝。等攒够了力气，这道枷锁就能变成反击的武器。”
谢嘉泽盯着她发顶的木簪，喉结动了动：“你呢？当真觉得该应下这门婚事？”
烛火猛地晃了晃，扶凌萱的影子在墙上扭曲。
她想起白日里三公主审视的目光，想起那些闲言碎语，心口泛起钝痛。
可当她抬头时，嘴角却扬起一抹笑。
“不过是场戏罢了。三公主再尊贵，也不过是陛下手中的棋子。世子只需稳住她，便能探听宫里的消息。”
“只是为了探听消息？”谢嘉泽突然伸手扣住她手腕，温热的掌心烫得她几乎要躲，“你明知我……”
“男女情爱，在大局面前最是无用。”
扶凌萱猛地抽回手，垂落的发丝遮住了发红的眼眶。
“蜀王府的安危，百姓的生计，哪样不比儿女私情重要？世子若为了这点顾虑误了大事，才是真正辜负了太后和蜀王的苦心。”
谢奉杰在旁咳嗽一声：“说得在理。如今之计，确实该以大局为重。我先回去准备，嘉泽，你再好好想想。”
脚步声渐渐远去，书房里只剩下两人呼吸声。谢嘉泽盯着她单薄的背影。
“萱……”他刚开口，就被扶凌萱打断。
“时候不早了，世子该休息了。”她的声音平静得可怕，“明日还要应付宫里的人，可别失了礼数。”
说罢福了福身，转身就走，发间的木簪却在门槛处被勾住，青丝如瀑散落。
谢嘉泽下意识伸手去扶，却被她侧身躲开。