荆轲徒有虚名，刺杀秦王没有成功，一场轰轰烈烈的刺杀行动，变成了一场闹剧。太子丹找到了荆轲，是抱着无限希望的，希望荆轲能像曹沫劫持齐桓公那样，那可就是大功告成了。
但荆轲一开始并没有答应太子丹，荆轲觉得这是国家大事，怕自己的才能低下，不能胜任。太子丹请求恳切，以头叩地，拜了又拜，坚决请求不要推托，荆轲只好答应了。随即太子便尊荆轲为上卿，让荆轲住进上等的宾馆。
太子每天都到荆轲居住的宾馆拜望，并亲自侍奉，太子丹觉得，行刺秦王是掉脑袋的事，便尽其所能的供给贵重的饮食，时不时的还献上奇珍异宝，车马美女任荆轲随心所欲，事事顺从他的心意。希望荆轲能早日西行，完成他的英雄壮举。
但过了很长时间，荆轲仍没有行动的意思。此时秦将王翦已经攻破赵国的都城，俘虏了赵王，把赵国的领土划入秦国版图。秦军继续挺进，直达燕国南部边境。太子丹害怕了，急忙请求荆轲说：“秦军旦夕之间就可以横渡易水，到那时，就算我想长久的侍奉您，也办不到了。”
荆轲说：“太子就算不说，我也要请求行动了。但要接近秦王，得有让秦王相信我的东西才成。”
太子丹说：“卿士需要什么东西，尽管说，我会倾一国之力，来满足你的需求。”
荆轲说：“需要准备两样东西。一件是燕国的督亢地图，一件是樊於期的脑袋，有了这两件东西，秦王一定会接见我，只要秦王与我近距离接触，我就有刺死他的机会。
太子丹说：“樊将军穷途末路投奔我，我不忍心伤害这位长者，希望你能考虑用别的办法吧。”
荆轲知道太子不忍心，就私下里会见樊於期说：“秦王待您可是太残忍了，杀了父母，灭了家族，这个仇不共戴天啊。”
樊於期仰望苍天叹息流泪说：“每想到父母惨遭杀害，我就痛入骨髓，又想不出办法去报仇雪恨。”
荆轲说：“我有办法可以为将军报仇雪恨，但须跟将军借一件东西，有了这件东西，我就有了可以接近秦王的机会，才有可能刺杀秦王，不知樊将军肯借否。”
樊於期哭着说：“我日夜切齿碎心的仇恨，今天终于有了最好的消息，报父母的冤仇，今天就托付给卿士您了。”
说完樊於期便拔剑自刎了。
太子丹很伤心，趴在樊於期的尸体上痛哭流涕，悲伤不已，但已无法挽回，只好把樊於期的首级装在匣子里密封起来。
太子丹做了充分的准备，他派人寻求天下最锋利的匕首，找到了赵国人徐夫人的匕首，花了百金买下它，让工匠用毒水淬浸，只要见一丝血，就会立刻死去，一切准备就绪，就等着荆轲出发。
但荆轲一直没有出发是在等一个友人，那个人住的地方很远，没有赶到，荆轲已为他准备好了行装，但他的友人却一直没有赶到。而太子丹却认为他在拖延时间，怀疑他反悔了。就再次催请说：“日子不多了，荆卿士有出发的打算吗？我们燕国也有勇士，叫秦舞阳，叫他陪同你去吧。”
荆轲很生气，他等他的友人，是想能成功刺死秦王，而太子丹却急不可待，催他上路。荆轲没有办法，只好带着秦舞阳匆忙上路。荆轲与秦舞阳一路快马加鞭，终于抵达秦国。秦王听闻燕国使者带着督亢地图和樊於期首级前来，便亲自接见燕国使者。
荆轲带着秦舞阳，来到秦宫大殿，荆轲捧着燕国的督亢地图，秦舞阳紧随其后。刚进入大殿，秦舞阳便被这威严的气势吓得脸色煞白，双腿发软，身体瑟瑟发抖。秦国的大臣们都十分诧异，投来异样的目光。荆轲心中暗叫不好，但面上依旧镇定自若，他回头对秦舞阳温和一笑，然后向秦王解释道：“这是来自北方蛮夷之地的人，没见过天子的威严，所以才这般失态，还望大王莫要怪罪。”
秦王微微点头，目光仍警惕地看着秦舞阳，说道：“那就让他在殿外等候，你一人将地图与首级呈上来。”
荆轲心中虽有担忧，但也只能应下，他捧着地图与首级，缓缓走向秦王。当他将地图展开至尽头时，那把锋利的匕首露了出来，荆轲瞬间眼疾手快地抓起匕首，猛地刺向秦王……
秦宫是龙潭虎穴，刺杀秦王，哪有那么容易，荆轲还是失败了。
秦王嬴政雷霆震怒，把派往攻打赵国的王翦的军队，调回去攻打燕国。王翦率领将士走到半路，接到命令。王翦令后队变前队，向燕国进发，秦燕大战随即展开。燕军虽奋力抵抗，但怎敌得过秦军的虎狼之师。王翦用兵如神，燕军节节败退。
太子丹心急如焚，但也无法战胜强秦。没到一个月，秦军便攻克燕都城蓟城。燕王喜和太子丹率领精锐部队退守辽东。秦王嬴政余怒未消，下令务必生擒太子丹。
王翦攻下燕都城蓟城，率领主力部队去攻打赵国，派秦将李信率轻骑兵，追击燕军。代王嘉写信给燕王喜说：”秦军之所以加紧对辽东的攻势，追击燕军特别急迫，是因为太子丹的缘故，现在你如果杀了太子丹，把他的人头献给秦王，秦王一定会宽恕你，保住你的社稷、祭祀也是有可能的。
燕王喜犹豫再三，为了保住燕国的社稷，他狠下心来，派人去杀太子丹。太子丹得知父亲的决定后，心中满是悲凉，但他也明白燕国如今的困境。他没有反抗，坦然赴死。
秦将李信拿到太子丹的首级后，派人快马加鞭送到秦王嬴政面前。嬴政看到太子丹的人头，脸色稍缓，但并未就此停止对燕国的进攻。他认为燕国敢派刺客刺杀他，此仇不共戴天。
王翦继续挥师东进，燕国残余势力根本无力抵抗。没过多久，燕国全境被秦军占领，燕王喜被俘，燕国宣告灭亡。曾经繁华一时的燕国，就这样在历史的长河中烟消云散，只留下一段悲壮的故事供后人评说。