入夜，黄燕如拿着一本账册交给黄忠嗣，满眼亮晶晶地盯着自己的兄长。
黄忠嗣看完后脸上露出笑容，放下账册拿起茶杯啜了一口——他素来习惯用茶杯喝茶，这样茶味既不会太浓也不会太淡。
\"不错啊，每月六百多贯的纯利。\"他轻叩着杯沿问道：\"说说看怎么做到的？\"
黄燕如听到夸奖立刻展颜一笑：\"阿兄之前说过要针对不同人群调整服务。
咱们茶铺的客人都是达官显贵，我便在包装和待客上下功夫——中档茶用松木盒，高档茶用楠木盒，还请工匠雕刻了十二种花纹。
店里伙计也都重新调教过，那些士族贵人最讲究意境，我把阿兄以前写的对联全用金丝楠木裱了挂在雅间......\"
黄忠嗣莞尔。
他没想到这个妹妹如此聪慧，自己不过稍加点拨，她竟能举一反三。
\"真棒！阿兄就知道你可以的。\"他由衷赞叹。
黄燕如笑得眼睛眯成月牙，忽然想起什么似的顿了顿：\"对了阿兄，最近店里总有个小郎君来烦我，天天送胭脂水粉的，当真恼人。\"
黄忠嗣先是一愣，然后打量了一下妹妹的模样，恍然惊觉当年跟在自己身后要糖人的小丫头，如今已出落得亭亭玉立。
烛光下少女脸颊莹润生辉，鹅黄衫子衬着雪肤乌发，眼角那颗朱砂痣随着笑意盈盈欲坠，确是到了惹人注目的年岁。
\"阿宁记住，记住未满十八不许议亲。若是阿娘催逼，只管拿我作挡箭牌。那个纠缠你的混小子姓甚名谁？我明日便去会会他。\"
\"我才不嫁人呢！\"黄燕如噗嗤笑出声，鬓边珍珠步摇跟着晃动，\"往后专门帮阿兄管账多自在。那人我能应付，你赶紧去忙吧。......\"
黄忠嗣摇头苦笑。
妹妹这般说辞他听了不下十遍，可谁说得准呢？
就像自己遇见王莺莺前，不也觉得终身不娶也无妨么？
\"家主，时辰到了。\"门外传来仆从的提醒。
黄忠嗣起身整了整衣袍，习惯性地揉了揉妹妹的发顶：\"我得出门了，你早些歇息。\"
\"都十四了还当我是小丫头！\"黄燕如嘟着嘴躲开，却掩不住嘴角的笑意。
朗笑声中，青年大步流星走向院门，月色在他白袍上流转如水。
两刻钟后，王安石府邸内。
黄忠嗣拱手笑道：\"王相，实在对不住，深夜来访，打扰您休息了。\"
王安石脸色淡然：\"黄漕司无需客气，坐吧。\"
黄漕司看着对方的态度，心中暗叹。
自己押着陈世璋进京之事，对方定然已知。+
此番能得接见，多半还是看在官家颜面上，否则怕早被逐出门外了。
他沉吟片刻，开口道：\"王相，此次前来，一是给您致歉，二是有些事需当面禀明。\"
\"黄漕司有何需致歉？\"王安石神色未改，\"老夫倒要洗耳恭听。\"
黄忠嗣起身长揖：\"陈世璋乃王相门人，本不该由在下越俎代庖。
然其触犯国法在前，戕害我未婚妻双亲在后。
若不将其绳之以法，上负官家重托，下愧红颜血泪。此中苦衷，万望体谅。\"
话音未落，王安石猛然拍案：\"陈世璋触犯国法，你依法办事本无不妥，但可曾想过先通禀老夫？\"
案上文房四宝齐齐震颤，一方端砚险些跌落。
\"若先禀明王相，\"黄忠嗣声音铿锵有力，\"您当如何自处？若坐视我拿人，门下诸公如何看待？若强令罢手，又置国法于何地？况且此事......官家圣鉴已明。\"
最后几字咬得极重，余音在静夜中回荡。
王安石瞳孔骤缩，良久方长叹一声：\"允承啊......难为你思虑周全。\"
烛火摇曳间，这位当朝宰辅竟显出几分庆幸。
黄忠嗣忽而朗笑：\"王相，自官家两度调阅考卷，我就已注定不会偏袒任何一方，明日若有弹章如雪，还望不必阻拦。\"
四目相对，烛芯爆出\"噼啪\"脆响。
王安石目光如炬，似要洞穿对方肺腑；黄忠嗣却如古井无波，眸中寒星点点。
这般对峙足有半盏茶功夫，终是王相先移开视线：\"你究竟意欲何为？\"
\"我要陈世璋死。\"六字掷地，惊得窗外宿鸦乍起。
王安石霍然起身：\"你疯了？可知自己在做什么？！\"
\"自然知道。\"黄忠嗣语调平静如深潭，\"陈世璋不死，难平民愤，更无颜告慰岳家在天之灵。\"
王安石声音有些低沉，神色严肃的看着对方，\"如此行事，不怕他日反噬己身？若当真这般，天下官员皆要视你为敌！\"
他实难理解——即便自己推行新法，仍恪守\"刑不上士大夫\"的规矩。
官场浮沉，谁人不留三分余地？若此例一开，他日谁人不能落得同样下场？
王相，我只是想要陈世璋死而已。\"黄忠嗣声音有些低沉。
他明白，若单纯想让陈世璋死，自有一万种办法。
但若大宋体制不变，国破家亡终将无法避免。
此番谋划既是要敲开变革的缺口，亦是试探这个王朝是否还有挽救的价值——倘若连此等小事都办不成，倒不如趁早辞官归乡。
今日前来本为试探王安石态度，结果不出所料：这位宰相虽怀变革之志，却终究只是在旧袍上打补丁。
触及自身利益时，王安石不敢也不会逾越那道线。
黄忠嗣倒也能理解，毕竟要人舍弃既得利益实属强求。
自己之所以能超然物外，不过因前世享过帝王难及的富贵，眼前这些功名自然不足为念。
忽然释怀地笑了笑，或许正是这份超脱，才让他生出扭转乾坤的妄念。
\"你回去吧。\"王安石背过身去，嗓音里裹着冰碴。
瞥见黄忠嗣莫名发笑，眼中怒意更炽。
黄忠嗣起身拱手：\"下官告退。\"
方转身，忽闻身后传来半截话语：\"明日...好自为之。若执意如此，那......\"
\"谢王相关心。\"笑意未改，白色衣袍已卷着夜风跨出门槛。
待脚步声彻底消散，王安石才缓缓转身。
月光将他的影子拉得细长，堪堪触到门槛便戛然而止。
望着空荡荡的庭院，终究化作一声叹息。
这年轻人确是个栋梁之材，治国方略每每切中要害。
可惜啊...刚极易折。
......
忽而自嘲地笑出声来，笑声在寂静的厅堂里层层荡开。
笑着笑着竟生出几分畅快——自己不也是块顽石？只是那黄忠嗣选的路...
笑声倏止，指尖无意识摩挲着案上奏章，低声呢喃：\"你选的可是独木悬桥啊，稍有不慎即是万丈深渊。\"