凉王马腾的军队里会出现羌人，这并不是什么稀奇的事，之前败亡，死于长安牢狱的韩遂一样，手下同样有着大量的羌人军队。
之所以如此，就得说说与黄巾起义同年发生的西凉羌乱了。
公元184年，当中原大地尚在黄巾起义的余波中震颤时，帝国西北边陲的凉州正酝酿着另一场风暴。
凉州，或许说是河西走廊，这条横亘在蒙古草原与青藏高原之间的战略通道，不仅是陆上丝绸之路的命脉，更是斩断匈奴与羌人地理联系的关键防线。
自张骞出使西域被羌人俘获献予匈奴的时代起，两大游牧势力的联合便成为汉朝的心腹大患。
直至霍去病六天奔袭千里，将河西走廊纳入版图，汉王朝才首次实现对两大高原的战略分割。
然而即便在匈奴被那位一手缔造了“孝宣中兴”的汉宣帝刘询，刘病已彻底击溃后，羌人问题仍持续困扰东汉近百年——他们依托青藏高原的海拔优势，上演着“降而复叛，叛而复降”的拉锯战。
这种局面在东汉后期终于被名将段颎改变，这位擅长高原作战的军事天才，以铁血手段平定西羌后，将大量羌人内迁凉州。
这些被同化的羌人因“吃苦耐劳、悍勇善战”的特质，逐渐以“义从”的身份融入汉军体系，成为段颎麾下驰骋高原的精锐力量。
“义从”作为东汉军事体系中的特殊存在，区别于强制服役的普通士兵，他们以参军为职业，视战功为上升通道，更像是后世的雇佣兵。
这种自愿参军的属性，造就了白马义从等传奇部队的强悍战力。
当历史车轮驶入东汉末年，土地兼并的狂潮将王朝推向崩溃边缘。
对于内迁凉州的羌人而言，他们的生存境遇比汉朝百姓更为窘迫——耕地被地方豪强垄断，察举入仕之路被中原士族封锁，连基本的生存权都时常遭受官吏的肆意践踏。
更讽刺的是，地方官为邀功请赏，竟将剥削羌人，逼他们造反作为“平叛政绩”的筹码。
这种制度性压迫迫使羌人陷入“要么造反退回高原，要么以义从身份搏杀求生”的双重困境。
当汉灵帝为镇压黄巾起义而抽调全国精锐、下放募兵权时，凉州防务出现真空。
长期积压的各种矛盾在此刻集中爆发，北地、金城等郡率先出现小规模羌人反抗，而被派去镇压的“湟中义从”——这支由羌人与小月氏人组成的边防军，因不堪长官压迫而哗变。
护羌校尉冷征被杀的事件，如同点燃火药桶的火星，将局部反抗迅速升级为大规模叛乱。
在这场席卷凉州的风暴中，两个关键人物的加入改变了叛乱性质，新安县令边章与凉州从事韩遂被叛军挟持后，因同情底层羌人的遭遇而选择倒戈。
连同叛军推举的领袖李文侯、北宫伯玉，这四人组成的核心集团，迅速吸纳了饱受压迫的汉族百姓，使叛军从单纯的异族反抗演变为真正的叛乱。
他们还巧妙的打出“清君侧与诛杀宦官”的旗号，既顺应天下反宦的舆论，又掩盖了分裂倾向，一路势如破竹攻至天水。
此时的凉州高层却上演着无比荒诞剧情，刺史左昌借平叛之名大肆贪污军饷，其继任者竟试图以【孝经】感化叛军。
唯有声望卓着的盖勋在阵前凭三寸之舌劝退敌军，但也在不久后因不满官场腐败而辞官。
当盖勋再次复起，被汉灵帝破格提拔为京兆尹时，凉州局势已彻底失控。
到了公元187年，曾为东汉将领的马腾在战败后率部加入叛军并很快集结了许多边军之中的汉人力量，成为了叛军中一方不小的势力。
公元188年，当凉州叛军兵临关中门户，汉灵帝终于意识到问题的严重性。
他急调“汉末三杰”之一的皇甫嵩与董卓率军入关中，在陈仓城下与叛军主帅王国展开长达三个月的拉锯战。
皇甫嵩凭借坚城防御与精准反击，重创叛军主帅王国主力，打退了叛军。
然而凉州的权力真空很快被新的势力填补，宋建在临夏割据一方，韩遂整合残余力量，马腾则凭借骁勇逐渐壮大，形成三足鼎立的格局。
故事到了这里就与历史出现了严重偏差，刘备的横空出世改变了太多人的命运。
宋建、马腾先后称王，韩遂死于长安，原本历史上平平安安的在大汉西北边陲的边犄角旮旯当他的河首平汉王的宋建此时也慌了。
刘备西出和那伪帝刘焉西出能是一回事么？！
那个有高祖之风、世祖之能的男人太能打了，在南边把人家蛮人、越人按在地上揍，追到山里揍，不到三年多就几乎要夺了大汉的半壁江山，还偏偏是个眼睛里揉不得沙子的主。
他宋建倒是想投降，但问题是他是第一个敢僭越称王，把人家老刘家的天命放在地上猛踩的人。
宋建现在是整日忧虑，茶不思、饭不香、睡不着，生怕刘备打下陇西，而后光复整个凉州。
思虑再三之后，宋建最终还是答应了凉王马腾的求援，给予他各种军备物资与粮草的支援，并积极的游说唐羌、发羌、烧当羌等诸多羌人部落参战，并动员更多的羌人加入反抗暴汉的义军之中。
那五千匹上好的河西战马，其实就是宋建与马腾合伙凑的，为此不惜让出了几个盐湖与矿山，将盐铁之利拱手让于这些部落。
其实陆上的丝绸之路一直没有断过，在大汉失去对河西走廊的控制权之后，这与西域诸国做生意得到的巨额财富就被路上的大小势力给瓜分了。
也就是有了这三方势力的联盟，凉王马腾这才敢和刘备公开叫板，并放出话来死战到底，拒不投降。
......
视角再切回飞夺街亭的这场大战，腊月十二寅时，街亭东崖哨塔顶端，羌兵骨力啃着冻硬的羊肉干。
崖下千仞冰壁在晨光中泛着冷光，这是被羌人称作“天鹰泣”、“鹰难渡”的绝地——三十年来从未有活物能攀越此处。
他裹紧羊皮袄，目光扫过钉在木柱上的三具汉军斥候尸体，这些都是前日被飞石砸落的倒霉鬼。
突然，骨力喉头一紧。冰面折射的晨光里，似乎有黑影在蠕动。
他扑到垛口细看，却见冰壁上凝结着大片焦黑痕迹，像是被火龙舔舐过。
未及示警，一支弩箭已穿透他的羊皮帽，箭杆上绑着的油布包轰然炸开，硫磺粉混着石灰灌入口鼻，而后就被第一个冲上来的夏侯惇用短刀抹了脖子。
半刻钟之后，夏侯渊吐出嘴里的冰碴，看着最后一个哨兵从崖顶坠落。
至此，山魁营八百锐卒以三伤三十八死为代价，结束了这场发生在崖顶的战斗。
至于死去的那些，很少是死于羌兵之手，九成之人死于坠崖。
“将军，蜈蚣车动了！”
眼神比较好使的王双指向南坡，只见晨雾中，五十架形似百足虫的怪车正逆冲冰道，车顶蒙着的生牛皮被礌石砸得砰砰作响。
“哈哈哈......兄弟们，守军此刻都被蜈蚣车吸引了注意力，正是我等建功立业之时，随我杀！”
夏侯渊面色潮红一边狂笑，一边朝山崖下杀了过去。
气得夏侯惇在后面追着骂，“妙才，你个蠢货小声点，我们这是突袭，突袭，别嚎了！”
不提夏侯氏兄弟抄了守军的后路，正在朝他们杀来，就说正面战场，这里的守将羌人将领雅丹扶住箭垛的手青筋暴起。
他真没想到这怪车竟在冰面疾驰如飞，车尾拖着的铁蒺藜犁出道道冰沟，原本平滑如镜的防御冰道正迅速龟裂。
“倒火油！”他嘶声怒吼。
羌兵慌忙抬起陶罐，将里面的火油尽数倾倒了下来。
正在冲锋的曹洪咧嘴一笑，心想那位韩军师是厉害啊，知道火油战法会在未来的战场上大行其道，就拜托公输钱做了预防方案，这不就用上了么。
“听我号令，蜈蚣车变形！”
随着曹洪的怒吼，只见汉军蜈蚣车突然掀开车顶，露出了满载沙土与黑灰的麻袋——所谓的黑灰这是从汉中某个死火山处运来的火山灰，遇水即凝。
随着一袋袋沙土与黑土被大量倾倒在山道上，黑油非但未能引燃，反而结成粘稠的防护层。
就在山上守将惊恐的吼着下令让己方士兵射箭、推石头时，让他惊掉下巴的事情再次发生。
那一辆辆模样怪异的蜈蚣车被汉军将士触发了车底机关，当第三波滚石砸下时，蜈蚣车突然解体！
前半截车厢继续前冲吸引火力，后半截竟弹出带轮铁板，三百甲士踏着这些“冰橇”顺势滑入羌军阵中，与他们展开了激烈的厮杀。
“快布铁蒺藜阵！快布......”雅丹的副将话音未落，咽喉已被飞旋的链子枪洞穿。
不知从何处抢了一匹马的夏侯渊单骑突至，手中长枪横扫羌兵，“痛快，痛快！”
羌军大乱之际，东崖突然火光大作。夏侯惇的山魁营点燃了囤在西坡的草料，这些为彻里吉援军准备的五千捆牧草，此刻化作冲天火墙。浓烟裹着雪花，将整座街亭山笼罩在灰雾中。
羌兵被打得节节败退，主将雅丹退守中央箭楼时，身边只剩一百亲卫。这座用百年冷杉筑成的五层高塔，是控制陇道的最后屏障。
他狞笑着砍断楼梯绳索，“给我用架子弩射死他们，汉狗想攻箭楼？那就拿人命来填！”
夏侯惇仰头望着十多丈高的箭楼，突然吹响鹰骨哨。二十名飞索锐卒应声出列，手中钩拒枪对准箭窗齐射。精钢倒钩咬住木框的刹那，锐卒们借力荡起，竟如猿猴般攀援而上。
“放箭！快放......”
雅丹的嘶吼声被一支从远处飞过来的破甲箭终结，箭矢不偏不倚，稳稳的扎在他的眉心。
夏侯惇惊得连忙转头，自然看到了三百步外捉着一张反曲紫杉木宝弓的黄忠，又在瞄准羌人主帅雅丹的帅旗。
弓响箭至，连发三箭，旗杆应声爆裂，随后旗杆倒地，给拿着短斧准备夺旗的斥候王双看得目瞪口呆，连声直叫晦气。
未时末，当夏侯惇、曹洪、黄忠等将登上残破的箭楼时，遍地狼藉中早已竖起了“汉”字大旗。