“不行，一会儿还要回去参加宴会。”楚容朝试图挣脱，却因浑身发软，反倒更往他怀里钻了几分。
涧寂轻笑出声，下巴蹭了蹭她发旋，手臂却不肯松开半分：“陛下刚才可是说，往后生辰都要与我一起过。如今生辰还未过完呢。”
这话让楚容朝怔了怔，转头望去，正撞进他湿漉漉的杏眼。
晨光透过窗纱洒在他脸上，将那道浅疤镀上一层柔和的光晕，眼下淡淡的青影还未褪去，却掩不住眼底溢出的笑意与眷恋。
她忽然想起初见时那个满是暗沉的少年，那时谁能想到，有朝一日他会这般光明正大地拥她入怀。
“好，那就再陪你一会儿。”楚容朝放松身体，靠在他肩头，指尖无意识地描绘着他胸口的纹路。
外面传来零星的爆竹声，提醒着今日是除夕夜。
她忽然想起什么，撑起身子望向床头：“对了，你适才说有礼物给我？”
涧寂眼神闪过一丝羞涩，伸手从枕下摸出那个锦囊。
玉戒躺在锦缎上，温润的光泽映着两人交叠的影子。戒面刻着“朝”与“寂”二字，笔画间还缠绕着细小的藤蔓纹，像是永远纠缠在一起，再难分开。
“原本想着等陛下生辰再送，可昨日……”涧寂声音渐弱，耳尖泛红，“我怕藏得太久，就没机会了。”
楚容朝眼眶微热，主动将手伸到他面前。
玉戒套上无名指的瞬间，大小竟分毫不差。
她想起这些年他总是默默观察她的喜好，连手指尺寸都记在心里，鼻尖不由得泛起酸涩：“傻瓜，以后你的东西，都不许藏着掖着。”
爆竹声零星地在墙外响起，烟火的微光透过窗棂，在楚容朝与涧寂交叠的身影上投下细碎的金斑。
玉戒稳稳套在楚容朝无名指上，温润的触感仿佛带着涧寂的体温，让她心中泛起阵阵暖意。
“真好看。”楚容朝凝视着玉戒，声音里满是欢喜。她抬起手，在晨光中轻轻转动手指，戒面刻着的“朝”与“寂”二字，在光影流转间若隐若现，缠绕的藤蔓纹仿佛有了生命，将两人的名字紧紧相连。
涧寂望着她，嘴角的笑意怎么也藏不住。
他伸手将楚容朝散落的发丝别到耳后，动作轻柔得像是对待稀世珍宝。
“只要你喜欢就好。”他低声说道，声音里带着一丝不易察觉的紧张，直到此刻，悬着的心才彻底放下。
楚容朝靠回涧寂肩头，听着他沉稳的心跳声，思绪却飘向远方。
这些年，他们携手走过无数风雨，从初见时那个满是暗沉的少年，到如今能光明正大地相拥，其中艰辛，唯有彼此知晓。
宫中。
得知楚容朝为涧寂准备了一场婚礼，凌苍川站在花园的梅树下，望着枝头绽放的红梅，只道了一句：“应该的。”
可那紧握的拳头，以及微微颤抖的肩膀，却泄露了他心中的酸涩。
而其他人对此却是意料之中。
宿羡之沉默片刻后，立刻着手准备晚宴。
除夕晚宴每一年都是宫中的大事，容不得半点马虎。
“吩咐下去，晚宴要用最好的食材，布置要尽显奢华。”宿羡之对身边的侍从说道，“这是陛下登基后第一个除夕晚宴，一定要办得风风光光。”
月光漫过窗棂，将两人交叠的影子温柔拉长。
楚容朝凝视着无名指上的玉戒，藤蔓纹路在阳光下流转出缠绵的光泽，像极了他们纠缠半生的命运。
涧寂的呼吸扫过她发顶，带着昨夜未散的温热：“再不回去，大家该急了。”
她轻笑出声，指尖无意识摩挲着他胸口的纹路，忽然想起初见时他总爱把自己藏在阴影里，连呼吸都小心翼翼。
如今却能这般坦荡地将情意说与她听，那些蛰伏在岁月里的暗涌，终于化作掌心相贴的温度。
两人携手踏入宫门时，宫墙上的宫灯已次第亮起。
守宫的侍卫垂首行礼，目光却忍不住落在楚容朝无名指的玉戒上——那抹温润的光泽，在朱红宫墙的映衬下格外醒目。
消息比风还快，待他们走到花园时，已能听见远处传来的窃窃私语。
凌苍川立在梅树下的身影显得有些单薄。
寒风卷起他玄色衣摆，枝头红梅簌簌落在肩头，却无人替他拂去。
楚容朝脚步微顿，想起少年时他总在她身后默默递上温热的姜茶，想起他握着剑替她挡下刺客时溅在她裙摆上的血。
可有些心意，终究像这冬日的梅，开得再盛也抵不过春芽萌发。
“见过陛下。”凌苍川行礼时，楚容朝分明看见他袖中滑落半截褪色的红绳——那是当年她生辰时随手系在他腕间的祈福绳。她张了张口，最终只道：“今夜宴席，劳你多费心。”
凌苍川起身时，面上已恢复一贯的淡漠：“分内之事。”他目光扫过涧寂揽着楚容朝的手，喉结动了动，转身时带落肩头红梅，坠入雪泥碾作尘。
宴会厅内，宿羡之正踮脚调整宫灯的流苏。
听见脚步声，他急忙转身，发间银冠随着动作轻晃：“陛下可算回来了！御膳房新研制的冰酪还在试味，还有西域进贡的夜光杯……”
话音未落，楚容朝已上前握住他的手：“辛苦了。”
宿羡之愣了愣。
他不曾记得自己是一个容易满足的人，可此刻被她这般郑重道谢，竟比自己收到礼物还要欢喜。
“不辛苦！”他吸了吸鼻子，又恢复了往日的神采，“陛下且看这布置，可是按着您最喜欢的宫灯样式扎的，还有那屏风上的刺绣，是老嬷嬷们连夜赶工……”
楚容朝笑着听他絮叨，余光瞥见涧寂正静静立在一旁，眼中盛满温柔。
他从不与宿羡之争宠，却总在她最疲惫时递上一盏茶，在她批阅奏折时替她披一件衣。
这份懂得，比千言万语都珍贵。
暮色渐浓时，百官已陆续入席。
楚容朝登上主位，涧寂像往常一样立在她身侧，却被她一把拉住手腕：“今日除夕夜，你该坐我身侧。”
殿内顿时响起了此起彼伏的抽气声。